討哥倫布未發現新大陸前的美洲民族問題。他向大會提交了論文，並遇見了留學萊比錫大學時的好友但採爾博士。這位昔日同窗現是漢堡大學教授，又兼任漢堡民族博物館館長。老朋友見面分外親熱，他熱情邀請蔡元培去漢堡大學研究民族學，說那裡館藏資料極為豐富。蔡元培一下子動了心，他是位天性愛做學問的人，當場答應冬天再去漢堡做一回老學生。

這一年有件趣事值得一提，蔡威廉已是二十足歲的大姑娘了，她的婚事一直是周養浩的心病。記得還是他們剛移居法國時，留法研習美術的林風眠，曾帶著一位叫林文掙的年輕藝術家前來拜訪，他們想籌辦旅法中國美術展覽會，想請蔡元培出任名譽會長。林風眠當時已經結婚，那天他見蔡先生不巧出了門，就大方地坐下來和師母和蔡威廉暢談起來。言談中周養浩得知，這位濃眉大眼相貌英俊的林文掙比威廉大兩歲，祖籍廣東梅縣，還是和周恩來同乘一條郵船來法國留學的。她見他為人厚道，又才華橫溢，還不時地向威廉眉目傳情，而女兒似乎對他也很有好感，燦如桃花的臉上發出了銀鈴般的笑聲，便動了撮合的心思。晚上睡覺前，當她提醒先生時，蔡元培卻大度地說：

“孩子們的事，還是讓她自己定。記得當年羅家倫也曾向我提過親，可威廉似乎對他一點也沒有感覺”

5月22日的晚上，展覽會終於在斯特拉斯堡的德皇舊行宮隆重開幕。籌委會假紅樓飯店設宴招待本地和巴黎、里昂趕來的各界來賓，蔡元培發表了演說，併為展覽會目錄作序。第二天，中外觀眾達三千餘人，真是極一時之盛。這次的展品多數是留法的中國藝術家所創作，其中也有周養浩和蔡威廉的新作。林文掙對這位名門圍秀一見鍾情，但他是位內向而執著的人，一直把熾熱的愛深埋在心裡。直到1928年他隨林風眠受蔡元培的委託，去杭州倡辦國立藝專時，才在西子湖畔向心中的女神傾吐出愛慕之情。

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民國史上又一場軍閥混戰，終於借江浙戰爭為導火線，轟然爆發。

而挑起這場惡戰的正是張作霖。他自第一次直奉戰爭失敗後，一直在關外厲兵襪馬，試圖問鼎中原，以雪一敗之恥。1924年9月15日，他借反對直系進攻浙江為由，支援皖系軍閥盧永祥，親率六路大軍，直撲山海關和熱河。曹錕一邊緊急電召吳佩孚進京，一邊釋出了討伐張作霖的命令。而在洛陽吳佩孚將軍府的內屏前，曾高懸著一具大石磐。每當他作出決策之前，必以手擊磐。就在他赴京前的一個黃昏，忽聞磬聲大作，這位玉帥終於下達了對盧永祥和張作霖分頭出擊的命令。他的專列好不威風，遠遠望去共三十多節車廂，在深夜奔騰呼嘯猶如一條游龍。

午夜抵達鄭州時，這位風雅的大帥，揚言要送前來請示機宜的靳雲鵬一幅墨竹，以顯示出師必勝的信念，竟在車上理紙潑墨，對客揮毫起來。也許是大戰在即，心緒不寧，也許是上天在冥冥中作怪，反正他一連畫了數幅都不滿意。這時，專列已停了四個多小時，為了不貽誤戰機，他也只好胡亂應付了一幅了事。他一到北京，就出任了“討逆軍總司令”，並在中南海四照堂向各路將領面授機宜，下達作戰命令。他確實是個驕橫的統帥，那天見他大搖大擺地走到中堂，身穿紫色綢子夾襖，外披一件黑色坎肩，雙手叉腰敞開著懷，嘴裡輕鬆地叼著一根紙菸，下身穿一條白色散腿便褲。他先是朝眾將領威凜凜地瞥去一眼，就盤腿往太師椅上一坐，斜身靠在條案上，像唸經一樣下達起命令。那架式，真像一位穩操勝券的滿清王爺哩。正在這時，電燈突然熄滅，大堂內一片漆黑，一種不祥之兆突然攝住了眾人的心。

這真是本世紀以來規模最大的一場惡戰，奉軍投入了二十五萬虎狼之師，而直軍也派出了二十萬大軍。雙方都第一次出動了海軍和空軍，背後都有外國勢力的支援。

吳佩孚這次真有點出師不利，他的專列是晚上開往山海關的。可是由於日本人給奉軍暗通訊息，一路上屢遭炮擊。他不得不退回秦皇島，在那裡設立大本營。但每當他親臨前沿陣地視察時，因身穿上將軍裝，帽沿和肩章在陽光下金光閃閃，腰挎的指揮刀也放出煙煙銀光，又有副官和衛隊前呼後擁，每次都會引來奉軍的炮火襲擊。雖然他裝出若無其事的樣子，但隨員卻常被炸死。正當雙方酣戰之時，一個驚人的訊息傳到了前線。一直對直系把持政局，排斥異己不滿的第三軍總司令馮玉祥，按照和奉軍的秘密約定，於10月22日深夜突然回師北京，發動了震驚全國的“北京政變”。馮玉祥宣佈成立“國民軍”，以一個營包圍了總統府，將曹錕囚禁於中南海延