這時候，曉荷穿著一身淺灰色湖綢的夾襖夾褲，夾襖上罩著一件深灰色細毛線打的菊花紋的小背心，臉上儲蓄著不少的笑意，走進來。

“瑞豐！今天怎麼這樣閒在？”他好象一點不曉得她們剛吵完架似的。沒等客人還出話來，他對太太說：“給瑞豐弄點什麼吃呢？”

雖然還想對瑞豐訴委屈，可是在鬧過那麼一大場之後，大赤包又覺得把心思與話語轉變個方向也未為不可。她是相當爽直的人。“對啦！瑞豐，我今天非請請你不可！你想吃什麼？”

沒有太太的命令，瑞豐不敢接受冠家的招待。轉了一下他的小眼珠，他扯了個謊：“不，冠太太！家裡還等著我吃飯呢！今天，有人送來了一隻烤鴨子！我決不能跟你鬧客氣！改天，改天，我和內人一同來！”

“一言為定！明天好不好？”大赤包的臉，現在，已恢復了舊觀，在熱誠懇切之中帶著不少的威嚴。見瑞豐有立起來告辭的傾向，她又補上：“喝杯熱茶再走，還不到吃飯的時候！”她喊僕人泡茶。

瑞豐，急於回去向太太報功，可是又不願放棄多和冠氏夫婦談一談的機會，決定再多坐一會兒。

曉荷很滿意自己的從容不迫，排程有方；他覺得自己確有些諸葛武侯的氣度與智慧。他也滿意大赤包今天的態度，假若她還是不依不饒的繼續往下吵鬧，即使他是武侯，大概也要手足失措。因此，他要在客人面前表示出他對她們的衝突並不是不關心，好教太太得到點安慰，而且也可以避免在客人走後再挨她的張手雷的危險。

未曾開言，他先有滋有味的輕嘆了一聲，以便惹起客人與太太的注意。嘆罷了氣，他又那麼無可如何的，啼笑皆非的微笑了一下。然後才說：“男大當婚，女大當聘，一點也不錯！我看哪，”他瞟了太太一眼，看她的神色如何，以便決定是否說下去。見大赤包的臉上的肌肉都鬆懈著，有些個雀斑已被肉折兒和皺紋掩藏住，他知道她不會馬上又變臉，於是決定往下說：“我看哪，太太！咱們應當給高第找婆家了！近來她的脾氣太壞了，鬧得簡直有點不象話！”

瑞豐不敢輕易發表意見，只把一切所能集合起來的表情都擺在臉上，又是皺眉，又是眨眼，還舔一舔嘴唇，表現出他的關切與注意。

大赤包沒有生氣，而只把嘴角往下撇，撇到成了一道很細很長的曲線，才又張開：“你橫是不敢說桐芳鬧得不象話！”

瑞豐停止了皺眉，擠眼。他的小幹臉上立刻變成了“沒字碑”。他不敢因為“作戲”而顯出偏袒，招任何一方面的不快。

曉荷從太太的臉色和語聲去判斷，知道她不會馬上作“總攻擊”，搭訕著說：“真的，我真不放心高第！”“瑞豐！”大赤包馬上來了主意：“你幫幫忙，有合適的人給她介紹一個！”

瑞豐受寵若驚的，臉上象打了個閃似的，忽然的一亮：“我一定幫忙！一定！”說完，他開始去檢查他的腦子，頗想能馬上找到一兩位合適的女婿，送交大赤包稽核備案。同時，他心裡說：“嘿！假若我能作大媒！給冠家！給冠家！”也許是因為太慌促吧，他竟目沒能馬上想起配作冠家女婿的“舉子”來。他改了話，以免老楞著：“家家有本難唸的經！”“怎麼？府上也……”曉荷也皺了皺眉，知道這是輪到他該表示同情與關切的時候了。

“提起來話長得很！”瑞豐的小幹臉上居然有點溼潤的意思，象臉的全部都會落淚似的。

“閒談！閒談！我反正不會拉老婆舌頭！”曉荷急於要聽聽祁家的爭鬥經過。

憑良心說，瑞豐實在沒有什麼委屈可訴。可是，他必須說出點委屈來，以便表示自己是怎樣的大仁大義；假若沒有真的，他也須“創作”出一些實事。一個賢人若是甘心受苦難而一聲不出，一個凡人就必須說出自己的苦難，以便自居為賢人。吸著剛泡來的香茶，他象個受氣的媳婦回到孃家來似的，訴說著祁家四代的罪狀。最後，他提到已經不能再住在家裡，因為大哥瑞宣與大嫂都壓迫著他教他分家。這，分明是個十成十的謊言，可是為得別人的同情，謊言是必須用的工具。

曉荷很同情瑞豐，而不便給他出什麼主意，因為一出主意便有非實際去幫忙不可的危險。最使他滿意的倒是聽到祁家人的不大和睦，他的心就更寬綽了一些，而把自己家事的糾紛看成了事有必至，理有固然。

大赤包也很同情瑞豐，而且馬上出了主意。她的主意向來是出來的很快，因為她有這個主意不好就馬上另出一個，而絲毫不感到矛盾的把握！

“瑞豐，你馬上搬到我這