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轉出峰側，數十盞紗燈湧現出一所精舍，琴書在壁，陳設無多，別饒清麗之致。東頭一張大理石的紫檀雕花圓桌，圍著五個紫檀圓凳，桌上設著五份杯筷，都是極精雅的好瓷。

除兩個供役使的青衣小僮外，並無他客。

何異先請三人隨意落座。一僮打了手中，端上漱杯，一僮便到室外峰腳下，將風爐上雙耳銅吊取到階前放下。堯民見那銅吊形如大肚石鼓，四邊俱有篆文，雙環無嘴，蓋有通氣驗水的活眼，知是用極講究的隔水煮法，知主人精幹此道，以上賓之禮相待，忙起致謝。何異見他內行，越發高興，手微一擺。前僮便走向室角茶具架上，取了一把形式古雅的紫金砂壺，走下臺階，忙忙奔去。另一僮便將銅吊水蓋往上一提，跟著一把砂壺隨手而起。新民坐離門近，見那砂壺也是定製之物，用玉根做成方形把手，煮水時恰好可以嵌在銅吊蓋底凹槽以內，為免燙手，蓋、柄也似黃色玉質所制。小憧提水進屋，隨將門側矮條几上原放的宜興壺蓋開啟，三起兩落，倒水下去，將蓋蓋好，取過一個茶盤，上放五具明瓷細碗，先將茶倒去一杯，重又加水，略隔分許，一一斟捧了敬客，動作甚是敏練，事完退下，將壺中餘水倒入吊內，退出門去。

堯民等三人一嘗那茶，果然色香味三者俱勝，知是明前嫩芽佳制，各自贊美。何異見堯民擎杯微笑，直誇水好，便知他不以茶為盡善，笑答道：“此茶只是龍井春芽，只供遠來解渴之需，不值高人一品。這水卻是本山白雁峰頂小天池中靈泉，經老朽每年冬至先期涸乾石池，然後親率家人憧僕挑了砂甕，由後半夜交子時起，用竹製汲管，對準池底七個小泉眼汲取人甕，縋下峰來，平抬回家。按著汲取時刻，標明封識，原甕不動，埋人地底。大小三百餘器，逐日取用，以子時所取者為最佳。只惜泉源不暢，一個時辰所得，不過一二十甕。老朽嗜茶成癖，不遇知音，輕易不以款客。山泉乃靈石法乳，每年只冬至後半夜起十日前後，舊泉漸涸，新髓初生，是其精華所萃，真比金山、惠山二泉尤勝。十日以後，泉源日暢，漲滿全池，雖比常泉尚佳，與此不啻霄壤之分了。三公所飲尚系未兩日所汲，既遇知音，當以同享。適才已命小僮鋤煙往汲當夜靈泉，理好茶具，以備三公評賞。遠來腹飢，請先人座小酌吧。”

說時，另有二憧端了食盒酒菜放在圓桌上，來請人座。賢主佳賓，更不客套，隨意坐定，主人舉杯勸飲。良夫見樣數不多，餚酒精美，桌旁虛著一份杯筷，連座未撤，方欲動問，何異已先說道：“少時還有一位老友要來共飲，到時早晚無定，山野之人脫略已慣，請各自先用吧。”良夫心中一動，忙間：“此公何人？”何異道：“此人性情古怪，老朽暫不為之先容，等到見面再談吧。”良夫不便追問，只得住了。何異隨把談鋒又轉到茶上，由選茶談起，直談到採摘焙制、洗泡烹煮，以至於汲泉養水、火候茶具，一爐一炭之微，條分縷析，無不精絕微妙。堯民望族顯宦，久居大江南北產茶名區，於茶尤有夙嗜，平日極為講究，聞言也愧弗及，傾佩不已。

四人正談得高興，忽聽門外有人笑道：“都要像你們這樣吃茶，人都麻煩死了！”

跟著湘簾起處，走進一個身材短小的中年人來。堯民等一看，正是屢次深夜投函拔刀相助、自稱泥中人的那位俠士，連忙起立為禮，稱謝相救之德。泥中人一旁還禮，笑答道：

“我雖山野之人，三位也非俗宦，主人有的是美酒名茶，何苦多此一番俗套，耽誤清談？

我已忙了半日，這份空著的杯筷，定是主人為我備下的。我們仍各坐下，且吃且談如何？”三人知道這類風塵異人多半脫略形跡，便道“遵命”，各自歸座。何異給泥中人斟滿一杯，笑問：“老弟事體如何，停當了麼？”泥中人道：“自從那年在此分別，已有四次過門不入，今日你卻料我必來，我的事想必也早在你的算中了？”何異笑道：

“那個自然。你此次幫了新朋友的忙，又為故人報了大仇，真乃快意之事。不過那賊是姜家內弟，照今日算起，連我也沾了親，你的手腳做得乾淨麼？”泥中人道：“做得乾淨，還會落到你的眼裡？今日到此，原為向你打個招呼，並請你會會我這三位朋友，代作一個東道。我早就想往華嶽、太白兩山一行，滿擬把他三位送到永康即可動身，不料會有一點波折，說不得只好去永康虞老先生花園中暫住些日子再定