過是定例罷了，如今物阜民豐，江南奢靡之風盛行，特別是商戶人家格外喜愛炫耀。定例早就被打破了，真正會正經走完‘六禮’禮節的人家至少是按著最高的定例再翻一倍。這般說來，一次納采要花費十餘兩不止。

鄭卓的私房並不多——上一回與寶茹買了禮物了。雖說寶茹說是存在她那裡的，若是他缺錢了自可去問她拿回去，但是鄭卓怎麼可能去拿！好在上一回跑商的分紅姚員外已經在年前發給他們了。

這一回賺的多，應付納采自然綽綽有餘，甚至納吉、納徵也足夠了。但是有一樣，請期時是要下聘禮的，這就不是前頭那些小打小鬧了，雖然鄭卓是入贅，世人不會苛求他的聘禮——甚至他什麼也不出，或是姚家來置辦，都是符合這時候的世情的。

但是鄭卓可不會把這當作理所當然，他還是想讓寶茹儘可能得到別的女孩子也有的。所以他反而格外支援姚員外打算慢慢來的打算，一是為了隆重其事，二是他就能多多積攢一些銀子置辦聘禮了。

想到這些，鄭卓自然是贊同道：“我也想著事情緩著些來更好，總之不能委屈了寶姐兒。”

本來鄭卓說這番話應該是能討姚員外開心的，畢竟這是準女婿愛惜自己女兒的表現，但是姚員外卻微妙地覺得欣慰不起來——他的心情大概是‘真好啊，卓哥兒這般喜愛寶茹’，以及‘這個口氣是怎麼回事？這本來不是隻有我來說的麼’。

不提姚員外現在心情一言難盡，他原本是很喜歡鄭卓的，但現在常常覺得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。姚太太卻有些‘丈母孃看女婿，越看越喜歡’的意思，她本就想讓鄭卓做女婿，現下得償所願，哪裡還不如意！她原本對鄭卓只是面子情分，現在反而熱情得不得了。

姚太太笑吟吟地與鄭卓道：“我是管不了你們小人兒的事了，我原本想著今歲你先不出門的，好歹把前面幾禮辦了再說話。只是你們想法和我們那時不同，或者還有別的打算，我是不會插手的。只是有一條，從此你把寶姐兒放在心上就是了，切莫辜負了這少年情分。”

其實差不多意思的話，這幾日姚員外不知和鄭卓說了幾回了，鄭卓哪裡又沒聽過呢？但是姚太太卻是頭一回有機會同他說這個。鄭卓明白其中的慈母心腸，即使已經是老生常談了，他依舊是鄭重其事地聽著這話。

鄭卓斂目道：“伯母勿要憂心，我自然愛重寶姐兒，心意怎會改變！”

鄭卓這話是說與姚太太的，也是說給他自己聽的。其實他更想信誓旦旦地許下絕不改變之類的誓言，但是他知道那些只是漂亮話而已，沒人會因為這個而放心，他說了也沒什麼用。他應該做的是拿出行動來，為此他已經做好了十年、二十年，甚至一輩子的打算。

“所以說咱們今歲年中就要訂親啦？”

寶茹小心地把桌上的五穀和瓜果之種分成數份，還邊與鄭卓說話。不像一般女孩兒提到訂親就羞澀忸怩，反正寶茹是坦蕩得很。今日早上堂前商量事兒，她沒聽到，還覺得不滿足，立刻就找來鄭卓要打聽他們商量了些什麼。

鄭卓自然不會說出全部，譬如他說得那些承諾，他怎麼好意思提及，總之最後只把關於兩人年中的安排給說了一回。

寶茹聽完知道是沒什麼新鮮的了，就不再多問，繼續做之前做的活計——分裝各類種子。這當然不是她家要開菜園子之類的，而是今日姚太太要送鄰居的東西。今日是二月初一，按著習俗要把這些種子裝到青囊裡去，再分送鄰里，稱之為‘獻生子’。因是飽含祝福之意，一般都要自己來分裝，也是心誠的意思。

這活不累人，寶茹和鄭卓一會兒就做完了。只是不知是不是那種子灰塵太重，寶茹覺得自己手上怪癢的，立刻就在菡萏端來的銅盆了洗了手。正拿一方幹手巾擦乾，就見到鄭卓似乎是眼睛裡進了灰塵，一直再眨眼睛。

只是沒得成效，鄭卓習慣地就要拿手背去揉，寶茹趕緊一把抓住他的手，兇巴巴道：“忒不注意了！才忘了方才手上碰過什麼！這一下真的揉了眼睛，只怕你今日一整日眼珠子也不得安生！”

剛剛碰過的就是些作物種子，特別是稻子麥子這些，都是有芒的，手上自然也沾染了許多。鄭卓從來不碰莊稼，哪裡想到這個，要不是寶茹上輩子有過一次慘痛的經歷，只怕她也不會注意。這玩意兒沾到眼睛裡絕不是開玩笑的，寶茹話裡並沒有誇張。

寶茹立刻吩咐道：“菡萏，你再去打一盆熱水來！”

說完這句話，她就更加湊近了鄭卓，鄭卓少有地與她這樣近，立刻就十分緊張起來