死亡會突然降臨到最健壯的人身上——

特別是目前的公路交通事故。但是我已有所準備。十天前我立了一份新遺囑。“

“是嗎？”哈珀警監傾身向前。

“我為魯比·基恩留下了五萬英鎊讓人託管，直到她年滿二十五歲方可支取。”

哈珀警監睜大眼睛，梅爾切特上校的表情也一樣。哈珀用幾乎敬畏的聲音說：

“這是一大筆錢，傑弗遜先生。”

“目前是的。”

“你把它留給一個剛認識幾個星期的女孩？”

傑弗遜先生炯炯有神的藍眼睛燃起了憤怒之火。

“同樣的事我還要重複多少遍？我沒有自己的親骨肉—一一沒有侄子或侄女，連遠房的表親都沒有：我本可以留給慈善機構。但我更願意把它留給個人。”他笑了。“灰姑娘一夜之間變成了公主！一位仙父而不是仙母。為什麼不呢？這是我的錢。我掙的。”

梅爾切特上校問：“還有別的遺贈嗎？”

“給我的貼身男僕愛德華茲留了一小筆財產——剩下的平均分給馬克和艾迪。”

“哦——對不起——剩下的那筆可觀嗎？”

“可能不多。具體很難說。因為投資業總在波動。除去遺產稅等開支，這筆錢大約淨剩五千至一萬英鎊。”

“是這樣。”

“你們不應該認為我待他們菲薄。我說過，我的孩子結婚時我就分給了他們財產。實際上，我留給自己的很少。但是，在——在那場悲劇發生以後——我想滿腦子都裝滿事情。我投入到商界。在我的倫敦寓所的臥室裡安裝了一條直通我的辦公室的專線。我拼命幹——它使我不去想，使我覺得我的一我的傷殘沒有擊倒我。我投入到工作中，”他的聲音變得低沉，他更像是對自己而不是對聽的人在說話——“後來，真是難以琢磨的嘲弄，我所做的一切都成功了：

我最冒險的投機成功了。如果我賭博，我就贏。我接觸的一切都變成金子。我想這大概是命運為恢復平衡所採取的嘲弄手段。“

滄桑的痕跡又一次鮮明地刻在他的臉上。

他鎮定下來，望著他們苦笑。

“所以，你們瞧，我留給魯比的錢無可爭辯地應該由我按我自己的設想處置。”

梅爾切特馬上說：

“毫無疑問，我親愛的夥計，我們對此毫不懷疑。”

康韋·傑弗遜說：“很好。如果可以的話，現在該輪到我提問題了。我想聽聽——有關這起惡性事件的更多情況。我只知道她——那個小魯比被發現勒死在離這二十英里遠的一個屋裡。”

“是這樣。在戈辛頓邸宅。”

傑弗遜皺起眉。

“戈辛頓？可那是——”

“班特里上校家。”“”班特里！阿瑟·班特里？我認識他。認識他和他的妻子！幾年以前在國外結識的。我沒想到他們住在這裡。噢，這——“

他停了下來。哈珀警監順勢說：

“上個星期二班特里上校在這家飯店用過餐。你沒看見他？”

“星期二？沒有。我們回來的很晚。我們去了哈登·黑德，在回來的路上吃了晚飯。”

梅爾切特說：

“魯比·基恩從未向你提起過班特里一家？”

傑弗遜搖搖頭。

“從來沒有。我不相信她認識他們。她肯定不認識。除了戲劇方面和諸如此類的人，她誰也不認識。”他停下來，然後突然問：

“班特里對這件事是怎麼說的？”

“他什麼都不知道。昨晚他參加了保守黨的聚會。屍體是今天早上被發現的。他說他這輩子從來沒見過這個女孩。”

傑弗遜點點頭。他說：

“這事太奇怪啦。”

哈珀警監清清嗓子。他說：

“先生，您看誰有可能幹這樣的事呢？”

“天啊，但願我知道！”他額頭上的血管往外突出。“這件事不可思議，無法想象：如果沒有發生的話，我真不敢相信！”

“她有沒有朋友——過去的朋友？周圍有沒有男人——

威脅她？“

“我可以肯定沒有。如果有，她早告訴我了。她從未有過一個固定的‘男朋友’。這是她親口對我說的。”

哈珀警監想：

“是，我相信這是她親口對你說的！但事實很難講！”康韋·傑弗遜繼續說：

“如果她周圍真的有男