人糾纏，喬西應該比誰都更清楚。她幫不上忙嗎？”

“她說她無能為力。”

傑弗遜皺著眉說：

“我不禁想這一定是瘋子乾的——手段殘忍——闖入鄉宅——整件事這麼不連貫，不通情理。有那號男人，雖然外表健康，可是誘騙女孩——有時候孩童——拐騙走後再殺掉。我看是性犯罪。”

哈珀說：

“哦，是的，有這樣的案子，但我們沒聽說過這附近有這種人幹這種事。”

傑弗遜接著說：

“我考慮過我曾見到過的和魯比在一起的所有各種男人。這裡的客人和外面的人——和她跳過舞的男人。他們似乎都沒有一點惡意——都是尋常的那種人。她沒有任何特殊的朋友。”

哈珀警監的面部依然沒有什麼表情，然而在他眼裡還存有未被康韋·傑弗遜察覺的揣測。

他想魯比·基恩很可能有一位特殊的朋友而康韋·傑弗遜不知道。

然而他什麼也沒有說。警察局長詢問似的看了他一眼，然後起身說：

“謝謝您，傑弗遜先生。目前我們只需要這麼多。”

傑弗遜說：

“你們會隨時讓我知道你們的進展情況吧？”

“會的。會的，我們會和你保持聯絡的。”

他們兩人走了出去。

康韋·傑弗遜靠在椅子上。

他耷下眼險，閉上了藍色耀眼的眼睛。

一兩分鐘後，他的眼臉撲閃。只聽他喊到：“愛德華茲！”

貼身男僕即刻從隔壁的房間走了進來，愛德華茲比任何人都更瞭解他的主人。其他人，甚至傑弗遜先生最親近的人只知道他的堅強。愛德華茲知道他的軟弱。他見到過康韋·傑弗遜疲憊、沮喪、厭倦生活、瞬間被虛弱和孤獨擊倒的情景。

“什麼事？先生？”

傑弗遜說：

“儘快和亨利·克利瑟林爵士聯絡。他在墨爾伯尼·阿巴斯，如果可能的話，請他今天趕到這裡，不要等到明天。告訴他我有急事要見他。”

第7章1

在傑弗遜的門外，哈珀警監說：

“長官，無論真假，我們已經找到一個動機。”

“嗯，”梅爾切特說，“五萬英鎊，是嗎？”

“是的，長官。還有比這數目小得多的謀殺案。”

“是啊，但——”

梅爾切特上校的話還沒有說完，哈珀已經明白了他的意思。

“您認為在這個案子裡不可能？喏，我也覺得這一點不可能。不過還是要查一查。”

“哦，那當然。”

哈珀又說：

“如果像傑弗遜先生所說，加斯克爾先生和傑弗遜夫人已經豐衣足食而且接受了一筆不錯的收入，那麼，他們好像不大可能策劃這麼一起駭人聽聞的謀殺。”

“是這樣。當然，我們必須調查他們的經濟情況。我不怎麼喜歡加斯克爾的長相——看上去是個尖刻、肆元忌憚的傢伙——但是單憑這點還遠遠不足以把他定為兇手。”

“哦，是的，長官。我看他們兩個誰也不可能是兇手。聽喬西之言，我看他們沒有下手的機會。從十點四十到午夜，他們兩個一直在打橋牌，所以不可能是他們乾的，我想有一個更符合情理的可能性。”

梅爾切特說：“魯比·基恩的男朋友？”

“正是，長官。某個心懷不滿的年輕傢伙——也許意志不太堅強。應該是她來這裡之前認識的人。如果他知道了這個收養計劃，他有可能決心破釜沉舟。當他知道自己就要失去她，看到她就要去過一種完全不同的生活，他發狂了，激怒了。昨晚他約她出來見面，為此發生爭吵，在完全失去理智的情況下殺了她。”

“那她怎麼會在班特里家的藏書室呢？”

“我想這不是不可能的。比方說他們是駕他的車出來的。等他恢復了理智，明白自己幹了些什麼，那麼他的第一個想法就是如何處理屍體，假如他們當時正靠近一座大房子的大門。他的想法是如果屍體在這被發現，那麼通緝罪犯的調查就會集中到這座房子及四周的居民，而他就可以逍遙法外了。那女孩身體不重，他抱起來很容易。他的車裡有把鑿子。他撬開一扇窗，撲通一下把她放倒在爐邊地毯上。

因為那女孩是被勒死的，所以在車裡找不到可以暴露他的血跡或痕跡。您明白我的意思了嗎？長官？“

“哦，我明白，哈珀，這個可能性非常大。但