著，若說缺了盤費，典賣掉了，就不該剩這銀子了。”朝奉道：“我也曾問過，他說是原到吳江找他一個姓文的親戚，因那姓文的已往安慶拜什麼年伯，他就慌忙趕到安慶，找著了姓文的，同著吳江兩個朋友合坐一隻江船下來，一路在長江安然無事，豈知船到鎮江正要收口，忽起大風，打在金山腳下，船在石上撞破，一船的人都落下水去，江邊許多救生船隻趕去，撈了一個不識姓名的船家，合你這劉令親，還有姓文的一個家人，其像都隨流水流到大江裡去了。你令親說到那裡還想著那姓文的，只顧淌淚，倒是我再三勸住了。”石氏扯著璇姑痛哭道：“姑娘，我和你一般苦命了。”璇姑收了眼淚，低低勸道：“嫂嫂不要急壞了，此信大都是假，晚間和你計較。就是真的，我和你安心就死，正好結泉下夫妻，亦不必徒作楚囚之泣。”石氏也沒心腸去聽下文的話，呆坐在椅上出了神去。

直到客人去了，老實哭將起來，把一封銀子放在桌上，說道：“我看錶弟也不像個短命的人，那知道遭此橫禍。我方才細細問明，原來表弟救起來時只穿得一條褲子，因船裡暑熱把衣服襪子都脫掉的，鞋子也撩在江裡，到岸上才買一雙草鞋穿著。這銀子虧得放在身邊沒有失落，說是還有姓文的銀子在內。棺材是隔日前已託店家買就的，寄銀之時已經垂斃寫不動字了，那店家住在鎮江西門大馬頭上，姓王叫做王三道。若要收拾屍棺，早晚我替你去罷，休要苦壞身子。四嬸子，你替我勸勸，這也總是前世事了。”老實哭了出去，四嫂和張媽都含著眼淚勸了一會，也自去了。

石氏問璇姑道：“我想起來，這信竟是真的呢！吳江一水之地，文相公來不來俱該回家，怎就擔擱到三四個月？這寄信客人怎肯把自己銀錢來哄騙人家？你方才說此信是假，是怎麼緣故？”政姑道：“我也因哥哥出去，杳無消耗，日日憂慮，方才一聞凶信，原是驚惶，只因沒有確據，尚未深信。到後來，說出翻船之事，我便猜破九分，知道這是是假的了。”石氏道：“江中遇風翻船，這是常事，怎麼就不信呢？”璇姑道：“哥哥相貌，將來正有際遇；至文相公，大耳豐頤，尤屬期頤之相。況他立心仁厚，度量寬宏，仗義扶危，濟人利物，論積善餘慶之理，何至不保其身？即或氣數不齊，斷無橫死之理。那惡奴見我誓死不從，自然復出奇計，先寄此信絕我之念，然後再來說誘，活我之心。那寄書之人與這銀子定是惡奴所為，我和你不要被他惑了。”石氏大悟道：“姑娘所料十有**，但你哥哥與文相公因何並沒資訊？你哥哥又在暗九，算命的俱說要防大病。我們畢竟向鎮江店裡去討一確信才得放心。”璇姑道：“明九暗九之說最是荒唐，命理深微，又豈庸夫所測？哥哥與文相公俱有別故擔擱，亦非異事。我們兩個女子如何出門，舟中既為敵國，則所託何人？不是領入惡奴坑阱，即串通姦徒，弄成疑冢，我們亦無從辨識。不如專心守在此間，把這把皮刀，這條苦命，黏在一處，或者災消福至，哥哥忽然回來，便可脫離羅網。不然則數在難逃，我和你視死如歸，姑嫂二人攜手於九泉之下，安心等著哥哥與文相公陽壽終時再圖相會便了。”石氏此時疑團已破，便不甚悲傷，讚道：“姑娘識高心定，見理透徹，料事如神，使奴家頓開茅塞，我和你安心守去罷了。”因把銀子送還，只說託張媽藏收，竟不提起易服搬棺之事。

到了次日，四嫂來打探了幾回，不見動靜，待到將晚時候，又踅進房來，勸石氏道：“這信不知是真是假，就是真的，也是大數，無可奈何的。大娘年紀正小，也不要去思量他了，尋點事體做做，或看看書，下下棋，分分心也好，休得苦壞了自己。大姑娘更不消悲慼，手足分上卻也難怪，橫豎有人照應，將來遇了貴人，尋得好對頭，你嫂嫂是賢慧的，決不虧待，況住在至親家裡，鄰舍又多，大家幫著還你享的富貴榮華哩！大姑娘，我帶來幾部書，替你們兩個解解悶，閒著和你嫂嫂看看，勸勸他，我明日再來看罷。”說著重到老實房裡，叮囑了張媽，叫他管著他姑娘，又不知說了些啥話，咕咕噥噥的半歇，才轉身出門去了。

這裡石氏、璇姑竟把昨日客人寄銀報死的事擱過一邊，兩人在房裡也不提起。張媽留神察看，頗覺詫異，轉思莫非聽了李四嫂的話，就不悲傷，或是在那裡看書，看出滋味，心無二用？果是如此，四嫂所說的計如今兩著棋都點了眼，今夜那末著棋子不消再下了。正在胡思，只見張老實提著籃兒，買了些現成熟肉、燒鵝、薰蛋之類，右手攜著酒壺，笑嘻嘻的走將進來。張媽迎著忙去接了，兩人走到房裡，老實向內壁努了一努嘴，張媽道：“說來也奇怪，今朝兩個竟沒提起一字。”老