了，身子勞乏，竟沉沉睡去。

被幾個毛賊，將繩索套住咽喉手足，一齊用力，把兩手反拽轉去，背剪綁縛，喉間切的生疼，連氣都透不出來！素臣醒轉，已自無及！正是：

遍捋虎鬚皮可寢，偶遭蠍尾塊難除。

毛賊道：“這大漢身仗很好，若會些武藝，便充得一員頭目。”因問素臣名姓，素臣閉目不答。毛賊俱怒，牽著便走，拉扯到一個所在。但見：

一帶竹笆，繞東籬沒半枝黃菊；數間茅屋，掛西牆有幾柄青鋒。閃閃紅燈，上寫著朝山二字；沉沉黑索，橫鎖著獒犬雙頭。曲徑通幽，忽塑出西方教主；肉身現相，乍行來南海觀音。柳眉星眼，剔生生三分殺氣；鐵膽銅肝，嬌滴滴一片婆心。

毛賊把素臣解至佛殿，兩個侍女，腰懸寶劍，手提紗燈，請出一個少年美貌女子，在正中一張交椅上坐下。階下站著三四個彪形大漢，手執刀棍，見素臣上階，齊聲喝跪。

素臣道：“胡說！我是堂堂男子，怎肯低頭於婦人？”

大漢喝道：“這廝好生無禮！”各舉棍向素臣腿彎掠來。素臣把腿一迸，齊叫：“啊唷！”兩條棍兒迸落在地。

那女子發怒，走下殿來道：“這廝敢使法禁刑嗎？取咱的棍子來！”兩個侍女，便去扛出一根鐵棍，那女子一手拿來，指著庭中一個大石礅，說道：“你這兩條瘦腿，敢硬似這石鼓兒嗎？且打一個樣兒與你瞧！”颼的一棍把石礅打得粉碎，火星直爆出來。

素臣怒喝道：“妳這賤人，要打便打，敢裝這腔兒唬嚇人嗎？”

那女子大怒道：“這廝死在頭上，兀是這等放肆！”舉起棍子，望素臣頂門上直劈下來。

素臣面不改色。女子這棍打下，離著素臣頭腦沒有半寸，卻便掣去，冷笑一聲道：“這廝膽氣還好！山寨裡現在要人，你肯投降，便饒你一死！”

素臣大怒道：“我是讀書人，清白之體，怎敢以穢言汙我？有斷頭將軍，無降將軍，於敵國尚然，何況草賊！只可惜一個頂天立地，噙齒戴髮的鬚眉男子，卻死在描眉裹足，醃潑賤，無恥女賊之手，君親未報，何遽死耶！”說到此處，不覺潸然泣下。

那女子冷笑道：“你說是讀書人，便是清白之體，可知有儒冠而賊行者，有賊冠而儒行者？你這廝咬文嚼字，卻一肚勢利念頭，只想功名富貴，那管禮義綱常；失勢則吮癰舐痔，得勢則弒父與君；鄙夫之心，無所不至；這才是醃潑賤無恥之人！咱們身雖落草，心在朝廷；所殺者，貪官汙吏，勢惡土豪；所生者，孤窮赤子，冤屈平民；崑崙、押衙，乃天下有心人；聶政、要離，誅天下無情漢；這才是頂天立地巾幗中女子！你不降便罷，怎敢以穢言罵我？眾頭目，燙不熱酒，取這廝心肝出來！”

四條大漢答應一聲，把素臣推靠柱上，反縛牢固，開胸脯，拔出尖刀，望心窩裡便刺進去。

素臣長嘆一聲，閉目受刑。只聽那女子喝道：“且慢！”那廝胸前揣著什麼？拿給咱瞧！一個大漢，便向素臣懷中，扯出一角文書，並那張解批來。那女子不看便罷，看了批牌，唬得面如土色。急問道：

“這是吳江文白的批牌，咱這裡正等著他！緣何得入你手？你是何人，快實說來？”

素臣睜眼答道：“我便是吳江文白。妳是何人？等我則什？”

那女子喝道：“文白是奉旨發遣的人，自有兵役押解，

怎容他獨自行走？你莫非是解差，受了靳直指使，將文白謀害，把這文批去衛裡糊假棺麼？快快說來，若有半句虛言，便碎剮了你！”

素臣道：“只我便是文白，豈有無故冒名？因靳直恨我入骨，屢次遣人截殺，被我燒了寶音寺，殺賊數百，恐連累押解官役，故打發回京，自齎文批，赴遼投到。不想為汝所獲，要剮便剮，休得煩絮！”

那女子笑逐顏開，忙喝從人解縛，擁至正中交椅上坐定，納頭便拜道：“賤妾有眼不識泰山，冒犯文爺，萬死莫贖！”

素臣忙立起身道：“小娘子請起，學生素昧平生，緣何錯敬？且請問小娘子何人？因何在此做這般勾當？”

那女子起來，襝衽而答道：“賤妾衛飛霞，丈夫尹雄，因與吳鳳元作對，殺了他妻妾子女，避禍盤山，此處是本山緝事之地。聞文爺謫戍遼東，妾身夫婦渴思一見，共商大事。怕一時錯過了，故分身到此，以便兩下緝探。不料無意中得遇文爺！因見文爺膽氣非常，未免唐突，死罪死罪！”

素臣吃驚，暗忖：鳳元因何事結仇，招此奇禍？落草之人，與我商量大事，將以我為何