時到現在過了不到兩年，他就躋身於疆帥了。

左宗棠的德量才智，不論是否及得上武侯，但他無疑是清末的一個大軍事家。在妒賢嫉能之輩的虎視眈眈之下，他終於能夠脫穎而出，不能不說是非常幸運的。

自古以來，在獨裁統治下，多少賢人君子遭到世人誹謗，以致顛沛流離，沉鬱湮滅，只能把一肚子學問帶進墳墓。何況左宗棠秉性耿直，嫉惡如仇，根本不入官場潛規則之流，在得罪了一大幫高官之後，不但保住了他那顆聰明的腦袋，還能得到清廷的擢拔，簡直就是一個奇蹟。像左宗棠這樣幸運的人，在中國幾千年的封建社會里，可謂九牛一毛。

其實，曾國藩本人和他的湘軍集團中那些得以出人頭地的湖南書生，無不沾了亂世的光。他們能夠幹出一番大事業，千古留名，不僅因為自身養成了良好的素質，還必須有一個太平天國運動攪亂沉悶的社會，他們才能在晚清的軍政舞臺上大顯身手。

曾國藩也不是一個對清廷唯唯諾諾的漢人大臣。在軍事上，他常常對清廷抗命不遵，大談客觀的困難，要按自己的戰略意圖行事。如果不是清廷對他的湘軍多有依賴，恐怕他早就被革職問罪了。但清廷偏偏並不固執成見，而同意了他的方案。

時事造英雄，在晚清，仍然是一個歷史事實。

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太平軍在上年底攻佔杭州，曾國藩認為是自己的失誤，上疏彈劾自己。這時王開化已經因病去世，左宗棠手下的將領，都是偏將和副將，戰守能力較差，只能自保。曾國藩推薦蔣益澧出任布政使，令他率領所部，增募新軍，就是在這樣的背景之下。蔣益澧這個屢遭排擠和彈劾的將領，由於時事的需要，又登上了高位。

左宗棠剛剛接到任命，便上疏陳述自己的用兵方略。他說，浙江的軍務之所以會敗壞，是因為歷任的總督和巡撫都不懂軍事。在開始的時候，他們竭盡本省的軍餉接濟金陵和安徽南部，希望藉著外省軍隊的力量作為浙江的屏障，而對於練兵選將之道漫不經心。

自從金陵和皖南的清軍失敗之後，浙江的官府又廣收潰散計程車卒，用豐厚的軍餉來留住他們，希圖他們再次振作。結果導致兵力增加而軍餉匱乏，但部隊仍然缺乏戰鬥力，用於防守，遇攻則逃，用於攻擊，一戰即潰。最後潰散分裂，無法支撐。

1862年，同治元年（2）

左宗棠說，現在他奉命指揮軍事，必須嚴格地淘汰無用計程車卒，以營制來加以約束。必須賞罰分明，發給實餉。必須另行徵調和募集軍士，對部隊預先調換和增補。不過，如果軍餉供給中斷，就會遇到障礙。即便是能幹的將領，沒有軍餉，又怎能管好部隊呢？即便臣子韜略在胸，如果手下無兵，又怎能打敗太平軍呢？

左宗棠請求清廷命令各部大臣查明各省協助浙江軍事的款項，將清單開列給他，如果藩司調撥接送遲延，或者委員扣押不發，他都要指名參奏。左宗棠剛剛上任巡撫，就使清廷領略到了他一絲不苟的認真。

清廷下詔，同意了左宗棠的請求。

正如左宗棠所說，自從太平軍定都天京以後，清軍的江南大營一直對浙江舉足輕重，浙江傾盡全省的財富給大營供給軍餉，每年要花費幾百萬兩銀子。湘軍資金匱乏，非常羨慕，也想從浙江得到供給。然而浙江那時對湘軍沒有所求，湘軍統帥和浙江巡撫總是互不買賬，以至於王有齡無法得到湘軍的武力援助。

1月26日，湖州大雪，連下三晝夜，冰厚數尺，炮艦被陷，無法動彈。

1月31日，太平軍乘夜攻下大錢口。從此，湖州城與外界隔絕，餉道不通。

太平軍屢次進攻湖州受挫，損失大批將士，死傷累累。他們採用攻堅的老法子，在湖州城外挖掘地道，可是掘到三尺深處便見水，只得放棄。而且，湖州四面大河環繞雲梯和衝車都派不上用場。太平軍只能築壘樹柵，漸漸進逼，企圖困死湖州守軍。

太平軍將領對趙景賢恨之入骨，下令掘開趙父的墳墓，並告誡部屬不要近攻。

左宗棠必須進兵浙江，新楚軍未能進入安徽，安徽南部的湘軍只能孤軍作戰。鮑超所部在青陽將太平軍擊敗，朱品隆率部在徽州擊退圍城的楊輔清所部太平軍。

青陽之戰以後，清廷將唐仁廉以總兵記名。

李世忠從滁州向江蘇出兵，於2月份攻克江浦和浦口，進攻橋林和烏江的太平軍壁壘，全部攻克。

與此同時，太平天國守王方海宗所部攻打鎮江，清軍將領馮子材作戰不利，總兵富升中炮陣亡。都興阿從揚