到它們的時候一樣，一點意義也沒有！”

白素低聲道：“或許，那根本就是沒有意義的一堆數字？”

七叔道：“我也曾這麼想過，可是想一想，在物質條件那麼艱難的情形之下，用漆把數字一個個工整地寫在一幅油布上，而且，還不單是普通的阿拉伯數字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、日文、西班牙文和中文。當時不但物質條件差，人才也不是那麼鼎盛，至少要有人懂那些文字的數字。再加上收藏得這樣的秘密，若說毫無意義，難以令人相信。”

我聽了也覺得奇怪，想提出來，要七叔把那幅油布，讓我看一看。

七叔像是明白了我的意思，點了點頭：“我又重入人世，出來見你們，一來是為了喇嘛教的事，二來，也是為了這件事。這件事糾纏了我大半生，我真後悔當日何以發現了這幅油布！”

他一面說，一面探手入懷 看來他把那幅油布，是貼肉藏著的，這是十分古老的收藏方法，但也只有這個方法，可以隨時肯定自己收藏的東西，在自己的身邊。

油布被放在一個透明的膠套中，經過真空處理，摺成了四摺，那樣做是為了便於收藏，但也使摺痕變得相當深，在那上面的數字，有點模糊。

油布約有三十公分見長。

三、絕處逢生

“油布”這東西，現在已經絕跡了。但在一段相當長的歲月中，它卻是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油 布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纖維之中生根，結合為一，就成了油布。

油布不但可以長期儲存，而且有極好的防水功能，最粗的油布，要來做傘，精緻乃至上乘的油布，是儲存貴重物品的重要材料。

那幅油布，質地很細，也是毫無例外的土黃色（熟桐油的原色），看來呈半透明，晶瑩動人，是上佳的工藝品。

但是更令人驚奇的，是寫在上面，密密麻麻的數字，每一個數字，只有芝麻般大，但不論是數字還是文字數，盡皆清晰無比。

油布絕不沾墨，固之尋常墨水，無法在油布上留下痕跡，那些數字，都是黑漆寫上去的。看來是用削尖了的竹子，蘸了漆塗寫的 漆自然也是土漆。Qī。shū。ωǎng。土漆雖然不是甚麼稀罕的物事，然而也頗難想像，在如此艱難的歲月之中，如何獲得。

而且，照七叔計算過，油布上的數字，超過八千個，字字寫得如此工整，絕非一朝一夕可辦。

像這樣精緻的物品，應當屬於太平歲月所有，卻在兵荒馬亂之中，出現在一個生命朝不保夕的女嬰身上，豈非是怪事一樁！

由此看來，這些數字之中，包含著莫大的玄機，是可以肯定之事，難怪七叔要“皓首窮數”了！

我把油布向白素湊了一湊，兩人一起看去，只見通篇大約十之六七，是“１２３４”的通稱阿拉伯數字。其餘十之三四，是各國文字。

七叔在我們看的時候，順口道：“數字數一共是八千三百四十一個，其他是文字數，各國文字均等，一個不多，一個不少。”

所有的數字，全連在一起，當中並無分隔，如果那是密碼的話，首先得斷定它是兩個數字一組，還是三個、四個、五個，或是更多。

七叔嘆了一聲：“我假設那是密碼，但是至今為止，我竟仍然無法確定它是幾個字一組；而且，八千多個數字，並沒有迴圈，全無規律 天下奇數之中，只有圓周率可以與之比擬。”

七叔提到了“圓周率”，那使我有同感。數學家透過電腦的運算，已把“圓周率”算到了幾十萬位的數字，就是沒有迴圈，沒有規律的。

這油布上的數字，自然不是圓周率，圓周率一開始是：3。14159　……這一堆的數字，一開始是　1894　……

我和白素怔怔地看著，七叔道：“你們信不信？我已可以把這八千多個數字，全部背誦出來了！”

我和白素，並不感到奇怪 七叔本來就有過人的才智，何況經過了那麼多年，要記下八千多個數字，自然不是難事。

這時，在一旁的紅綾，伸過頭來，注視著那幅油布。我留意她已經注視了好一陣子了，就輕碰了一下白素，白素點了點頭。

七叔既然說過，這些年來，他曾留意我的記述，那麼，自然已知道發生在紅綾身上的一切，知道她腦部活動能力之強，已遠非一般人所能想像。

如今，看她的情形，分明是在尋找這一堆數字的秘奧。只見她不但全神貫注，緊鎖雙眉，而且，不