合客人的口味。“回到吸血鬼的話題：有些人一看就知道是從墓穴裡爬出來，準備要讓村人陷入絕望的死人。”

“請慢點兒說。”維克多放下杯子，摸索他的筆。

“小孩子出生就有牙齒或者有三個乳頭的，註定會變成吸血鬼。或者那些出生就戴帽子的，”力波慢慢解釋，“也就是說，殘餘的羊膜蓋在胎兒頭上，這樣一來，靈魂在出生的時候無法進入身體，就容易受惡魔侵害。”

維克多看著吉普羅人說：“牙齒、乳頭又是怎麼回事？”

“惡魔的標記，閣下。為了展示他的力量，他在犧牲者身上做了記號。”力波把杯裡的咖啡喝光。“我的本領就在於認出這些記號，隨時準備出擊。”

“吸血鬼的小孩又怎麼辦呢？他們難道不是特別選出來，死後要成為吸血鬼的？”維克多仔細觀察力波臉上的表情，他很好奇想知道他的回答。

力波點頭。“您說的沒錯，閣下，我也逃不出這命運，但是我的族人會小心留意。萬一有一天，我的靈魂出竅了，他們會把我的腦袋砍下來，一把火把我燒了，好讓我不會繼續危害別人。”他獰笑。“如果真到了那一天，我的女人鐵定受不了，因為她不願讓我走。”

維克多不由得大笑，繼續喝咖啡。“你們就這樣四處流浪消滅吸血鬼？這是你們的職業？”

“不，不止。我們還做許多人們不願做的事，磨刀、磨剪刀、補鍋爐、補水壺、買賣香料和藥草，如果有人想，我們也算命。這也是為什麼許多人不喜歡我們的原因：我們能預知未來。”力波把一隻手墊在頸後，躺著伸展四肢，雙腿交疊。“但是像我，是一個擋皮惡，殺吸血鬼是最賺錢的生意，我是這附近的第一把交椅，村長才會請我來。”

“為什麼他們非得請你，不能找個勇敢大膽的人在吸血鬼身上插木樁就行了？”

力波輕蔑地大笑。“閣下，吸血鬼是非常特別的鬼怪，他們力大無比。第一，他們的力氣全都非比尋常，一拳就可以把骨頭擊碎；第二，他們迅疾如風；第三，他們可以隨心所欲變形，穿過最狹小的細縫進入受害者屋內，吸他們的血。他們既能變成動物，也能隱形，或者化成夜裡的一道光。”他指著自己的胸膛說：“因此他們才需要像我這樣的擋皮惡，我能認出那些隱形的，通常只有被害者才看得見的吸血鬼。”力波撫摸身旁的馬刀。“這寶刀，用來讓那些活死人一刀斃命。我曾經遇過吸血鬼，在我面前變成猞猁想逃命，還有變成蛇在地上爬的。如果您看到黑色蜘蛛屁股上有紅色的標記，打死它！那是吸血鬼。”

維克多保持鎮靜地說：“你的意思是說，任何形體都有可能？”

“任何形體，我推測。”他抬頭看著帳篷頂，水汽聚集之處。“土耳其人根本不在乎吸血鬼，他們從不干涉我。”

維克多用筆指著力波臉上的疤。“那是怎麼來的？”

“粗心大意。我得到教訓，使用木樁和鐵錘要小心。”他只輕輕帶過，顯然不願意提起自己丟臉的往事。“聽說哈布斯堡派了調查團來調查吸血鬼？”

“沒錯，第一個調查的大夫已經離開了，第二個調查團不久就會到。”

“這可不妙。”他不悅地抱怨。“如果是我，我不會興師動眾，為什麼要調查？派人出來也得花一大筆錢。”

維克多從他的話裡聽出，他擔心生意可能會被搶走，如果帝國派出士兵來取代他刺穿吸血鬼的心臟，砍下他們的頭，燒燬他們的話。

“力波，別擔心，有足夠的生意讓你做。”他把羽毛筆浸入墨水瓶裡，碰撞到瓶底發出清脆聲響。瓶子已經空了。“我想我們就此打住。我需要新墨水，才能把你的話一字不漏地記下來。”他有些懊惱地一邊說著，一邊收拾東西。他必須先回伊葛那茲神父那裡，跟他要墨水。“你還有時間嗎？”

“您慷慨地付了不少錢，只要我們還在梅特菲吉亞，您就儘管問。”力波允諾道，並且扶他起身。“我們找到您時，您提到的貴族，我也想了一下，”他緩緩道來，“我認為她可能也是吸血鬼。她先從神父家的窗外觀察您，然後想把您帶走。”他從右手手腕解下一條帶子，上面掛著一個類似十字的木製掛飾。“這個可以保護您，橡木做的，可以保護您不受她的誘惑。閣下，她還會再回來，我十分確定她看上您了。回去之後，在屋裡掛一些尖銳的東西在門上和窗前，可以防止某些吸血鬼進入。刀子、剪刀都好，必須是鐵製的。”他拍拍他的肩，把帳篷的遮幕拉到一邊。“如果這些都沒用，不用怕，我就在附近。”