種族、一個把地盤作為重要生存基礎的種族的膠合劑。

香客們在甲板上旋轉起來，鼻口朝內，相互凝視著：他們在一起，感受到了他們的團結。在“上帝之臉”的照耀下，剋制本性，保持平和。慢慢地，他們再次移開鼻口，開始吟唱第十一部聖捲上的歌詞。

阿夫塞想，第十一部聖卷講的是團結、重建。它說，上帝之所以頻繁引發地震，不是出自怨恨和憤怒，而是要使我們藉此剋制本能，共同協作。

然而，阿夫塞知道事實。

他不能撒謊。任何人都會看出他在撒謊，因為只有奧格塔羅特人，那些魔鬼，才有在光天化日之下撒謊的能力。

科學在前進，準也無法阻擋它的前進步伐。

桅杆晃向左舷，停了一會兒，又晃向右舷。阿夫塞再次朝下著。下面是一片開闊的河水。

一個可怕的念頭在他的腦海裡閃過。

有一種辦法。

一種保守所有秘密的辦法。

讓這個可怕的真相不為眾人所知。

他可以往外跳，可以結束自己的生命。

當然，不是跳進下面的水裡。只要落水時沒有摔昏，他是不會淹死的，可以跟著大船遊好多天。

但如果摔到堅硬的木甲板上，他會立即喪命。當場死亡，像一盞燈，一下子被掐滅。

這樣，他就可以永遠不讓世界知道他所知道的東西，永遠不讓世人瞭解他的發＇奇書網整理提供＇現，永遠不去冒險稀釋使文明得以存在的粘合劑。

這樣最好。再說，沒有一個人會思念他。

阿夫塞越過桶邊朝下看，大船正來回晃動著。

不。

不，當然不。

他發現的是真理。他要把真理告訴任何一個願意聆聽的人。

他必須這樣。他是一個學者。

昆特格利歐恐龍是有理性的生物。也許，在遙遠的過去，有那麼一段時間，我們曾經需要一個上帝。但在現在這個文明時代，我們不需要了。不需要。再也不需要。

再也不。

他下定決心了。桶裡空間實在有限，不能拍打尾巴。但他還是試著拍了一下。

真理。

他對自己點點頭，望著地平線。

可是，如果真的存在什麼——不。沒有。有那麼一瞬間，他覺得遠方好像有什麼東西，遠遠地露出水面、但立即又消失了。他慢慢轉動身體，從不同的方向觀察，看有什麼異常情況。

太陽在空中越升越高，“上帝之臉”那狹窄的新月逐漸變小、消失。“臉”上未被照亮的部分懸在阿夫塞頭頂，一輪巨大而黯淡的圓，像一個蒼白的精靈，帶著舊時的無限榮耀。

第十五章

阿夫塞一直在琢磨，怎麼才能和瓦爾·克尼爾船長見一面。年輕的占星師認為，船上肯定存在等級制度：每個船員都有分派給自己的任務，要向某個負責人報告。但阿夫塞就是弄不清這個制度的規矩。當初在皇宮的時候，阿夫塞總結出了一個簡單辦法：如果有人佩著綬帶，就管他叫“老師”；如果穿著長袍，就叫他“祭司”；如果實在判斷不出他的身份級別——簡單地行一個讓步禮，躲到一邊兒去。

但船上的規矩卻讓阿夫塞茫然不解。某一天，某個長官可能爬到桅杆最高處瞭望。而另一天，同樣是這個人，又有可能在廚房裡工作：搗軟醃肉，讓肉變嫩，再小心地把它浸在船上存貯的有限的血水中，這樣肉會顯得新鮮一點。這些人的職務好像是輪換的，並不固定。

他決定不理會這套禮節，乾脆直接去找船長。戴西特爾號被設計為分散居住，即使人員滿載也是這樣。這就意味著，阿夫塞不得不繞來繞去，才能到達船長的艙室。他必須經過一段段迷宮一樣的牆——除了阻隔另一個昆特格利歐恐龍的視線之外，這些牆似乎沒有其他任何意義。戴西特爾號在波浪衝擊下晃動著，牆壁也隨之嘎嘎直響，彷彿在和它們的命運抗爭。

來到克尼爾門前時，阿夫塞猶豫了。他要問的東西很重要，但船長的心情最近好像不太好。聽說船長向諾爾·甘帕爾含糊地提過，他不習慣像現在這樣停泊在“上帝之臉”下面。這並不意味著克尼爾不陶醉於這幅美景。不、他不會這麼鐵石心腸、連這覆蓋了四分之一個天空、不斷旋轉的偉大事物都感動不了他。克尼爾只是認為，一艘船應該航行！應該在風雨中戰鬥，或者像翼指一樣逆風飛翔。總之，它應該動起來。

好了，如果克尼爾同意阿夫塞的計劃，他所盼