們就是奴隸，是牲口！放羊，扛帳篷，最苦最累的活都是我們幹。遇上沒糧食的時候，我們就是最先被餓死的。加上我，十個壯年漢子，到如今就剩了我一個……”

“我想跑，跑了兩次，被韃子用鞭子抽斷了腿部。第三次被抓回來，我就不跑了。閉上嘴，當自己是棵木頭，是塊石頭。就想著，拼一口氣活下去，活下去找著爹和八哥沒了的地方，十一年啊，不能讓爹和八哥連個安生睡的地方都沒有，死了都不能回鄉。”

孟清義斷斷續續的說著，孟許氏已然哭暈過去，倒在孟三姐的懷裡，人事不省。

孟王氏也是雙眼紅腫，卻沒有倒下去，而是認真的聽著，要將兒子說的每一句話，每一個字都聽進耳朵裡，牢牢的記在心裡。

當家的，八郎，天殺的韃子！

突然，孟清義抬起頭，看向孟清江，雙眼通紅，神情格外的奇怪。

“當年，本不該我爹帶著鄉人去興和所的。”

孟清江低下頭，心中的愧疚，無論如何也抹不平。

洪武三十年，本該是他爹和大哥去應役的，卻藉著和里長家中有親，將孟廣智和八郎九郎的名字換了上去。

“還有，”孟清義的神情愈發古怪，看著孟清江的眼神，竟似帶著刻骨的仇恨和瘋狂，“那些韃子裡還有漢人！給韃子帶路的漢人！除了被韃子殺了，被捆去塞外，一同去的，可有人逃回來？”

“沒有，沒有一個回來。”孟王氏喃喃道，“只有縣衙裡的小吏送信，說是都給韃子殺了。”

“沒有？”孟清義突然笑了，笑得讓人膽寒，“沒了好，都死了好！狼心狗肺，心肝都黑了的東西，該死，都該死！”

“九郎？”

孟清義不對勁，像是犯了癔症一般。

“娘，你看。”孟清義從羊皮襖裡取出一個髒兮兮的布包，巴掌大的布料早看不出顏色，卻被他貼身帶著，開啟布包，裡面是結成了硬塊的藥粉。

“九郎？”

“娘，你知道這是什麼？”孟清義咬牙切齒道，“是藥，毒藥！”

“啊？！”孟王氏吃了一驚，“兒啊，難道是……”

“娘，這毒藥不是我的，是同被抓去塞外的二郎給我的。”孟清義轉向孟清江，眼睛更加赤紅，“死前給我的。他告訴我，原本，這毒藥就是我們爺三個準備的！”

“什麼？！”

“他還說，六郎也知道這事。按照原本的謀算，是打算到了衛所再動手。”

到邊塞服徭役，死人幾乎成了常例。只要不太過分，衛所和都司都不會追究，連巡按御史都不會多言。

“二郎告訴我，說這藥是族長給他的。只要事做成了，就給他家裡五畝上等肥田！六郎在出發前醉酒說漏了嘴，同去的人裡不少都曉得！以為是說笑也好，怎樣也罷，就是沒一個人提個醒，我們爺三一直被矇在鼓裡！可笑爹還護著他們，護著他們！”

族長？

十一年前，孟氏的族長，不正是孟廣孝？！

孟王氏嘴角流下一抹殷紅。

想當初，孟廣智父子三人死訊傳來，孟清和當即因錯被逐出儒學，家裡的田產幾乎全部被孟廣孝侵佔，卻還被惦記著宅子！

害了孟廣智父子三個，給出的肥田從哪裡出？定然是自家被佔去的田地！

“畜生！他是個畜生！”

當家的死了，八郎九郎也沒了，十二郎也病在榻上，起都起不來！

霸佔了良田不夠，連僅餘的幾畝薄田和祖宅也不放過，這是要逼著他們一家孤兒寡母去死啊！

“不是人，不是人啊！”

是人，怎麼能長出這般畜生的心腸！

孟王氏曉得，孟廣孝和孟清海的所作所為同孟清江無干，可終究意難平。

震驚之後，孟清江也知曉，無論自己說什麼，六堂叔和八郎都沒了。孟王氏沒有馬上把他攆出去，已是顧念著往日的情分。

可自己不能不識相。

九郎死裡逃生，不會空口白話給他爹和大哥捏造罪名。何況，當年發生的種種，他同樣看在眼裡。沒有可辯駁的，只要是人，就沒那臉皮。

“六嬸，這是十二郎的信。”孟清江站起身，“十二郎說，族裡的事，朝廷自會派人下查。大寧北京都通了訊息，朝廷來人時，必不會好驚擾到六嬸家中。”

孟王氏接過信，到底嘆息一聲，“麻煩你了。”

孟清江搖頭，道：“那幾個丫頭還關在後院？”