撥出幾萬緡錢供給軍隊，等到戰事平定後再由紳民補償。莊受祺駁回了阮福的請求。他允諾五天內派兵增援，又不見援兵到來。李光榮所部的川勇，每人只得到一千錢，都不願意出力。

莊受祺與總兵景輝催促李光榮進軍宜昌以北七十里的霧渡河，結果川勇與起義軍錯過了。劉尚義率部從小路撲向宜昌城，阮福和景輝率領四百名軍士扼守馬難坡，到達夜明瀦時，被劉尚義部全殲。第二天，天剛矇矇亮，起義軍攻佔宜昌。

不久，李光榮率部回到南門紮營，部卒夜晚叛變，將李光榮殺死。殘部逃到董市。

劉尚義在宜昌停留十天，率部撤向東北方向的遠安，然後東撤到荊門，最後一直向北，進軍襄陽，又來到唐訓方的防地。

胡林翼奏請罷免統兵鎮道及房州等四縣的文武官員，增派巴揚阿與唐訓方的部隊前往鎮壓。

唐訓方還沒動身，劉尚義就派南漳的高二所部東襲宜城，唐訓方緊急備戰，領兵控制兩城之間的武安堰。劉尚義所部進據武安城，唐訓方率部將劉尚義部擊退。

唐訓方正打算大戰一場，來了個都統巴揚阿，前來招降。唐訓方不聽他的話，率部趕到璩灣，乘雪夜進攻，設計將高二捕獲。

巴揚阿所招撫的劉尚義部很快就叛變，襲擊湖北西北部的鄖州、房州、保山、竹山、竹溪、保康和興山，佔據武當山死守。

唐訓方會同陝西總兵澤厚所部清軍，接連在武當山金頂擊敗起義軍，斬殺起義軍首領和二百多名部眾，迫使殘部投降。

襄陽郡平定後，清廷加賞唐訓方按察使官銜，將他升為巡道，不久又任命為湖北督糧道。

與湖北接壤的河南，當春風吹起的時候，捻軍又開始活躍起來。捻軍分散在各地，具有超強的流動性，河南巡撫英桂防不勝防。清廷令勝保率部協助。

在河南的東南角，捻軍包圍了固始。江蘇北部的邳州和山東南部的郯州，相距不過百里，也有捻軍活動。安徽西北角上的亳州，捻軍與袁甲三所部相持，突然向南挺進兩三百里，攻打霍邱和壽州，又向西北推進四五百里，襲擊河南的舞陽與葉州。

河南西部的內鄉也有捻軍，他們突然北上兩百多里，攻打嵩州與宜陽。英桂率部趕赴中部的禹州和密州，仍然無法捕捉捻軍的蹤影。河南烽火四起，英桂一籌莫展。

太平軍在一些地區得到捻軍的幫助，安徽的廬州和巢州遭到他們聯合攻擊。勝保打不過捻軍，便想用招撫的辦法。他與袁甲三在安徽壽州西南五十里的正陽關會師，商議招撫李兆受與苗沛霖，以削弱捻軍的力量。為了使招撫更有把握，勝保領軍向西北方推進，駐紮潁州，扼制歸德，陝西清軍則防守武關。

但是，流動作戰的捻軍是無法困死的。他們從陝西東南部進入與河南交界的商南，殺死知縣施作霖。安徽的捻軍則攻佔安徽西南部的霍山，攻打東部的和州與滁州。東西將近二千里，都有捻軍活動。從冬季開始，山東中西部的泰安和直隸省南部的開州、東明，也出現了捻軍遊騎兵，滑縣、林縣、浚縣和淇縣遭到捻軍的襲擊。

太平軍的發源地廣西也不平靜。廣西的清軍將領黃金亮於2月份叛變，聯合興安和靈川的會軍，將兵力分為五營，攻打柳州。湖南的戍防軍密切注視著南邊的動向。

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湘軍在江西剛剛起死回生，曾國藩便於3月份離開了戰場，回到湖南湘鄉，為父親治喪。曾國華和曾國荃也離開了各自的部隊，回到了家鄉荷葉塘。

曾國藩這次離開江西，只是上了一個奏摺，說明請假的原由，未待清廷批准，就顧自返回湘鄉。官員們聽說他沒等清廷同意就啟程了，擔心文宗嚴厲譴責他。左宗棠則寫信給曾國荃，指責曾國藩為了私事把部隊丟在江西，是不負責任的做法。他指出：士卒在戰時不得擅自離開軍營，統帥就更不應該這樣做了。

其實文宗先已得到湖南的奏報，便批准給假，令曾國藩回家治喪。等到曾國藩自己上奏時，朝命已經下發。於是天下人都知道，文宗對曾國藩另眼相看，掂量出了這位大臣在天子心裡的分量。

1857年，咸豐七年（7）

曾國華和曾國荃離開江西，留下兩支部隊無人統領。恰遇李續賓的弟弟李續宜因事來到瑞州，胡林翼令他代替曾國華領軍。曾國荃的部隊正在攻打吉安，陳湜代曾國荃管理部隊，但不久他也因父親去世而回鄉，部隊由文翼代為統領，

曾國藩上奏清廷，說他的軍務以水師最為重要，楊載福統領的十個營和彭玉麟統領的八個營，共