湘軍攻克丹稜以後，向眉山進擊，與李永和部惡戰十一個晝夜。湘軍不斷增兵，李永和決定撤出青神，退守鐵山。

李永和命令部隊焚城，北上蒲江。然後繼續北進，經過崇慶和雙流境內，進入成都西北面的彭縣。

曾國荃回湖南增募兵勇去了，他的部隊因兵力不足而無法繼續向東攻擊，只有水師還在進行有限的進攻。12月24日，湘軍水師攻打運漕鎮，12月25日攻打東關，兩戰兩捷。湘軍陸師留下駐守，不再前進。

清廷下詔敦促彭玉麟上任安徽巡撫。彭玉麟再次上奏，說自己出身於諸生，登上戰艦已有十年，與水勇和舵工馳逐風浪。恐怕不能勝任封疆大吏，管轄百僚。他再次謝恩推辭。

這是彭玉麟第三次辭謝此項任命。清廷似乎對這位屢立軍功的幹員並無多少了解，竟然相信了他的託詞，下詔稱讚他“真實不欺”，將他改任為水師提督。第二天又下詔，說彭玉麟有節制軍隊的任務，武職不足以充當統帥，於是讓他候補兵部侍郎。

李續宜上疏說，安徽中部的軍事，比湖北重要百倍，懇求清廷讓他返回安徽巡撫任上。清廷准奏，令他回任安徽。

楊載福為了避用御名，改名楊嶽斌，由於母親患病，再次請假，清廷下詔催促他到防。

李永和的部隊於12月27日在彭縣分為兩支，一支向東北方挺進綿州，北上江油和平武，然後回頭南下石泉與彰明。另一路向東，經過什邡、漢州和中江，折向東南方，進軍遂寧，又折向西南方，進軍安嶽、內江、隆昌和富順。

順天軍所過之處，遭到民團和清軍綠營兵的阻擊，每每有所損失。藍朝鼎死後，部屬勢力衰微。李永和佔據犍為的鐵山，分兵駐紮青神。

蕭慶高、劉厚基等人率部圍攻青神，胡中和等人率部圍攻犍為的鐵山。川東順天軍從廣安出發，分頭襲擊周邊的營山、渠縣、東鄉和新寧，勢頭仍然興旺。

蔣益澧所部在廣西的貴縣和藍田打敗本地會軍，會軍部分投降，部分逃走。

這年冬天，由於湘軍向淮河流域運動，清廷在淮上的局勢有所緩和。河北及鄒縣的教民起義軍被逐漸招撫，清廷命令勝保率部轉移，增援潁州。僧格林沁率部駐紮單州。湘軍揚言要進攻潁州和亳州，於是捻軍各部大多數都與太平軍聯合，遊弈在襄陽和洛陽，不再一味地搶掠，僧格林沁帶領部隊接連攻破亳州以北的多個莊圩。

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1862年，同治元年（1）

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1862年剛剛到來，左宗棠的命運就有了第二個重大的轉機。在經過多年苦熬之後，這個湘陰人終於躋身清廷封疆大吏的行列。

1月中旬，太平天國輔王楊輔清率部攻打徽州，左宗棠親自領兵從婺源前往援救。鮑超也從江西出兵安徽，攻打寧國，以聲援浙江。

1月23日，左宗棠還未進入安徽，清廷任命他為浙江巡撫，並責備他出兵遲緩，催促他趕赴浙江衢州，與李元度的部隊一起，攻打嚴州和金華。

左宗棠以他在湖南的軍事經驗，對軍機要務瞭如指掌，奉命襄辦軍務以後，又親自領兵打仗，勝多敗少，更加豐富了軍事閱歷。同時，他還有王錱家族的兄弟們這樣一批能征善戰的部屬。清廷將一方疆土託付給他，的確沒有看錯人。

左宗棠在懷才不遇的那些歲月裡，自比為諸葛亮，寫給別人的信札，喜歡署上“亮白”二字，世人多譏笑他狂妄。湖北監利人王柏心深信他的大才，往往在詩歌中表達對他的仰慕。

張亮基是左宗棠的第一位貴人，在他的幕下，左宗棠得以施展抱負，謀劃軍事。後來駱秉章更加重用這個柳莊的奇才，兵事和餉事，都依靠他來解決。司道衙門來參見彙報，駱秉章老是說：“去見季高先生，請他定奪。”

左宗棠執掌一省的大權，不拘一格，任意揮灑，引來嫉恨，可謂萬眾指目，謗議橫興。於是訟獄大起。清廷派總督查核，嚴加責問。駱秉章為了避嫌，不敢為他辯護，左宗棠命懸一發。

左宗棠的禍殃因出名而起，但他的幸運也由出名而生。他的名聲傳播之廣，連清廷的最高統治者都從不同渠道聽說過他的名字。於是，文宗每次召見外臣，都要垂詢左宗棠的才具。

當然，左宗棠光是出名還不行，還要遇上清廷急需軍事人才的時機。他的案子正在稽核時，適逢東南軍情緊急，曾國藩和胡林翼各自上疏論薦左宗棠，很多朝臣也說左宗棠可以寄予重任。文宗急於用人，將他提拔為京卿。從那