次隆隆震顫，接著他們腳下的門廊平靜下來。住在光束沿線重要地區的居民紛紛從夢中驚醒，不知所措地四處張望。某個年代的紐約，大街上汽車的防盜笛驟然開始嗚嗚鳴響。第二天報紙上就會報道這起輕微地震：窗戶震碎，所幸並無人員傷亡。不過是岩石床小顫了一下，並無大礙。

傑克睜大眼睛，默默地看著埃蒂，兩人心照不宣。

他們身後的門砰地開啟，卡拉漢衝了出來，身上只套了一條輕薄的及膝白短褲，除了掛在脖子上的金十字架，上身什麼都沒穿。

“地震了，對不對？”他說。“以前我在北加州也經歷過一次，但到了卡拉之後這還是頭一回。”

“見鬼，這絕對比地震厲害幾百倍，”埃蒂邊說邊指向遠方。透過遮著一層窗紗的門廊，他們看見東方天空被無聲的綠色閃電照得透亮。山坡上羅莎麗塔的小屋屋門吱呀一聲開了一道小縫兒，隨後又砰地關上。她和羅蘭一塊兒向山上趕過來，連鞋都沒來得及套上。羅莎只穿了一件襯衣，而槍俠則只套了條牛仔褲。

埃蒂、傑克、卡拉漢趕緊迎過去。羅蘭目不轉睛地望向東方天際漸漸暗淡的閃電。在那兒等著他們的是雷劈、血王的宮殿，而再下去，就是末世界的盡頭，黑暗塔之所在。

如果，埃蒂暗忖。我是說如果它還沒塌的話。

“傑克剛剛說要是蘇珊娜死了，我們肯定會知道，”埃蒂說道。“會有一種標記，你說的那種。然後這個就出現了。”他指向神父的草坪。就在剛才草坪上隆起了一條土堆，一道大約十英寸長的草皮被硬生生撕掉，露出裡面皺褶的黃棕泥土。小鎮的狗齊聲狂吠，可尚未聽見有人驚叫，至少暫時沒有；埃蒂琢磨大多數人都睡著了，根本不知道發生了什麼。凱旋醉酒，不省人事。“這個跟蘇希一點兒關係都沒有，對不對？”

“應該沒有。對。”

“不是我們的，”傑克插口說，“否則損壞肯定會更嚴重的。你覺得呢？”

羅蘭點點頭。

羅莎一臉困惑，甚至有些驚駭地看向傑克。“不是我們的什麼，小夥子？你們在說什麼？這不是地震，絕對不是！”

“嗯，”羅蘭回答，“是光震。一根支撐黑暗塔——黑暗塔又支撐一切——的光束終於撐不住，剛剛折斷了。”

即便掛在前廊上的四盞燈非常昏暗，埃蒂還是注意到羅莎麗塔·穆諾茲的臉龐刷地失去了顏色。她劃了一個十字架，驚呼：“光束？其中一根光束？不！告訴我這不是真的！”

埃蒂突然想起很久以前的一則棒球醜聞。當時一個小男孩兒也是這種懇求的語氣，告訴我這不是真的，喬④。

“我不能，”羅蘭回答她，“因為這就是事實。”

“到底有多少條光束？”卡拉漢問道。

羅蘭把眼神投向傑克，微微點點頭：說出你知道的一切，紐約的傑克——說出來，別緊張。

“六根光束連線著十二個入口，”傑克娓娓道來。“這十二個入口就是世界的十二個盡頭。羅蘭、埃蒂和蘇珊娜，他們從巨熊的入口出發，在去剌德的路上把我救了出來。”

“沙迪克，”埃蒂望著東方天際最後一道閃電，插口說。“那頭巨熊就叫這個名字。”

“是的，沙迪克，”傑克附和。“所以我們是在巨熊的光束路徑上。所有光束在黑暗塔交界，而過了交界點，我們的光束就……？”他無助地向羅蘭望過去，而羅蘭卻望向埃蒂·迪恩。看來即使現在羅蘭仍然會時不時使用古老問答式教學。

埃蒂沒看見羅蘭的眼神，或許他故意忽略，但羅蘭可沒打算就此作罷。他輕喚一聲：“埃蒂？”

“我們沿著巨熊的路徑，那一邊是烏龜之路，”埃蒂有些心不在焉地回答。“我不知道這有什麼重要的，反正黑暗塔就是我們的目的地，但另一端就換成了烏龜的路徑，巨熊之路。”說完，他吟道：

看那寬寬烏龜脊！

龜殼撐起了大地。

思想遲緩卻善良；

世上萬人心裡裝。

這時，羅莎麗塔接了下去

背脊撐起了真理，

愛與責任兩旁立。

愛大海也愛大地，

甚至小兒如自己。

“你說的與我小時候聽的、後來教給我朋友的有點出入，”羅蘭說，“但非常相近，的確非常相近。”

“巨龜名叫馬圖林，”傑克說完聳聳肩。“沒什麼關係，隨便提一句而已。”

“你們有沒有辦法判