意志支撐到極限，諸般心念如潮水一般洶湧而來。但在他將右腿狠狠地浸入冷烈徹骨的河水中時，這些便被生生地打斷了。他必須活下去，先活下去，才能有機會再去找到這些人，完成屬於他的宿命，並且，在最後擺脫掉那個命運。

疼痛、軟弱、無助，被那直透入靈魂的寒意逼退至消失。葉聽濤用力站起身，喉頭一陣腥甜，胸口煩惡，但雙眼已如幾個時辰前一樣敏銳。他四顧荒涼無人的河灘，忽然發現白楊樹邊有頭髮一般的什麼東西在撩動。

那是馬尾。皓白的月光中，駿馬站在樹邊。過了片刻，它踱著步子，向葉聽濤靠近。不過是買了幾日的馬，那一鬆韁繩之間，原是要讓它獨自逃命。無論如何，此時他迫切需要的正是一匹馬，否則恐怕無法徒步行走至有人煙處，就已經倒下。

原本只是稍稍停頓歇息，未曾想便過了大半日。葉聽濤拍馬而行，雖不能縱意賓士，但到五更時分，也已南向行到了一條可稱得上是路的小道上。在他前方不遠處，有隱隱的子聲音，嘰嘰喳喳，在爭辯著什麼。似乎都是些年輕子，裙影翩翩，聽見了馬蹄聲，都向葉聽濤回過頭來。

“是誰？”

“過路之人。”葉聽濤道，話一出口，他才發現自己的聲音甚是沙啞，氣力也有些不足，“道太窄，麻煩幾位姑娘讓一讓。”

幾個子便依言讓開，其中一人見葉聽濤拍馬走近時，忽然一怔：“你是不是葉公子？”葉聽濤打量著她：“姑娘，你是？……”

那子道：“我是菱葉，你師殺了我們縈波，記得嗎？”葉聽濤一驚：“……你們如何到了此處？陳舫主呢？”

菱葉泫然，卻一時猶豫是否要將實情相告，葉聽濤道：“姑娘，殺死縈波船主只是意外，我與陳舫主是朋友，不必生疑。”

菱葉與其他幾個子互相瞧了瞧，其中一道：“玄武湖分舵被重天冥宮佔了，我們正與陳舫主一起趕往洞庭湖分舵。”菱葉點頭道：“陳舫主……在離此二十里地的一個小鎮上，我們……我們幾個人一時想不過，在商量是否要回玄武湖啟動畫舫機關，將那些人困死幾個。”

葉聽濤道：“困死幾人，於事無補，你們的事我已經聽說了。”幾心中猶自狠狠，低頭不語，菱葉望著葉聽濤，眼珠一轉，道：“多謝公子相勸，只是我和這幾個還有些事要做，你可以去前面那個鎮子歇腳，玄武湖分舵活下來的人都在那兒。”她心思細密，早瞧出葉聽濤受了傷，若與他同行，一個男子獨自騎馬而讓子步行，勢必會有些尷尬。葉聽濤應允了，當下菱葉指了方位，他便獨騎而去。

嚴冬時的陽光似乎總帶有陰冷的意味，破曉時分，陳清的貼身侍推開窗，嘟噥了一句：“這兒真髒，吸進去的氣都是濁的，還是住在湖上好。”陳清坐在桌邊，眉頭沉重，並沒有理睬她。那侍忽而道：“舫主，有位公子在院子裡，好像在等您呢。”

陳清走到窗邊，清冷的朝陽下葉聽濤站在院落中，陽光刺眼，他的臉有些模糊不清。陳清注意到他的衣衫上有血跡，眼神微微一動。她走出房門，兩人見面，陳清笑了笑：“怎麼，你是來找我償命的？”

葉聽濤發現她的笑容中那種媚惑已然淡去，取而代之的是歷經了一場屠戮後，始終淡淡浮著的悲哀：“償什麼命？”

陳清望著他：“夏姑娘，可還活著？”葉聽濤走到離她三尺之處：“她很好，我不是來找你索命的，正相反，有一事相商。”陳清發現他的腳步移動得很緩慢，每走一步，眼中便有難以盡掩的隱忍之，她道：“葉公子，我們進屋坐下談吧。”

葉聽濤道：“不必了，這些話說完我便要趕去劍湖宮，與你們亦非同路。”陳清攏了攏袖擺：“好吧，葉公子是大丈夫，我也不用強人所難。”葉聽濤倒是微微一笑：“我的確是著急趕路，並無他意。陳舫主，我想請你做一件事。”

“請我？”陳清在院中走了兩步，“我陳清雖然自易樓倒後苦心經營雲仙畫舫，終於有了今日的局面，但江湖上真正看得起我的，其實並沒有幾個，這件事想必非常重要，才能讓葉公子用這個‘請’字吧？”

葉聽濤聽她話中帶刺，想必是玄武湖分舵覆滅一事未曾平復，便不去接此話頭：“其實也只是舫主舉手之勞，江南一帶門派遭到襲，這件事是鳴風山莊做的，卻嫁給了重天冥宮，請舫主命手下將此事宣揚出去，不著痕跡即可。”

陳清面忽然一僵，沉默了片刻，道：“……我為什麼要這麼做？葉公子，你可知道佔了我玄武湖分舵，殺死我二十二位船主的，就是重天冥宮的人？”