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胡隊長收隊，機輪駛走，船上響起了一片咒罵之聲，船家迅速收拾殘局，繼續航行。七叔心想，那女子的同黨，必然知道自己曾與之接觸過，要不然那女嬰不會在自己的手上，他以為同黨會來和他接頭。

可是一直到了上岸，並無一人和七叔交談，可知他們行事，極其審慎。

由於有這一番騷擾，耽誤了幾個小時，所以船遲靠岸，那幫在碼頭等候七叔的喇嘛，也多等了好些時，這倒替七叔省下了不少麻煩。

但七叔在當時，卻不知這些前因後果，他上岸之後，急急找了一家客棧，一面放聲氣，叫客棧中人去找奶水充足的奶媽，一面仔細檢查那女嬰。

那女嬰的穿著，在當時的條件下，可說相當考究。七叔檢查得極詳細，才在嬰兒的肚兜夾層，發現了一幅油布，上面寫滿了數字。

那些數字寫在一幅一尺見方的油布之上，有通行的阿拉伯數字，有中國的一二三四、也有羅馬數字，和真正的阿拉伯文的數字，共有九種之多。

七叔看了好一會，看不出名堂來，心知道這些數字，必然關係重大，就收了起來。

次日，那女嬰雖然乖巧無比，不叫不鬧，但七叔究竟不是育嬰之才，一打聽，穆家莊離此不遠，他又素知穆莊主是個人物，所以就帶了女嬰，趕投穆家莊去了。

到了穆家莊之後，自然也發生了一些事，細節甚多，若是詳細記來，也不失有趣，可是那些陳年舊事，和這個故事的關係不大，只是枝節，可以從略。

值得一提的是，那穆家莊莊主，也是武林大家，和七叔一見如故。七叔也不瞞他，把在船上發生的事，全向他說了。穆莊主一聽，就道：“那女子必然是大有身分之人 我意思是，她的丈夫，必是大人物……”

七叔點了點頭：“所以，我把這女嬰託給你，實在有可能替你惹下大麻煩，若是你覺得 ”

七叔話沒有說完，穆莊主就結結實實，“砰”地一拳，打在七叔的肩頭，哇然大叫：“我可是怕麻煩之人？”

七叔哈哈大笑：“是我的不是了，這女嬰福大，能有你這樣的義父……”

穆莊主正色道：“七兄你說甚麼？小妾上個月分娩，令我晚年得女，這是我親生的女兒，掌上明珠……”

他親著，抱起女嬰來，在女嬰臉上，親之不已 他一臉的腮鬍子，擦得那女嬰哇哇大哭起來。

在女嬰的啼哭聲中，兩個江湖豪客，相視大笑，莫逆於心 七叔知道，自此之後，穆莊主定然會把那女嬰當作是親生女兒看待，是可以放心。

七叔當時，微有不安的是，他知道穆莊主一把女嬰當親生女兒，那是再也不會在任何人面前提起她的來歷，也絕不準備有甚麼將來認回親生父母這類事發生。

而這女嬰的父母，又肯定是大有來頭的人物，雖然一時處於劣勢，必有出頭之時，到時說如何處理呢？

七叔曾想把這些憂慮，和莊主分攤，但轉念一想：自己給穆莊主帶來的麻煩，可大可小，不能再增加他的負擔了，所以就隱忍著沒說 這一個隱忍，自然也包括了沒有說出那一幅油布上的數字這件事來。

七叔說到這裡，停了下來，雙眼望向遠方，沒人知道他在想些甚麼。

七叔到穆家莊去託嬰，這件事我是訪查了出來的，他離開穆家莊之後，這才行蹤如貓，許多年來，卻絲毫音訊也沒有，行蹤神秘之至。

我就是等他說出那些年的經過來。

誰知道等了好幾分鐘，他伸手在臉上一抹，嘆了一聲：“自此之後，我便埋頭研究那幅油布上一共是八千三百四十一個數字，人家說‘皓首窮絕’，我是‘皓首窮數’，Qī。shū。ωǎng。那麼多年下來，竟然一點頭緒也沒有！”

我呆了一呆，那麼多年的事，他竟然幾句話就帶了過去，那自然滿足不了我的好奇心。我喝了一口酒：“七叔，乞道其詳！”

七叔皺著眉：“這些年來，發生的事自然很多，雞毛蒜皮的不提了，其餘的，都和我想解開這八千多個數字的謎有關，一時也說不了許多……”

我和白素互望了一眼，明知“一時說不了許多”，只是託詞，他不願意說，才是真的。七叔既然不願意說，自然也沒有甚麼方法可以勉強他。我只是問：“研究的結果如何？”

七叔長嘆了一聲：“一點結果也沒有，只是亂七八糟的一堆數字，那麼多年過去了，和我第一次看