事有問題，我就是不說“的時候，現今是官家拍板，百官為了自身的權位大都奉承，有反對意見也不敢當面觸皇帝的黴頭。

趙佶見百官都沒了意見，便即允可，詔命高強以樞密院副使職出閱河北各軍，得便宜損益之，太尉府當奉命無違。為加強高強的權威，趙佶並以攻克喊底河城推恩賞賜為由，加高強為河陽軍節度使，授以節鉞，以鎮制諸軍。

自從改太尉為武官之冠後，節度使降為從二品，已經不是原先那麼顯貴，但武將心中仍然存留著唐以來的傳統，將建節視為從軍生涯的最高榮譽。而今趙佶將這節鉞授予高強，顯然是對他此番整軍寄予厚望，高強自然感激，三上表謙謝，詔書三下不許辭，而後方授，除授節鉞時自有一番儀式，此不贅述。

此番校閱河北諸軍，關係到二十多萬軍將，自然不是等閒，詔書既下，無數信使便沿著大宋的驛站飛馳各地，將榜文貼到各處軍營和通衢去處。所到之處反響不一，即便是北地遼國，也有人注意到了南朝近年來的種種動向。

第十二卷　燕雲中篇　第五一章

在大宋改元政和的同時，遼主天祚也將年號改為天慶，也不知是不是出於方便後世研究歷史的緣故，總之這段歷史在後人看來，起碼宋遼雙方的年號轉換起來很是方便。

大宋政和二年，是為遼天慶二年。是年十二月，汴梁大雪十餘日，道路冰凍，人馬難行，導致許多政令難行，其中就包括了即將出行河北的高強。為了保護群臣在上朝時不致於滑倒摔傷，皇帝降詔允許群臣乘轎入朝，轎子許抬至閣門外。

黃河南岸的汴梁尚且如此，北得更是千里冰封，萬里雪飄，眼見得又是一場大“白災”，這個冬天過後，還不知有多少牲畜能存活下來。遼國上下對於這樣的連年災荒，幾乎已經陷入了絕望的境地，許多人都認為這是上天對於北朝人民的懲罰；無需遠見卓識，連普羅大眾都可以預感到，這個國家支援不了多久了。

十二月乙戌日，在燕京的一處大宅內，許多官員正在向一名老者道賀。這老者不是別人，正是原燕京副留守，樞密都承旨馬人望，當日高強奉使經過燕京時，馬人望也曾與他會過。之所以道賀者，乃是因為原遼國南院知樞密事耶律儼病重不能視事，天祚帝命馬人望為參知政事，主理南院政務。

在遼的官制中，所謂南院北院並不是像某著名武俠小說裡寫的那樣，南院管南邊事，北院管北邊事，而是南院理漢民，北院理蕃部。由於漢民多集中在燕雲二州，也就是遼國的西京道和南京道，因此南院樞密使一向多由燕京人擔任，即便是正在病中的耶律儼，其本名也是姓李，附姓耶律而已。

耳聽著臣僚們的道賀，馬人望卻憂然不樂。那鐵驪部王子、曾經率兵護送高強北上的蕭幹，如今已經做到了遼國鐵鷂子軍詳穩，統率甲騎三萬，駐紮燕京外與平州、營州等地，與其兄別裡刺同號驍勇。他與馬家自來交好，亦服膺馬人望品性才幹，因此今日亦來道賀。

見馬人望這般作色，蕭幹上前道：“今除執政，人皆以為賀。而馬公獨為不樂，是何故也？”北地人相處簡易，蕭幹雖然較為多智，卻也不脫此俗，因而有此一問。

馬人望亦素喜蕭幹知兵，常以好言勉勵，今日見問，不由得嘆息一聲：“得之何喜，失之何憂？方今四望皆雪，民不聊生。南京向稱富庶，至今亦已數年不登，府庫中糧米悉已賑濟一空。眼見街市無人，百業凋敝，吾今為執政，實乃無人敢為也！如此何以為樂？獨吾知其不可而為之也！”

眾人聽了，一時皆默然。燕京這座北的第一名城，現在究竟到了什麼局面，不是身臨其境的人是決計想象不到的。在這裡曾經繁華富庶，能看到萬里之外的西域胡商的街市上，如今黃金賤如瓦，白銀委棄塵土，銅錢則根本就無人問津。最硬的硬通貨，就是糧食，甚至是沒有經過去皮的穀子，亦要用黃金來計算其價值。以至於馬人望上任之初的第一道政令，便是下令市井交易以絹計值，畢竟食物形式太繁，不能作為貨幣。

國家的崩潰，往往以經濟崩潰為標誌，而經濟的執行，貨幣狀況則是最直接的反應。國事已然如此，即便是如馬人望這樣的能吏，亦是束手無策了。

聽聞馬人望此言，蕭幹默默無語，眼珠骨碌亂轉，不知打什麼主意。座中站起一人，憤然道：“國事糜爛，皆是那蕭奉先蠱惑媚上，以至於天怒人怨，降下這等災異！我等何不聯名上書，請斬蕭奉先，救我大遼子民於水火中？”眾人視之，正是蕭乾的好友耶律大石。他因攻書應試，如今已經長居燕京，只是今年