行止了。”

何異略微沉吟，笑道：“司空老弟，你一向行蹤詭秘，不肯以真姓名示人。魏兄適才問我，未曾奉告，難得你自要往虞公家下榻，我想世上哪有主人不知來客姓名之理？

你們相交在前，還是你說，還是我代說呢？”泥中人也笑道：“你真老奸巨猾！人家與你談正經，卻拿閒活打岔。我和他們三位此去相聚，非三五日可了，什話都說，不必忙此一時。我只間你，令新親可知今晚之事是我做的麼？”何異道：“憑你老弟，還忌他不成？”泥中人冷笑道：“適在路上，見他兒子同他外甥野地裡過手，魏兄轎伕不合叫了一聲‘好’，鄉下人曉得什麼，他竟惱羞成怒，意欲橫行。我往勸阻不聽，吃我一手一個挾去交他以後嚴加管束。我如忌他，也不在他嫁女兒的好日子給他難堪了。投鼠忌器，此人又喜遷怒，你曉得麼？”

何異一旁勸著酒菜，隨口答道：“我怎不知他為人？今晚的事對你一說，就不足奇了。今晚為了酬客，並未出門，事先也並不知你來。因有一位多年未見的老朋友，本是看了一門好親，趕來給我送信，不想來晚一月，小兒已然聘定姜女，今日恰好完姻。他還後悔，早有此心，為何懶散，直到聽說女家要移居才行起身，遲了數月，誤此良姻。

姜女雖然不差，比他所見之人卻有遜色，說過也自拉倒。我和他原是揹人私談，說完正要請他入席，忽又說起他到時天近黃昏，在山口內遇見那兩個敗類，掩身林石後面取出於糧酒肉在吃，行藏鬼祟似有用意。他原見過二賊，深知來歷，以我隱此多年，恐怕於我有什麼鬼謀，也把身形隱起，暗中查聽。才知二賊不是為我，老薑也洗手在此，乃是受了老禿驢之託，專為行刺虞老先生三人而來。老禿驢因被能手傷中要害，逃出不遠，自知難活，打算尋一山洞藏身等死，巧遇二賊。這廝在活這大年紀，只知對頭名叫彭謙、康成，乃五老門下，用內功傷他那人，竟沒看出是誰。說完受傷經過，便託二賊往閩撫那裡報信，再去行刺，先給對頭一個難堪，然後尋找他的愛徒孫壁，探聽仇人姓名來歷，約請能手報復。二賊聽那對頭是五老門下，又有仇人康成在內，同病相憐，更想借此結交孫壁，於中取利，增長聲勢，立時應允。偏有急事在身，耽擱了兩日，等把事辦完一商量，這幾個對頭俱是有名人物，老禿驢尚非對手，何況自己？便那保暗鏢的也不好惹。

好在事無人知，打算變計行事，只給孫壁送信拉倒。因他姊丈在此，多年未見，繞道來此看望。冤家路窄，昨晚宿在前途店內，遇見虞公主僕四人，容貌、口音頗與老禿驢所說相似，半夜往窗下偷聽，果然不差，並聽出與鏢師們早已分路。心想五老門下均尚俠義，決不甘為達官顯宦所用，必是鏢師請來。現既分路，殺這幾人，豈不易如反手？這一來，不但給對頭種下禍根，還可挾制閩撫，得他一份重酬。鎮上人煙稠密，不便舉動，算計此問必由之路，又從轎伕口裡得知客人心急趕路，特地到此，就著野意吃喝個飽，靜等三位過時下手。不料老弟忽然同一小孩出現，藉著討酒吃為名，將二賊逗急動手。

二賊俱吃小孩打死，移屍化骨。他見你二人分路走去，才到我家。我已料你這次要來，隨後小徒殷銘又來說你要我準備食宿，代延佳客，越發知你必來無疑的了。”

泥中人道：“原來還是這樣，我當你真有什玄妙處呢！老醉鬼想必還在這裡，我代他把昔日大仇一掌打死，適才為何掩掩藏藏，不肯見人，是什麼原故？”何異道：“他一見你，便知老禿驢死在你手。這廝年已近百，仗著雙環十三鈸，不知傷害多少英豪之士！近十年間，自知樹敵太多，青城、峨眉兩派門下誓欲殺以除害，川、湘等地難於容身，潛來江南匿跡銷聲已久，不料仍有今日。如論武功，目前休說除他，連和他能打對手的都沒幾個，不是你是誰？”泥中人道：“那不一定。你是不常出門，現在各派中後起之秀盡多著呢。”何異道：“話雖如此，畢竟火候還差，你去永康，能住日子多麼？”

泥中人道：“這也到時才能定準。醉鬼何在，何不請他來此一談？”何異道：“他此時代我在作主人呢。你只去永康，他必前往尋你，此時不見也罷。”泥中人笑問：“何故？”何異答道：“少時再說。只顧和你一人談話，連客酒都忘敬了。”說罷斟酒，二人更不再談前事。

堯民二次稱謝，請問姓名。才知泥中人複姓司空雙名曉星，乃武當派中名宿。看雖中年，實已古稀，比起何異才小三歲，武家內外功均臻絕頂，到處仗義任俠，濟困扶危，行蹤飄倏隱秘，如神龍見首，不可端倪，又善內家縮骨斂神之術，貌相身材均可