“是嗎，“她說，表情很冷淡．“不過片刻之前，你似乎正喜氣洋洋呢。”

“哦，達西小姐，”他嘆了一口氣爭辯道：“要是你能瞭解我在坦然的談吐下掩藏的真實內心就好了。實際情況是，許多社交場合都使我非常緊張。但是作為一個男人，尤其像我這樣經常被扔進陌生人中間的男人，是不允許顯得過於躊躇膽怯的。我的舉止或許使人產生誤解，但是相信我，我的性格很不適合歡樂的社會交際，那種場合使我很痛苦，以致……我說得太多。”

他們已漸漸走近馬車道，喬治安娜還未來得及完全靜下心來答話，他們就看見一輛馬車繞過門柱，駛到了大門口的通道上。

“好奇怪，”剛剛和他們走到一起的吉蒂嚷著．“看上去很像是麗迪雅的馬車，對嗎，曼麗？不過，這又不可能，因為她要到週末才能來。”

就在他們這樣張望時，馬車在大門口戛然停下。喬治安娜頓時感到羞辱難當，因為從馬車上走下的正是麗迪雅，陪伴在她身旁的是她的丈夫喬治·韋翰中尉。

第二十三章

喬治安娜的苦惱簡直無以復加。今天跑到佩勒姆府來是多大的失誤！在花園裡撞見海伍德上尉和彬格萊小姐已經使她心思煩亂，而現在馬上又要經受與這個男人見面的痛楚，正是他一手造成了她早年的愚蠢行為和恥辱！

她的雙頰漲得通紅，連眼睛都不敢抬起來，唯恐被所有的在場者看出自己的窘迫。她不是得到過確切的保證嗎，說伊麗莎白的小妹妹和她的丈夫這幾天不會來，即使來的話，她也不會碰到他？可是現在，她卻要迫於禮節去和他打招呼，彼此說上一通輕鬆愉快的話，裝出善意的樣子對待這個十惡不赦的壞蛋；一想到這裡，她剩餘的一點勇氣全沒了。雖說她心裡很有把握，知道這群人裡沒有誰會了解他們過去的關係，但她的苦惱還是越來越厲害。

當吉蒂和曼麗急匆匆地朝她們妹妹的馬車跑去時，喬治安娜站在原地一動不動，期望自己能恢復鎮定。彬格萊小姐卻恰恰相反，瞧見這兩個新到的客人滿心歡喜。名聲敗壞的韋翰加上班納特先生和太太，肯定能為她提供不少消遣；照她看來，她哥哥那溫馨親切的家裡就很可憐地缺少這種消遣。

她叫道：“嘿，親愛的海伍德上尉，你看，又來了受歡迎的新客人。好了，我們倆可以從我哥哥這些新親戚的優雅舉止中獲得許多樂趣，尤其是正朝門口走去的白利屯的這一對。”

但是海伍德上尉注意到喬治安娜臉色蒼白的樣子，沒有接她的話，卻伸出手臂給喬治安娜，領著她朝房屋走去。

“你不舒服？”他問道，顯得很吃驚，“我必須把彬格萊太太和達西太太找來幫助你。”說著他就急匆匆地朝前跑去執行這個使命。

然而，喬治安娜無法再躲避了。當她放慢腳步走近大門口時，中尉和他的妻子離她只有幾步之遙，而且轉瞬間他們就面對面了。

韋翰太太的喜悅難以自持：“哦，親愛的達酉小姐！”她高聲叫道，“你肯定就是喬治安娜·達西，你長得和我姐夫達西多麼相像，我叫你喬治安娜，可以嗎？我們整整提前了三天到這裡。我是情願再等等的。可是韋翰先生決意要動身。他說‘和德比郡再多分開一分鐘我都不能忍受了，’你瞧，他是對的，我們現在就來了。你在這裡迎接我們，過來，親愛的妹妹，把你的手給我。”

喬治安娜不由朝後退縮；但是韋翰太太的熱情洋溢僅僅是個前奏，尾隨其後的情景使人更加難以招架，這回是紳士本人開了口：

“我們分別已經有好幾年了，達西小姐，”他打斷妻子的話，用一種親密無間的熱情口吻說，“記憶中的嬌弱女孩出落成這樣一個容光煥發的年輕女士，我只能對此變化感到驚訝。對於你的卓越進步我要衷心地表示祝賀。”隨後，帶著滿意的神氣環顧了一遍花園繼續說：“你不知道我是多麼渴望呼吸家鄉的空氣啊。無論我到哪裡旅行，我發誓，總是行色匆匆，這樣做好處不少。而且，”他狡黠地添上一句，“你能比朋友期望你到達的時間早一點點撞上他們，由此又獲得一份快樂。”

喬治安娜剛才以尚說得過去的禮貌成功地應答了韋翰太太的問候；眼下她在信心衰退的狀態下試圖調動足夠的自持力來對付她的丈夫。幸而此時海伍德上尉趕回她的身邊，還帶了一個男僕來幫助她。

他的出現使她鬆了口氣，她的精神總算恢復了一些，至少她想到了要把這對夫婦介紹給他。但是他匆匆打斷了她說，“我已經有幸結識了這位紳士，現在，假如你們允許，”他向韋翰