家待那幾天，補得再多，又有什麼用？”

“說什麼傻話呢？”程大娘不以為然地白了弟弟一眼，“他不出門做生意，咱們一家子豈不是要喝西北風？！”

石掌櫃忙道：“姐姐也忒小看姐夫了。他出門做了這十來年的生意，難道就沒存下什麼錢？姐姐獨自一人在家帶孩子，又整日價做繡活，手頭何曾緊過？那些銀子出來，也開個鋪子，姐姐舒舒服服做老闆娘不好麼？”

見姐姐漫不經心的，他索性湊到她面前小聲道：“我都替姐姐想好了，福滿樓的水掌櫃，偶爾也替人做中人，前兒他說東面大街上有處旺鋪要出手，只需一百二十兩，姐姐若想買，我就再跟他議一議價。那裡店後還有庫房，離姐姐家也不遠。我有一個朋友，急著將手上的布匹脫手，姐夫低價買下來，不用一個月就能開張了。到時候姐夫每日道店裡做買賣，再僱一個夥計，姐姐在家料理家務，另買一個小丫頭做些雜活——不是我說，姐姐平日也節省得太過了，先前家裡那麼多活，也不肯買個人來使喚，自己一個人全包了，日日還要替人做針線，這幾個月有了小春才好些，我看了都心疼——有了丫頭，姐姐日子便能鬆快些。蘇洛蘇伊兄弟倆，索性換個好些的學堂……”

他越說越興奮，卻不等他說完，程大娘已經杏眼圓瞪，打斷了他的話：“這要花多少銀子呀？！還買人、僱人？！我們一家四口人有手有腳，什麼做不來？！買丫頭回來，又要管她吃穿，又要防她貪主人家的錢。你也不想想，小春在這裡白吃白住，花了我們多少銀子？！她又能做什麼？！我做得比她強多了！還有，我們幹嘛要買鋪子？花這麼多錢，一點兒都不划算！”

春瑛忍不住翻了個白眼，心中冷笑不已，索性離遠幾步，不想再聽她的話。石掌櫃有些尷尬地瞥了她一眼，低聲勸道：“姐姐這話說得真是……小春這麼小的人兒，能吃多少東西？住的又是我們用不上的屋子……她也幹不少活了，算不上白吃白住吧……”清了清嗓子，他拉回正題：“我這都是為了姐姐姐夫一家打算。你想想，我這雲想閣是替東家打理的，每年賺的錢，除了交上去的紅利，自己也能攢下一二百銀子。姐姐家的鋪子哪怕小一點，也足夠你們一家子花用了。豈不遠勝過姐姐姐夫一家分離，一年到頭也見不著幾面？”

“你說得容易！”程大娘忍不住反駁他，“開鋪子哪有這麼順利的？店面是買是租？要花多少錢？貨物從哪裡來？能賣出去麼？誰知道到時候是賺是虧？雲想閣不是你的，虧了錢也虧不道你頭上，可我們自家開鋪子，就得冒風險，哪裡比得上你姐夫如今在外頭販松江布，是穩賺不賠的買賣？！”

“可姐夫整日在外頭，也太辛苦了，兩個外甥杖這麼大，才見過他們爹幾回？姐姐這會子在這裡心疼姐夫，倒不如讓他在家裡多留些日子，省的在外奔波！”石掌櫃說得口水都幹了，急急去找茶來吃，“不是我多心，姐夫一年多頭都在外頭，萬一有了別的心思，姐姐可是哭都找不著地兒去……”

程大娘手上一頓，臉色肅然起來，但不多時又恢復原狀：“他才不是那種人呢！你給我放一百二十個心吧！”說罷又瞟了弟弟一眼：“別的不說，光是你這個兄弟，就夠讓我操心的了，一大把年紀，也沒個知心人兒在身邊。我在這裡還能照看照看，若我搬回家去，誰來照管你？趁早兒娶個讓姐姐滿意的媳婦回來，我才能放心！”

石掌櫃訕訕地，心中暗暗嘀咕“讓你滿意可難”，才藉口要去招呼客人，匆匆離了後院。

程大娘繼續替丈夫縫製新衣，彷彿完全沒把弟弟的話放在心上，春瑛幹完活，趁她不備，便縮回房間裡，暗暗生氣。

她一天到晚做個不停，吃的是他們家裡剩菜剩飯，只有石掌櫃好心，才會偶爾給她加餐，這也叫白吃白住嗎？！

她深吸一口氣，翻出自己的針線活，努力繡起來。

又過了兩天，程大娘再叫上春瑛，一起回自家去，打算再清掃一遍屋子。沒想到才到門前，便發現門鎖不見了，院裡還停著一架舊馬車。程大娘頓時喜出望外：“當家的，你可是回來了？！”

屋內傳來一道男聲，程大娘眼圈便紅了：“你這冤家，既回來了，怎的不去尋我？！”說罷便拿出帕子捂住鼻子哭。

一箇中年男子走出了屋子，瘦高個兒，麵皮卻出人意料地白，五官端正，長著山羊鬍，穿著一身布衣，略嫌窄了些，不大合身。他看起來不象是行商的，倒象是讀書人，只是眼中的精光洩露了幾分商人本性。一見程大娘，他便微微一笑：“才回來，還沒來得及梳洗哪，正打算歇一歇