向兩個衛士道：“二位卻要送我一程。”

與無外等向曹莊驛來，到一個飯店中坐下，討出紙筆，寫一草札，問候懷恩，其略曰：

自別音容，未及十日；所歷患難，已逾百端。雖賴青宮洪福，鬼神為之呵護，諸賊害者還取滅亡；而早夜之間，固無刻非几上肉，釜內魚也！法空廣蓄火器，欲以火攻，而即火其寺，兵馬錢糧，焚燬略盡；狐鼠之勢，亦稍衰矣！但恐小人作孽，不知自悔，根究株連，輒起大獄，為可憂耳！計自十六日宿通州，此遷人由都適戍之第一程也，已差紅須客伏床下行刺矣！二十日，宿沙河驛，復差僧人性空，道士於人傑、元克悟從天而降！二十三四，復差法空統率禁軍洋盜數百人，白晝截殺，公然放炮豎纛，吹螺擺隊，儼若敵國者然！伏祈老公公即據此事，悚以危言，破其結網；如必以放火殺人為生罪，則解差、衛士、店家、裡甲，並寺中救出之小沙彌，各活口可證也！謀殺人而見殺於人，其罪將安所歸？彼雖狠戾，宜未敢遽逞，況有大力者居其間乎？因生之故，幾累從者，故解之使歸；生當微服赴遼，以彰國典！如更有險，萬不能達，即放蟬羽蛇蛻之意，以覘其變。東宮威嚴，不敢幹冒，誠惶誠恐，惴惴於心，犬馬之忱，必思所報！諸所未盡，統惟神照！秋風珍練，千萬千萬！戴老太監位下。吳江文白頓首

素臣寫畢，交與衛士，發放回京，與無外酌酒作別。無外不放心，欲伴送至遼。素臣道：“賊人經此大創，前途可保無虞。吾兄同去，反為不便，不如請回；京中之遊，並俟異日，恐落靳直之局！家間緩急，伏乞留意！”說罷，倒身下拜。無外慌忙答禮，執手依依，惘然而別。

素臣並謝了匡義。率性把馬棄去，這日走了四五十里，在寧遠衛住宿。來往宿店的人，把寶音寺被火一事，當作新聞快事，個個稱揚，人人傳說，把素臣說得牛鬼蛇神，竟是天上下來的一般！素臣和衣偃臥，側耳諦聽。

有的道：“這和尚無惡不作，孽貫滿盈，合有此報！”

有的道：“若沒這文忠臣，也只好瞪著眼看他，講不的報應哩！”

有的道：“向來知道這寺裡專一藏匿婦女，也不料藏著這許多；若沒有文忠臣，只好老死在裡邊罷了！”

有的道：“法空這等銅筋鐵骨，偏遇著文忠臣更狠似他，真個一物一制！”

有的道：“這文忠臣聽說是個文弱書生，怎有這般武藝？約莫也是天老子差他下來，收妖捉怪的哩！”

有一個介面說道：“可說什來？這文忠臣別人不知道，咱是親眼見來的，身長一丈，腰大十圍，兩耳垂肩，雙手過膝，一頓飯要吃四十九個豬頭，還說不曾飽哩；腦後有一隻神眼，會七十二般變化，原是灌口二郎神下界來，替咱們這一方除害的！咱說來很像謊，卻極真，和你們賭得誓的！”

有幾個道：“海老二的話，一些也不錯，你看，法空這樣武藝，那般法術，各房頭和尚、道人，那一個沒有水牛般氣力，還有京中下來的救兵，幾百只虎，要吃一人，直什大事；都被他殺個罄盡！你不見，那屍骸堆積如山，隨路搭了席篷看守著麼？若不是二郎爺出世，敢也沒這樣神通！”

有的道：“這火忒也利害，一夜裡燒到晌午，還是沖天的火焰，怕不成了火焰山麼？可惜這些金銀財帛，米糧柴草，化成灰燼！只不信那樣插天的牆，如何燒得進去？說是裡邊起的，又如何燒得出來？”

海二道：“圍牆內是文忠臣變做蜜蜂兒進去放的；法空和尚怕不會咒那白龍來淹滅這火，只吃那磕睡蟲的虧，下半身都燒掉了，也沒燒得他醒哩！”

有的道：“這火卻便宜了盤山大王，文忠臣便是他的救星哩！”

海二道：“盤山大王的本事，也不輸梅山七弟兄，還吃了和尚的虧，才惱了二郎爺，來收妖捉怪哩！”素臣聽著，暗自好笑，因話太荒唐，懶得聽了，便自睡去。

次日起來，檢點身邊，只有幾隻小銀錁兒，那錠元寶，放在鋪蓋中，不知下落了。央店家去換了幾百文錢，算還飯錢出門。連趕了兩三日，已過盤山，直到了三叉河地方。店家因無行李，不肯留宿。

素臣道：“一路來都留，你這裡怎獨作難？”

店家道：“寶音寺被燒，文書雪片下來，盤詰奸細，還比得前兩日麼？”

素臣再三懇求，只是不依，復向別家，處處皆同，沒行李者，一概不留。素臣沒法，只得尋出村外一個野廟中來，看那廟時，並無門戶，亦無廟祝，只一間小屋，且是牆塌壁倒，勉強爬向神臺，縮腳而睡。因一路平安，心放慢