手吃力地捂住心口，身形搖晃著。

“快來人！”董老夫人看這情形不對，一面喚人，一面伸手去攙扶。

但她氣力不夠，董老太爺仰面摔倒在地。

戌時，陶城才來見董飛卿和蔣徽，把董家那一場紛擾娓娓道來，末了道：“不然小的早就來了，可今日府裡的事情實在太多，差事不斷。要是公子、夫人能夠通融，小的還要儘快趕回去。”

董飛卿頷首，“說說穆氏的事兒，你便能離開。”

陶城行禮道謝，“只是，小的只知道一個穆姓女子，不知道是不是公子留意到的那個人。”

“無妨，你只管說。”

陶城稱是，如實講述自己目前所知的穆氏相關的事——

董志和得到皇帝青睞、破格提拔之後，有人羨妒他平步青雲，曾用陰招損招算計他，雖然有驚無險，卻讓他心有餘悸，開始著手防患於未然的法子。

家世所限，董家不可能物色到錦衣衛那般面面俱到的高手，可行的只有培養眼線一條路。董志和命兩名管事長期負責此事。

一兩年後，董志和手裡有了三十名眼線，其中包括二十名男子，十名女子，年齡不等，身世不同，年紀最小的，不過十來歲。他們的職責，是聽憑董志和吩咐，以下人的身份潛入一些府邸之中，當差之餘探聽訊息，一個不行，便換旁人。

這些人分散在董府之外的一些不起眼的宅院之中。

陶城與兩名管事還算有些交情，見過一些人，大多是看過就忘。之所以對穆氏印象深刻，是因她樣貌出眾，而且兩名管事都誇讚她天資聰穎。

穆氏單名一個雪字，幾歲時至親就都不在了，堂伯父養了她兩年，轉手把她交給人牙子換了銀錢。

陶城見到穆雪那年，她十三四歲，他只覺得，這女子的樣貌、儀態，全不輸大家閨秀，再加上冰雪聰明，董志和恐怕輕易不會動用她，要是用……可能就是美人計。

思及此，他在心頭慨嘆了一番，覺得她算是天生命苦的那種人。

董志和被外放到廣西，前腳離京，後腳便讓管事帶十名眼線到他任上，特地擬出了名單，其中就包括穆雪。

陶城作為管家，管事不少事情要請他從速安排，因而在他問起緣故的時候，便多說了幾句。

三年之後，那名管事回來了，閒來一起喝酒的時候，提起了穆雪：“覺得她命苦，真就是命苦的人。

“我們隨老爺到任上後，有一段日子，老爺曾經讓穆雪每日在書房服侍筆墨。

“我當時還想，相對的日子久了，老爺說不定會收了她。但是老爺還是以前那個性子，妻妾之事都聽從長輩安排。

“老爺之所以如此，是有意讓穆雪到賀州知府家中做眼線，在她混進去之前，給她仔細講述那邊的情形。

“後來，穆雪就去了那個門第。沒多久，成了賀州知府的通房。

“而老爺初到廣西的功績之一，便是法辦了暗中與當地匪盜勾結的賀州知府。”

陶城隱隱想見到了穆雪下場不會好，轉念便覺得這話題太喪氣，岔開話題。

年月已久，府中又一直雞飛狗跳，大事小情不斷，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直沒再提起。

直到今日被問起，才喚起了那名女子留下的那一點點記憶。

下午，陶城找到那名管事，把多年前說過的話題撿起來，要管事說完。

管事回想了一陣子，苦笑道：“成了賀州知府的通房之後，她便沒了退路。

“那人是砍頭的罪過，穆雪那個身份，下場估摸著也好不到哪兒去。

“那時老爺實在繁忙，下人也跟著忙得四腳朝天，我沒留意這事兒。

“就算她能在事發之前逃出來，就算老爺除掉賀州知府一事，她功不可沒，老爺也不會再用她，不是用銀錢打發，便是……”

便是滅口。眼線知道的事情太多了，尤其是穆雪那樣經歷的眼線，會讓董志和生出忌憚：賀州知府若是寵愛穆雪，會不會無意間說出一些他在官場上的弱點？穆雪又能否始終對他保有那份忠誠？

近年來，董志和橫豎看不上府中外院的下人，另尋了心腹，大事小情的，就算是他們這種在外院有頭有臉的，也無從知曉。

——說完這些，陶城擦擦額頭的汗，行禮道：“小的知道的，就是這些。”

董飛卿示意友安打賞，送陶城出門，隨後，與蔣徽一樣，陷入沉思。

這一晚，董夫人被打得半