出蠟丸雙手奉上，許貫忠上來接過，看了看高強，見他並無異議，便一掌拍碎，從中取出一張字條來遞給高強。

高強舉手接過，見上面寥寥兩行字：“恭請高應奉杭州一敘。”落款“老朽朱衝頓首上。”餘外並無他言。高強將這字條反覆看了，再遞給許貫忠，一面聽張隨雲在那裡拍著桌子反覆問話，那朱清卻也反覆就那麼幾句，什麼“小人不敢加害應奉大人”“這都是誤會，誤會”等等。

見問不出什麼新內容了，高強便教那兩個衙役將這朱清帶下去看著，將那字條給張隨雲看了，笑道：“之海兄，你如今主掌本州刑獄，這案子當如何處置？”

張隨雲雖然直性，卻不是草包，見這情勢自然明瞭其中關竅，朱家與這位高衙內如何糾纏他是不管的，只是現在一件紀秋風案擱在心頭，又是職責所在，哪有不問的道理？

“妙長兄，小弟主掌蘇州刑獄，這朱清對妙長兄冒犯之事乃是應奉局內務，妙長兄若要拿他治罪，只管一張帖子把人押了來錄曹司便是，小弟自然依法辦他。”話裡有話，意思就是如何處置你決定，反正這傢伙也沒真個掀起什麼風浪來：“只是紀秋風一案，朱家仗勢欺人，竟逼得一個好好上戶人家家破人亡，唯一的根苗也不放過，此種行徑人神共憤，這案子小弟必要一查到底！”張隨雲大眼瞪得溜圓，大有髮上衝冠之勢。

高強知他耿直，心下暗暗欽敬，只是這朱緬也不是這麼簡單的，若說你一個蘇州府錄參就能把他扳倒，恐怕也就沒膽量敢做出這麼大的事來了。何況現在朱緬又跟明教方臘攪在一起，他老子卻又傳了張條子來叫自己去杭州相見，這其中千頭萬緒，紀秋風的案子要如何“徹查”，倒要仔細參詳。

他把這想法向張隨雲明言了，張隨雲雖然耿直，卻不是笨人，聽得內中牽涉如此之大，居然有人密謀造反，朱緬也參與其中，也吃了一驚，便問高強有何計較。

幾人詳細商議一番，書房裡便傳出話來，說道高應奉受了賊人驚嚇，貴體有恙暫不視事，應奉局上下庶務由許貫忠代攝，花石審查由內府統管；賊人身份不明主使不知，由張錄參帶回錄曹司嚴審。

既然花石審查由內府統管，一應胥吏便都圈到西園辦公，送來參審的花石都堆放在那裡，由各位經驗豐富的應奉局老胥吏整理登記，吃住都在一處，待今年花石綱起運之日才可放出。實則這卻是高強的封口之計，這班老吏之中難免有人與朱家還有聯絡，當此微妙時刻，情報上可是越嚴密越好，這藉口光明正大，一個都推不掉。

此令一出各吏大驚，無奈此刻應奉局內外都是高強的人馬，聽到衙內受驚染恙都是驚怒交迸，如楊志這等忠心之人更是捶胸頓足恨不能以身代。上峰既然如此，下面的官兵當然會看風角，各個把刀槍擦得雪亮，只盼著有個機會表現一番，現在有了命令下來，那裡還不雷厲風行的督辦？

一眾胥吏眼看白刃擁乎左右，甲冑耀於眼前，官兵的立功慾望更燒的眼睛都紅了，哪敢牙崩半個不字？乖乖的都到西園尋處安身去了。

張隨雲帶了那朱清回去，望大牢裡一關，只說是應奉局裡出了飛賊，正在傳書各州縣核查身份，又命人翻閱文書找些陳年積案出來比對，其實都是拖延時間，只教無人知道他下落便罷。這兩件事一辦，朱家的事就算暫時壓下了，眼下的重頭是如何將方天定賺出來，明教造反之事倘若不能分化瓦解，硬碰硬地打起來可就要出大亂子了。高強與許貫忠再對了一遍臺詞，由許貫忠出去再行應付石寶和鄧元覺二人，至於高強現在已是病人身份，自然要教軟轎抬進內宅去修養。

剛把高強扶上軟轎，許貫忠忽道：“衙內，方才貫忠依計要明教派方天定來才願相談，那石寶已有應允之意，卻要叫方金芝姑娘出去相見。貫忠想衙內有趁機扣下方姑娘的意思，正要砌詞應付，那石寶已頗有相疑之意，貫忠正有些招架不來，恰好遇到這刺客之事，於是藉機脫身。只是此番回去該當如何應對，還請衙內示下。”

高強眉頭一皺，把眼睛望許貫忠一抬，心裡很是納悶：怎地到現在才來問這問題，難道不出刺客的話，你這就應付不了了？

卻見許貫忠俊面上泰然不動，雙眼明澈，眨也不眨地與自己對視，高強這心裡就嘀咕開了：以許貫忠的才智，事事謀定而後動，決計不是這等無謀之輩，難道其中另有寓意？一時不得要領，當即將這皮球踢回去：“以貫忠之見，此事該當如何？”反正你許貫忠從頭至尾參與了我要對付方臘的圖謀，好歹算個軍師的角色，衙內我把這皮球踢給你也不好不接吧？

許