他邊說邊舒展開法國人的胃口大吃起來，還喝了許多紅葡萄酒。待面露微醺之態時，這位學者便袒露出喜歡思辨的天性。見他歪著胖腦袋問：

“你們可看過羅素訪華後寫的《中國問題》他在這部書裡，高度讚揚了蔡先生領導的北京大學，稱讚‘五四’時期的青年為‘少年中國’。說女生在北大的地位比劍橋還要好，她們可以參加考試並獲得學位，而且大學裡還有女教師，女生中那種自由發問的精神，恐怕連英國的女校長見了也會不禁愕然。還說那裡的學校不是培養西方強烈國家主義的溫床，而是教學生以自由的思想的場所。‘五四’時期的學生，不僅自己富有公共精神，而且還具有喚起全民公共精神的一股強大力量。羅素真是位令人佩服的世紀智者，他能用深刻的歷史感和全球意識來看待中國問題，以超前的憂患向當今世界呼籲：中國的文明如果完全屈從於西方文明，將是人類文明史的悲哀”

蔡元培聽了大為感動，他因忙於編書還沒拜讀過這部大著。而李平原卻一直在關注和研究羅素、杜威等啟蒙思想家的精神軌跡。在巴黎，他先後結識了留法勤工儉學的周恩來、鄧小平和陳毅等朋友。他們常聚會在簡陋的宿舍裡，探討救國的真理，總結‘五四’和新文化運動的經驗教訓。只見歐樂神情肅穆地放下筷子，又緩緩地發表起自己的獨到見解：

“羅素具有非常進步的中國觀，他冷靜地、誡我們：中國的文化和國民性有很多地方勝於西方。不少歐洲人明白了這一點，惟美國人始終自以為是。美國人一直以傳教士自居，但他們傳播的不是基督教，而是美國主義。什麼才是美國主義羅素幽默地諷刺說，美國人肯定會這樣回答你，那就是‘清潔的生活，清晰的思維和充滿活力。’而在中國人看來，所謂的美國主義就是以整齊取代美感，以道德取代哲學，以娼妓取代小妾，以異常忙碌的氣氛取代中國素來的悠閒。伏爾泰——這位頑固的憤世嫉俗者說過，愛情和思想是人生真正的目的。在中國，這兩者都很普遍，中國是世界上惟一真正篤信智慧比紅寶石更寶貴的人民。這就是為什麼西方人認為他們不開化的原因。”

蔡元培忍不住也激動起來，他好像想起了當初在長沙和羅素的一次談話。高興地按住歐樂的手說：

“這位英國人真是哲人，記得當初他就和杜威熱情地讚美中國文化的魅力。他反對陳獨秀全盤否定傳統的做法，在一天傍晚散步時明確地告訴我，新文化運動的任務應該是——用一種敢於懷疑和發問的自由精神，建設一種與其鼎盛時期的舊文化相媲美的新文化。你們看，這話說得多好聽說他正在為爭取庚子賠款四處奔波，這次去英國一定要上門致謝呀！”

他們是三月下旬抵達倫敦的，蔡元培一到英國就出席了留英學生退款興學會的歡迎會，慷慨地發表演說，《泰晤士報》等紛紛刊登了他的意見和照片。他又親自登門拜訪了羅素夫人，當時羅素正在美國講學，羅素夫人真是位熱心人，馬上帶他們前往英國外交部，拜訪了東方司司長瓦特羅勒。交談中蔡元培發現英國已基本確定了調查委員會人選，多是一些在華的商人和傳教士，而且退款的用途也沒有規定用在教育上。為此，他鄭重地向英國政府提出了一份備忘錄。建議多派一些教育界名人前往中國調查，呼籲用主要退款建立一所大型的科學院，再資助一些著名大學的擴建和裝置購置。蔡元培不愧是位學界名流，在短短几天內就掀起了一股外交旋風。他先後拜訪了牛津大學校長，會晤了劍橋大學的中文系主任，頻繁地出席一些有影響的議員的午餐會。並在中國駐英使館代辦宴請他時，再三提醒中國政府在考慮接待小組人選時，必須讓胡適、丁文江等教育界名人參加，確保退款不用於軍閥擴充武力和製造內亂。

他一直和蔣夢麟，和北大請名流保持著聯絡。蔣夢麟真是位行政奇才，居然將他魂系夢縈的北大治理得井然有序。對自己又是禮遇有加，百般照顧。他出國後就明確表態，今後只拿教授工資，每月二百八十元，原來六百大洋一月的薪水應扣下三百二十元給這位代校長。可蔣夢麟直到評議會作出決定，才勉強接受了這一現實。最近又來信請他代表北大出席康德誕生二百週年紀念會，還寄來川資四百大洋。所以蔡元培一處理完英國的事務，就於4月21日偕夫人抵達德國的哥尼斯堡，在紀念大會上發表演說，表達了對這位先哲的敬意。緊接著，他又在夏天應邀來到維也納，出席了第十六屆國際世界語大會，暢談對推行世界語的最新看法。又受教育部委託，一路風塵地趕到海牙，參加第二十一屆國際阿美利加大會。這是一次有關民族學的國際會議，專門研