有恐高症。可是安德森自己才不願意放棄他的高層辦公室呢。他喜歡高高在上的感覺。和新聞部其他員工一樣，邁克通常在四樓或地下室的廣播間工作，很少被老闆叫到這間辦公室來。如果被叫來，他總是故意站在挨窗戶最近的地方。

利伯蒂貼著窗又看了一眼樓下交通擁塞的街道，轉回身走到老闆的寫字檯前。安德森努力想忽略邁克站立的那個位置，但這個名記者在窗前實在站得太久，當邁克終於離開窗戶時，主編情不自禁地鬆了一口大氣。

邁克·利伯蒂在安德森對面的軟椅上坐下。椅子看上去很普通，但椅墊鬆軟，屁股坐實的話，會比尋常軟椅往下多陷一兩英寸。這樣一坐，自己先矮了三分，對面主編的禿腦門和濃厚的眉毛，就會顯得特別莊嚴肅穆。邁克熟悉老闆這套居高臨下的把戲，他坐定之後立刻把兩隻腳抬起，擱到安德森的寫字檯上。

“有什麼壞訊息？”利伯蒂問道。

“先來支雪茄，米奇？”安德森厚厚的手掌翻開一個柚木製的雪茄煙盒。

邁克討厭別人稱呼自己米奇。他拍拍襯衫上的空口袋，他的煙平時就裝在裡邊，“戒啦，不抽了。”

“這些雪茄可是傑安達熱封港之後偷運進來的哦！”安德森的話音充滿誘惑力，“是那些肉桂色面板的少女，嘿嘿，在大腿上用手搓卷製成的。”

邁克微笑著攤開兩手，表明自己對雪茄的來歷不感興趣。這幢大樓裡每個人都知道，安德森是個吝嗇鬼，熱愛各種各樣投機走私的廉價貨。

“有什麼壞訊息？”邁克再次發問。

“這回你真的闖大禍了。”安德森無奈地嘆口氣說，“你那個關於新市政廳建築問題的系列報道，激起了強烈反響。”

“有反響好啊，發這個系列報道，本來就是想讓某些人緊張一陣子。”

“不是緊張，是搞得有點人心惶惶。”安德森說。他下巴一沉，觸到胸口。現在這種局面，正是宣佈壞訊息的人經常會遇到的尷尬處境，安德森好像在哪門管理課上專門學過。問題是學過也白搭，他照樣猶如窗沿上發情的鴿子一樣躁動不安，渾身不自在。

狗東西。邁克想，又要槍斃我的報道了。

果然，只聽安德森說，“你別生氣，我們得暫時停發這組系列報道。是啊，你的報道很有分量，妙語如珠，實事求是。但你知道，你已經讓有些人很不舒服了。”

搞新聞的從來都要得罪人，安德森平時可並不像現在這樣瞻前顧後呀。邁克想。他的腦子裡快速閃過系列報道的細節。這篇報道算得上他的得意之作，從一個低能的小毛賊著手。倒黴的小賊半夜三更在公園傾倒垃圾時被抓住。那是些帶有輕微放射性的建築垃圾，從新市政廳建築工區運過來的。邁克記得采訪很順利，小毛賊非常痛快，一股腦地把所有底細都捅出來了：誰指使他晚上出去搞這些雞鳴狗盜的名堂啦，新市政廳的施工過程中有什麼貓膩啦……等等等等。隨後邁克將材料整理成幾個單篇報道和一個系列報道，透過宇宙網路新聞社（UNN），將市政建設中存在的嚴重貪汙贖職現象，向公眾曝光。

邁克接著又把最近在採訪時接觸過的人，挨個兒在心中搜排了一遍。為政客跑腿的小嘍噦，笨手笨腳的罪犯，還有自己在報道中曾經諷刺過的塔索尼斯市政廳的議員。這些人極可能對他心懷不滿，出言不遜。但他們中任何一個發出恫嚇，都不至於讓老奸巨滑的漢迪·安德森像現在這樣惴惴不安，神經緊張。

安德森看著邁克漠無表情的面孔，強調說：“你讓一些地位尊崇的人感到惱火。”

邁克不覺挑起左眉，心中一沉。他知道安德森所說的地位尊崇的人，是指塔索尼斯行星上最古老和最有威望的幾個家族中的某些成員。早在第一批滿載囚犯的殖民飛船離開地球，向太空開發的時候，這幾個家族就開始在幕後左右聯邦的決策了。莫非自己的報道中有什麼地方牽扯到了哪個人，得罪了其中的某些大人物？

邁克決定回去後認真查一下采訪記錄，搞清楚究竟是哪個家族，居然把手伸到新市政廳的建設專案中來了。或許是某個家族的一門遠房親戚？或許是一個不給家族爭氣的敗家子？甚至可能僅僅為了在工程中撈點油水？天知道這些名門望族在幕後做些什麼，要是能逮住哪個家族露出的馬腳……

邁克不知自己是不是淌下了口水，嗯，報道前景實在太饞人啦。

漢迪·安德森從座位上站起，繞著寫字檯踱了幾步，走到邁克面前，“邁克，我想你已經很清楚，你目前正處在一種危險的境地中