。”

哦，天哪，他叫我邁克。利伯蒂想，接下去他就該把悲天憫人的眼光投向窗戶，做出一副腦子裡正在進行激烈的思想鬥爭的模樣了。

“我已經習慣了危險的境地，老闆。”邁克說。

“我知道，我知道。我只是有點擔心你身邊的人。嗯……你的朋友，你的同事，還有那些給你提供過新聞線索的群眾……”

“不用說，一定還包括關懷我的老闆。”邁克忍不住出言譏諷。

“呃……如果你遇到什麼不測，我提到的這些人都會為你傷心流淚的。”

“是呀，要是我遭了殃，坐在我對面的人一定淚如雨下。”邁克點頭附和。

—安德森聳聳肩，抬起頭。和邁克剛才料想的一樣，老闆果然悲哀地凝視著空蕩蕩的窗戶，好像正在考慮一個重要的決定。邁克意識到，無論安德森心裡想的是什麼事，總之比他的恐高症更糟糕。

邁克在辦公室聽人說過，安德森手中捏著塔索尼斯權貴階層的許多黑材料，這些材料被他鎖在地下室的一個房間裡。嘿，這頭老狐狸。

一陣難堪的沉默，最後還是邁克忍不住了。他禮貌地咳嗽了一聲；開口道：“那麼，你已經想好一個處理這種‘危險的境地’的辦法了？”

漢迪·安德森鄭重地點點頭，“我想，你可以考慮換換工作。”

“什麼？你的意思是不安排我去繼續採訪啦？那個焦點事件的下一部分，還沒弄完哩。”

“我得為你的安全著想，米奇，你正處在……”

“危險的境地。”邁克把老闆的話搶過來補充完整，“懂你的意思了，到處都是摸不得的老虎屁股。你是要給我放個長假，讓我到風景迷人的山間小屋去休養幾年吧？”

“不不，現在有個特別的報道任務，我覺得最適合你去。”

當然啦。邁克尋思，把我調開，免得我順藤摸瓜地揪住哪個大人物的尾巴，而且這樣一來，就給了那幫壞傢伙充足的時間，好讓他們從容地銷燬罪證。

“把我流放到宇宙新聞網路帝國的另一頭去？”邁克失笑出聲。

他不知道老闆想把自己打發到哪個兔子不屙屎的角落裡，去採訪農業新聞。

“準確地說不叫流放記者，而叫巡遊記者。”安德森揶揄道。

“巡遊？怎樣巡遊？”邁克的微笑一下子僵在臉上，“到塔索尼斯星外？要挨預防針吧？”

“那也總比留在塔索尼斯星上挨槍子兒好吧。呵呵，對不起，這個玩笑不高明。說正經的，呃，你得離開塔索尼斯星一陣子。”

“來，說具體點兒。你準備怎麼打發我吧？”

“準備讓你和同盟的星際陸戰隊一道出發，當然，是以隨軍記者的身份。”

“什麼！”邁克張大了嘴。

“這只是個權宜之計，米奇。”

“你瘋啦？”

安德森不理會邁克的嚷嚷，慢條斯理地說，“要你去寫的，不外乎是些‘我們的戰士，正在太空深處，與威脅我們偉大聯邦的反叛勢力浴血奮戰’等等之類的官樣文章，以你的水平，草稿都不用打，提筆就來。而且我這裡有個小道訊息，說阿卡提諾斯·孟斯克正在某個邊遠的星球招兵買馬，想重振旗鼓，與聯邦抗衡。這隨時可能成為爆炸性的新聞題材。你不會對這個沒興趣吧？”

“星際陸戰隊？”記者沒有接主編的話茬，咕噥道，“把塔索尼斯市議會除開，星際陸戰隊就是世界上最大的罪犯窩點了。”

“話別說得那麼難聽，邁克。每個人的血管裡都有犯罪的血。如果刨根問底來較真，現在聯邦統轄的所有星球上，居住的不都是流亡罪犯麼？”

“星際陸戰隊不斷招募新兵。見鬼，你知道有多少士兵被他們洗過腦嗎？”

“那不叫洗腦。”安德森糾正說，“那叫‘神經中樞社會化再造’。據我所知，目前每個戰鬥小組配備的這種士兵，不會超過百分之五十。而且改造他們時，都載入了不得無故侵害他人的程式，這點你大可不必擔心。”

“啊哈，不侵害他人？這些被注射過興奮劑計程車兵，如果得到指令，殺起自己的親爺爺來也不會眨一下眼。”

“社會上流傳的這些偏見正需要你的報道去糾正呀。”安德森嚴肅地說，兩道濃黑的眉毛皺成一條，表情誠懇極了，像個從沒撒過謊的人一樣。

“瞧瞧，怎麼儘讓我跟瘋子打交道，政客是瘋子，星際陸戰隊更是瘋子外加洗過腦。不不不，我不跟陸戰隊去。”