應試不第，正等著三年後的進士科。

若是在大宋，有這樣的天災，宰執大臣必定是頭一個倒黴的，只因大宋以儒學治國，講究的是天人感應，皇帝受命於天，種種災異祥瑞，莫不以為是上天的旨意。不過在北的這些遼國大臣中，信之不疑者卻不甚多。最關鍵問題在於，皇帝耶律延禧根本不理這一套，尤為寵信蕭奉先，誰敢以此上書勸他？有些人心裡甚至暗暗嘲笑，這耶律大石敢是漢人書讀得太多了，腦筋有些問題吧！

馬人望環視眾人，已知眾心，長嘆一聲，便下謝客令，獨向蕭乾和耶律大石兩個遞個眼色，二人會意，便單獨留下。

見沒了旁人，馬人望從懷中取出一封書信，交給蕭乾和耶律大石傳閱。蕭幹一看那字跡，已是暗吃一驚，待見了那信內容，竟是勸諭馬人望，說道遼主無道，天棄其民，國祚將終，馬人望為家族與百姓計，應當早作打算，為退身之計。雖然沒有明說到底是什麼退身計，但下面大段都說南朝近年來的太平景象，又說燕雲多漢民，馬家亦是遼太宗南征後晉時擄至北國之人，則其意不問可知，就是勸馬人望南歸了。

蕭干與馬植自來交好，一眼便看出了這是馬植的筆跡，如何不驚？偷眼看了看馬人望的臉色，看不出什麼異樣來，隨手便將那書信交給耶律大石。

耶律大石看到一半，已是破口大罵起來：“什麼人敢作此賣國之語？馬參政，你說與我知，待我提刀去搠他十七八個透明窟窿！”他與馬植只是泛泛之交，因此不識。

馬人望不答，只叫他問蕭幹。蕭幹見耶律大石氣勢洶洶，只得將馬植說了出來。耶律大石聽了，也是吃驚，道：“這廝盜了自家弟媳，被人發覺，逃的不知去向，我還道他已經死在道路，卻不料尚在人間！只是看這信中說法，此人遮莫是在南朝？”原來馬植當日被迫逃離燕京，亡命南朝，哪裡是為了幫助大宋恢復燕雲，卻是為了與自己的弟媳私通被人發覺，畏罪潛逃而去。

馬人望面無表情：“不錯，前日汴梁使節有信南來，說道有人在汴梁見到一名南朝官兒，樣貌極似此人，只是那人不合喚了出聲來。那南朝官兒聞聲驚遁，隱入人叢不見了。再與此信一相印證，九成是已經投奔南朝為官，意欲將我朝貨賣於南朝，以圖他富貴了吧。”

耶律大石是契丹宗室，聽到這裡自是怒不可遏，拍案而起道：“好個南朝，枉我朝與他百年來兄弟相稱。歲時遣使報聘，卻恁地乘人之危！近來聽聞南朝於各處張榜，要大閱河北諸軍，是必有異志。馬參政為南面首輔，何不早整兵馬，預先為防備？”

馬人望嘆息一聲，並不說話。蕭幹拉了拉耶律大石，苦著臉道：“大石，如今我朝形勢你又不是不知道，即便是我所率的鐵鷂子軍。馬匹亦僅存三成，且多羸弱，能全裝具甲者不足千匹！鐵鷂子尚且如此，餘眾可知。似此莫說抵擋南朝之兵，若是一招集起來，無有糧草與他們，自家先就要作起反來！”

耶律大石面紅如血，雙拳緊握，骨節咔咔有聲，驀地仰天大吼一聲：“太祖太宗在天之靈！我大遼如何落得這般田地！”騰地跳起來，向馬人望施了一禮，頭也不回地去了。

蕭幹待要向馬人望致意，卻被攔住了：“大石剛強，心憂國事，是以至此，我亦有此心，又怎會怪罪於他？只是如今南朝與我終是有盟約在，無故興兵必然眾心不平，我還不如何懼他。只是吾恐怕大遼之患，不在南，而在東也！”

蕭幹聞言會意，女真之禍，在遼國也已經不是個秘密了，更別說蕭乾的部族鐵驪部便和女真交界，深知其情狀了。

只見馬人望從懷中又取出兩封書信，以示蕭幹，一封落款蕭兀那，此人乃是遼國宿將，官封黃龍府留守，東北路統軍使；另一封則是東京道留守蕭保先，乃是馬人望的老上司。“這兩封信事先不曾聯絡，幾乎同時到我手中，說的亦是同一件事，道是女真近懷不臣之心，每每稱兵攻伐遠近，兼併部族，其兵甲強盛，與以往大不相同，間有似南朝兵甲者。你怎麼看？”

蕭幹一驚，心裡立時想起高強來，口中卻不說，只皺眉道：“女真久懷異心，路人亦知，獨今上不悟爾，況且如今南北大災，官府無旬月之積，縱然欲合兵征伐，又如何可行？只是這南朝兵甲，卻叫人難信，若說是南朝遣人暗助女真，則路隔南北迢迢萬里，許多兵甲如何運至？中間豈無臣民見之？”

他說完，卻不聽馬人望說話，待抬起頭來看時，卻見馬人望一雙飽歷世情的眼睛牢牢盯住他，好似直透人心一般，蕭幹立時就覺得背上一陣熱，心裡發虛，低下頭去，不敢再看馬人望的