出來個人接喜呢？”

接進去一問，原來是眉州轉來朝廷的敕命，說朝廷已經接受歐陽修的推薦，要蘇洵十萬火急趕到朝廷參加舍人院的館職考試。差不多一個月前蘇洵已經得到訊息，自然不至吃驚。原來就不大高興，更談不上欣喜了。可差人還得應付，好歹安排酒飯讓他們吃了，又賞了幾貫銅錢，他們這才歡天喜地地走了。

子瞻雖是哥哥，卻是性情中人，比弟弟嘴快。見父親沒有一點喜色，覺著奇怪，就開口問道：“父親進京獻書，不就盼著這一天嗎？我怎麼瞅著您好像並不高興？這是為什麼？”

明允嘆了一口氣，伸出五個手指頭，一隻一隻地扳著數道：“從歐陽大人上書到今天，一、二、三、四……一共是七百多天，兩年多了。兩年多卻只有這麼一個結果，我能高興起來嗎？就算我去應試，趕到京城，得幾個月吧？再住那兒等著人家考試，考過以後等著人家閱卷，是不是又得一年多？就算取了，等著派官又得一兩年。為父已經年過五十，這麼折騰，還折騰得起嗎？再說了，我的文章早獻給朝廷了。我的政見、思想、學說究竟是個什麼樣子，朝廷應該很清楚了。那麼多文章，不比倉促間應試所寫出來的那麼一兩篇東西，更能說明問題？用與不用，不過一句話的事情，用得著再試嗎？這試我是不能應的，應試是你們的事了。”

子瞻見父親說得頭頭是道，一時也想不到別的話了。倒是子由冷靜，勸道：“父親說得有理。只是，總要給朝廷一個交代，完全不理，怕也不好？”

明允點頭一笑：“那是自然。這我已經想過了。我辭謝之後，估計朝廷還會再下敕命，那時看形勢再說吧！”

明允不願參加考試，固然有他說到的原因，也還有他沒有說出的一面：他壓根兒就有些怵考試，或者說反感考試。他這一生已經有過三次考試，兩次進士考試，一次制舉考試，全都鎩羽而歸。如果說進士考試是普遍撒網，命中率本來就低，不取還說得過去，制舉卻是特別推薦應試的，大體十發九中，連它也試而不取，就怎麼也說不過去了。不是命裡註定與試取無緣，就是自己實在無法應付考試。五十多歲的人了，再試而不取，如何向天下人交代？連自己的兩個兒子與其他子侄輩的人，也無法交代呵！還有那考試本身！制舉考試他可是經歷過的。考場在秘閣，得從皇宮東門東華門繞進去。半夜就得起來，帶上乾糧，跌跌撞撞摸黑趕到那兒，門還沒開。好不容易等到天亮，開了門，搜過身，排著隊伍進去，還得屈膝跪在地上就那一張小案桌，這才輪到磨墨寫稿。那情景，現在想起來都渾身冒汗！五十多歲的人了，再找那罪受，不是太賤了嗎？普天下的山林逸士，不笑掉大牙才怪！這醜，萬萬丟不起了！

再有，就是那種無法抑制的委屈與憤懣了。

自己的兩篇《幾策》，一審勢，一審敵，對內與對外俱全：對內主張用刑尚威，克服軟弱苟且；對西夏、契丹主張拒賄攻戰，戰而後勝。沒有一件不是針對時弊、有感而發的皇皇宏論，有宋至今，有幾個人能見得到，說得出？《權書》論兵，有人將自己視為孫武子轉世，那價值更無須論證。還有自己的十篇《衡論》，廣論將相人才、兵制法律、限田；《六經論》、《洪範論》、《史論》等，泛言學術、歷史，等等。擊中時弊之外，見解、學思、哲理等等，也無不都是上上乘之作，也同樣不是人人都能作得出來的。而對自己這樣的人，竟然還要試而後用！果真同意就試，也太對不起自己了！

可這只是他的一面之詞。他沒想到，從來文章無定評，仁者見仁，智者見智。朝廷裡的人，只是承認他文章通達縱橫而已。至於見解，人家有自己的是非，認為他說的壓根兒就不是正宗的儒家言論，更多的倒是戰國縱橫家的龐雜習氣。大宋已非戰國，盡說那些無的放矢的話，不是迂腐，就是偏執，或者懵懂。對這樣的人，不透過考試，怎麼能貿然錄用？

明允斟酌之後，給歐陽修寫了一封信，除了致謝，就是算那一筆年齡賬，不過，多了一層鋪墊。他說人要做官，不外乎兩個原因：一是為窮。那可是孟老夫子的話，說是：“仕不為貧，而有時乎為貧。”自己還沒窮到沒飯吃的時候，做官自然不是為窮。不為窮，就是為道了，要為自己的理想抱負能施之於天下。而要能行道，就得官做得順，最好由兩制官員一直做到宰相。接下來就是那筆賬了：由推薦而獲得考試權，都花了七百多天，再算下去，我這五十出頭的人還等得及嗎？既不為窮，又不為道，這官就是有，做，也沒趣味了。

這不是將路封死了嗎？明允是不要做官了？別急，下