，已經有越來越多的百姓們自發到官府報名。

“閃開，都閃開！擋了我們大爺的道兒，讓你們吃不了兜著走！”

幾個強壯的小廝一面高喊，一面毫不留情的揮著馬鞭，人們聞言紛紛躲開或是退到道路兩邊。有那起子腿腳不便的老人或是貪玩胡鬧的孩子，動作慢了點，不免就捱了鞭子，一時路上有老人的哎呦聲，有孩子的哭叫聲。甚至是母親抱著孩子投去的怨惡的眼神，那幾個小廝全不理會，仍往前面開道。不多時，十幾個趾高氣昂的小廝，簇擁著一騎著高頭大馬的年輕公子走了過來。

旁邊酒樓，林如海聽到動靜啟窗而看，臉冷冷的，看不出是喜是悲，良久，方略帶怒氣的道：“這起子人，也太沒有王法了！小小一個皇商之家，都敢如此橫行霸道，這應天府的官員竟也置若罔聞？我看他們的官是做到頭了……”

蕭哲麟聞言向外瞅了一眼，“你說他們是金陵薛家的人？”蕭哲麟上一世雖也調查過四大家族之事，但並未見其人，但皇商薛家，他自是知道的。

林如海點點頭，“騎馬的那人叫薛蟠，是薛家的獨子。此人從小便驕橫跋扈，雖上過幾年學，也不過略識得幾個字，整日只知鬥雞走狗，眠花宿柳，最是個好色無知的。如今他不過是賴著祖父的虛名，在戶部頂個虛名，支領錢糧罷了。這還是交給老夥計來辦，他自己只尋歡作樂，其餘諸事一概不管。”

“這等尸位素餐之人，最是可恨！”蕭哲麟說著便吩咐陳忠，“傳信給京中，令蕭乾擬旨，罷了薛家皇商之職。”陳忠領命而去，蕭哲麟回頭握了林如海的手，“對不起，如海，上一世讓你和玉兒受苦了……”

提起這件事他心內就如刀絞，若不是他的懦弱與退縮，如海最後又何至於那般結局。且據如海所說，上一世他是一魂魄的形態看著玉兒去世，那種感覺是如何的撕心裂肺，想想他就忍不住心痛，這一世，他再也不會讓如海這般！

“你又沒做錯什麼，這是幹什麼？”林如海面帶疑惑，笑得雲淡風清，確實，除了印象中的那次強迫，蕭哲麟並沒有做什麼對不起他的事，一切都是他自己的選擇，這人又何須道歉？

沒有照顧好你便是我的錯，蕭哲麟暗道。

“四大家族貪贓枉法、壓榨盤剝，已非一朝一夕之事。這些蠹蟲，我遲早要拔除的，不然豈不是禍國殃民？但四大家族盤根錯節，牽一髮而動全身，與江南甄府及四王八公的後人也都來往過密，且如今這王子騰還握著兵權，對付他們要慢慢來。這次就先拿甄府開開刀，讓他們也警醒一下。最恐怖的不是直接殺了他們，而是這種戰戰兢兢的等待的感覺……”

“你跟他們有那麼大的深仇大恨嗎？”林如海笑問，殺人前還要折磨一番，這是什麼心理。

“如何沒有了？我可忘不了前世他們怎麼對你的……”蕭哲麟話音未落便被林如海捂住了嘴，“前世的事以後別說了，我們過好現在就行了。”

蕭凌威推開門就看到了這一幕，忙退了出去，這麼大的動靜，屋內的兩個人怎麼會覺察不了？林如海不急不躁的收了手，比這更過分的都被蕭凌威看到過，他也不計較了，使眼色給蕭哲麟，讓他叫蕭凌威進來。蕭凌威笑眯眯的看了林如海一眼，暗道：如海倒是比先前放得開了。遂向外面喊道：“來都來了，還不進來，站外面當門神嗎？”

“弟弟給兄長請安！”蕭凌威聞言進來。

微服出巡，最忌洩了身份，一則被有心人知道，難免賣乖討好，二則也徒增一分危險。以前在蘇州，有欽差衛隊的保護安全不成問題，蕭凌威言語也便少了顧忌。但如今在金陵可不一樣，皇帝的安全不容一絲的馬虎，因此蕭凌威便自覺地將皇兄二字換成了兄長。對此，蕭哲麟也只淡淡一笑罷了，蕭凌威的想法他如何不知，只是他也不是那逞強自負之人，既帶了如海出來，如何會一點防範也沒有？

“免了，坐吧！”蕭哲麟擺手道。

蕭凌威剛坐下，就聽他皇兄問道：“事情調查的如何了？”

“有些眉目了，失蹤的孩子已經找到，就在尋芳閣的幾間下人房裡。這事與江南甄府有些關聯，具體如何，弟弟還未查清楚，”蕭凌威說著抬眼看看林如海，接著道“怕是跟京中的賈府還有些瓜葛。賈府如今雖舉家遷到了京城，但他們祖籍還是自金陵的。且金陵流行的護官符賈史薛王便被列在第一等不能得罪的世家……”

“何為護官符？”蕭哲麟問。

“兄長竟不知？”蕭凌威問了一聲，蕭哲麟挑挑眉，後者忙捂了嘴，又笑呵呵的從袖子裡