計有大小戰船五百艘，大炮兩千尊。他請清廷任命代理湖北提督楊載福為水師總統領，任命惠潮嘉道彭玉麟為協理，並責成湖北和江西為水師提供軍餉。文宗下詔，批准他的請求。

曾國藩臨走前把江西的軍事委託給福興和文俊等人，還叮囑劉騰鴻主持江西南部的軍事。

曾國藩走後，福興來到瑞州視察部隊，湘軍將領們只是把他當作友軍的統帥來對待。福興窩了一肚子氣，返回南昌，上奏請求徵兵，說勇丁們不可使用。

曾國藩和他兩個帶兵的弟弟都離開了江西，但江西的湘軍仍在繼續作戰。這說明湘軍都是一些獨立的作戰部隊，沒有大帥統一排程，照樣能各自為戰，有時甚至打得更加漂亮。

劉長佑所部3月上旬從袁州東進，抵達太平圩，企圖攻佔臨江。

吉安的太平軍針鋒相對，於3月12日大舉進軍太平圩。太平軍水師從贛水進軍，聯合陸師，對太平圩進行包抄，擺開長達二十多里的陣營。劉長佑的部隊前後遭到攻擊，大為驚駭，軍士潰散，劉長佑無法阻止。屬下的營員和左右隨從，倉促間來不及逃走，大多數戰死，部隊狂奔而逃。

劉長佑下馬，坐在地上，見無人理睬，索性臥倒，決心一死。太平軍先後追到，都停在幾十步以內。劉長佑以為自己死到臨頭，沒想到他的幾名親兵還掛牽著他，騎馬返回，簇擁他突圍而出。劉長佑下令豎起軍旗，軍士們都很慚愧，互相呼喊，停止奔逃。劉長佑收攏部隊，退駐新餘。原駐新餘的湘軍也在贛水岸邊擺開陣勢。

太平軍見湘軍已有戒備，不再追趕，湘軍才得以保住了新餘。劉長佑所部倖存者只有十分之一，輜重和物資全部丟失。

袁州三縣的百姓，對劉長佑素有好感，聽說他的部隊吃了敗仗，認為湖南的將領心懷大局，誓死深入，他們也應該雪裡送炭。於是集合健壯的男子，推車運送軍糧，自願參加者多達七八千人。

潰散的湘軍一路返回，見民團如此奮勇仗義，都為自己當了逃兵而感到羞恥，紛紛到新餘來找劉長佑。三天之內，部隊便重振軍容。太平軍從新餘東北四十里的羅坊前來進攻，還來不及列陣，見湘軍嚴陣以待，便撤退而去。

劉騰鴻聽說劉長佑部戰敗，擔心太平軍集中兵力攻擊英岡嶺的蕭啟江軍營，從圍攻瑞州的部隊裡抽出二千兵力，親自率領，前往英岡嶺增援。正趕上蕭啟江部在英岡嶺激戰，劉滕鴻揮師殺入陣內，兩部合力，很快將太平軍擊潰。劉嶽昭的果後營再接再厲，連拔彭家村太平軍壁壘。

劉滕鴻的援軍並不急於離去，於3月18日和蕭啟江聯合紮營，等待下面的惡戰。

果然，太平軍又於3月19日殺到。湘軍分為四隊，渡過贛水，與太平軍大戰。田興恕自恃勇猛，一馬當先，深入太平軍陣內，遇到埋伏，所騎戰馬中槍倒地，田興恕左手負傷。武陵人成應洪和漵浦人周學桂率領虎威營三百騎突入陣內營救，將太平軍殺退。

劉騰鴻飛騎趕到，帶著田興恕返回軍營。

這一仗，湘軍反敗為勝，重創太平軍。成應洪昇任參將，周學桂得到田興恕器重，升為哨官。

劉長佑手下的將領劉坤一，也率部在羅坊攻擊太平軍，斬殺二百名太平軍。太平軍全部轉移到太平圩紮營。

蕭啟江趁著新勝之威，於3月20日率部進攻太平軍增援部隊。太平軍發起反擊，蕭啟江部與太平軍殺成一團，鏖戰許久，終於將太平軍擊退。

劉騰鴻見英岡嶺已無危險，率部返回瑞州，留下一千七百人協助蕭啟江攻戰防守。劉長佑給虎威營提供衣服和糧食。三支部隊和睦團結，士氣倍增。

正在這個時候，湖南失去了一位巨人。在江西以東的浙江杭州，曾國藩很想結交的近代啟蒙思想家魏源，於3月26日在東園僧舍謝世，終年六十三歲。他的靈柩葬在杭州南屏山方家峪。書　包　網　txt小說上傳分享

1857年，咸豐七年（8）

這個湖南人身後留下兩句名言，成為湘軍人物的座右銘。一句是“師夷長技以制夷”，另一句是“世道必進，後勝於今”。

134

湖南巡撫駱秉章聽說劉長佑兵敗太平圩，感到了江西西部的危機，又收到廣西發來的警報。

廣西全州的知府蘇鳳文向湖南告急，說黃金亮的叛軍攻克了柳州。桂林一帶到處都在鬧起義，起義軍的勢力向北蔓延，波及全州。駱秉章不得不開始考慮派湘軍增援廣西的清軍。

廣西地處偏遠，是個貧困的省份，湖南的將領都不願前