口，也只有我才能救姜姑娘。請賜我贖罪的機會。”

高麗花一巴掌把他扇出兩步以外，道：“你會救姜姑娘？你只不過想脫身罷了！”

“不，不！”江涵悲聲道：“我已知今是而昨非了，說的都是真心話。”

餘大彩道：“你怎麼個救法？說說看。”

江涵道：“我就說是逃回去的，由於家父在‘統一會’中，除了正副會主就數他了，所以我有機會按近姜姑娘。”

姜子云道：“話是不錯，但你們父子大壞，我對你們都失去了信心。”

江涵道：“凌少俠，請信任我，我是真心要救人贖罪的。”

曲能直道：“你希望我們把你放掉？”

江涵道：“我救了人以後，還要回到凌少俠身邊。”

曲能直道：“為什麼？你是不是有什麼毛病？”

江涵道：“只有在正人君子身邊，我這輩子才沒有白活。”

凌鶴望著江涵，道：“這可是真心話？”

江涵忽然擊著光禿禿的雙手，嘶呼道：“凌少俠，我江涵壞事做盡，罪有應得，要是再壞下去，萬死不足贖我罪，天地間哪有我容身之地？”

此情此景，心腸再硬的人，也不由凜然悸動。這道理就像“思及生死，萬念灰冷”

一樣。

凌鶴深受葉氏父子之害，但惻隱之心油然而生。喟然道：“古人說：‘居逆境，周身皆貶藥石，砥節礪行而不覺；處順境，眼前盡兵刃戈矛，銷膏靡骨而不知。’江涵，看來你是真的……”

麥秀這工夫忽然又開了腔道：“凌鶴，不可輕信此子之言，有他在手，至少還有交換的機會，失去他，那就要聽對方擺佈了。”

此言一出，幾乎所有的人都附和他的見解，只有“惡扁鵲”未出聲。

凌鶴道：“老哥的看法如何？”

“惡扁鵲”道：“我當然不反對眾人的意見。”事實上由於他對江杏的懷念，希望對她有所補報，只是這件事關係姜不幸的生命安危，他不敢抒發已見。

“其實我們還有一條路可走。”曲能直道：“只不過凌老弟不會同意。”

麥秀道：“什麼路？何不說出來。”

曲能直道：“人所共知，馬姑娘目前已為絕世高手，如她也參加，就是挑明瞭幹也可以一拼。”

餘、高、麥等人都還不知此事，餘大彩道：“馬姑娘是何人？”

曲能直道：“就是八大家之一，西北馬如飛的女兒馬芳芳。”

餘、麥等人自然十分意外。高麗花道：“馬如飛的身手都很有限，他的女兒又能高到哪裡去？”

姜子云道：“活是不錯，但卻也是事實。”

餘大彩道：“馬芳芳的武功如何高法？”

曲能直道：“大概和凌老弟未失去武功之前差不多，也可以說和兩個蒙面人差不多，是不是？凌老弟。”

凌鶴點點頭。餘、麥等人駭然。高麗花道：“既然這丫頭有此身手，為什麼不邀她聯手呢？”

這次卻沒有一人出聲了。高麗花大聲道：“怎麼？都變成啞吧了？”

“惡扁鵲”道：“凌鶴因恨葉氏父子，但卻不喜馬姑娘的整人手法，江涵的十指，就是馬芳芳弄斷的。”

屋中更是死寂無聲。

“惡扁鵲”又道：“馬芳芳的身手突然增加數倍，居然和‘統一會’的會主有關。”

凌鶴道：“老哥怎知此事？”

“惡扁鵲”道：“我親眼看到蒙面人去找馬芳芳，二人還打了數十招，勝負未分，他們之間有何糾葛，老夫也不知道。”

江涵道：“因為‘二五八’侵犯過李婉如姑娘，馬姑娘為她報仇，就殺了‘二五八’，還把屍體丟在‘統一會’門旁的橋上。

曲能直失聲道：“師妹吃過虧？我就知道她在外面不安全。那蒙面人找馬芳芳，可能就是為了這件事。”

江涵道：“據說還有一件事，那‘統一會’會主不會放過她，她好像殺了會主的同門師妹及妹夫。”

凌鶴道：“統一會會主的師妹又是何人？”

江涵道：“我也不知道，只知道縣裡會為他們收過屍。”

“三六九”在獨酌，蒙面人忽然站在他的身後。

“三六九”道：“爹。”

“坐，爹想和你喝幾杯。”

“三六九”急忙斟上一杯酒，又取了一雙筷子，道：“爹，我看得出來，您的心情近來很壞。”