畢金科是一員猛將。自從湘軍興起，塔齊布以猛將而著稱，湖南人中的剽悍者，對他都俯首聽命。而塔齊布對畢金科的武功，竟然也刮目相看，說他是個武才。他能單人匹馬攻堅，穿越敵陣，不許士卒跟隨，別人也沒這個膽量跟在他身後。

畢金科作戰時，總是肩上背槍，腰上掛著五十枝弓箭。兩名軍士跟隨他，手持蛇形長矛，和一把八尺砍刀。

畢金科騎著發怒的戰馬，衝鋒陷陣，所向披靡，由此而十分輕敵，屢屢獨自率部打勝仗。但他的戰功，常為友軍牽累破壞，致使他的名字上不了功勞簿。一些將領妒忌他的武功，對他造謠中傷。他也看不起那些將領，不肯與友軍共處，曾國藩只得派他獨守饒州。他因此而不能及時得到軍餉。畢金科更不與文官交往，唯獨依靠曾國藩，而曾國藩又無法為所有部隊供食，於是他的部隊只能勒緊褲帶。

畢金科在湘軍中是一名不合群的猛將，也是一個受欺侮的強者。

太平軍的這次伏擊，擊斃畢金科的七名隨從，其餘三名隨從負傷。畢金科本人毫髮無損，太平軍衝到他跟前，馬上倒地。畢金科踏著血跡往外走，砍殺幾十名太平軍。太平軍不敢近身，只能持火器將他包圍，實行環攻。

1月29日，畢金科在王家洲遇到埋伏，太平軍將他圍住，聚集噴筒射火，將他燒死。

畢金科終年二十五歲。死後屍體被殘，曝屍十八天後，負傷的三名隨從才將他入殮。曾國藩痛惜這員猛將，為他立碑記述。後來，湘軍攻克金陵之後，清廷根據曾國藩的請求，對畢金科加贈總兵銜，賜祭葬，授予“剛毅”稱號，在景德鎮立祠。

曾國藩也沒有忘記何桂珍，在奏疏中陳述他率鄉團與太平軍艱苦搏戰，經歷了人間未有的苦難，結果因機事不密，為降將李兆受所殺，天下人都為他叫屈，而曾國藩自己也內疚於心，請清廷對何桂珍加恩旌卹。清廷賜予祭葬，賜諡“文貞”，命建祠英山，予都騎尉世職。此是後話。

畢金科死後，饒州的各路城防軍相繼潰敗。太平軍襲擊弋陽，攻佔鉛山，饒州和信州一片驚慌。

畢金科留下的部隊，由貴州人朱洪章率領。

朱洪章是胡林翼從貴州帶到湖南的鄉勇，參加過1854年的嶽州之戰。但他沒有跟隨胡林翼留在嶽州駐守，而是跟隨塔齊布攻打武昌，扼守洪山，然後一直打到九江，以作戰勇猛而聞名。

塔齊布死後，他又跟隨周鳳山。周鳳山又死了，他便跟隨畢金科，升為千總。

朱洪章接管部隊後，江西的官府還是不供軍餉。幸虧張芾要依靠這支部隊遮蔽安徽南部，給予資助，部隊才沒有解散。

湘軍在饒州失去了據點，在瑞州卻頗有進展。1月30日，劉滕鴻分派將領普承堯和吳坤修去攻打瑞州以北六十里處的奉新，攻克了這座城市。

湖南的援軍於1月31日攻克新餘，為湘軍肅清南昌周邊帶來了新的希望。

自從1855年冬天太平軍攻佔瑞州、臨江和袁州以來，江西西部的州縣，多數被太平軍佔領。1856年秋天，湖北的援軍來到瑞州，才打通了江西清軍與湖南湖北之間的道路。劉長佑和蕭啟江現已攻克袁州，湖北又有兩萬援兵開到九江，湘軍逐步佔領了江西西部，南昌和袁州的轄區內，已經沒有太平軍，南康轄下的四座縣城，湘軍已攻克三座，臨江、瑞州、吉安和九江四府，各有幾座縣城落到湘軍手中。

曾國藩決定趁勢擴大戰果，於2月11日再次前往瑞州慰勞部隊；督促部隊攻城。他的老鄉劉騰鴻提議，在瑞州挖掘三十里的長壕，斷絕太平軍的餉道，曾國藩採納了他的提議。

湘軍在江西的軍務，已經有了起色。

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湖北戰場安靜了將近兩個月，2月份又燃起了戰火。

四川劉尚義的起義軍向襄陽以南的宜城發起攻擊，邀約駐紮在南漳的高二所部進攻襄陽。

唐訓方率領訓字營迎擊，劉尚義便向襄陽以西推進，攻佔三百里外的房州，再向西北推進一百多里，攻佔竹山，回頭攻佔房州以東的保康，經過神農架攻佔興山，然後從保康以南的歇馬河一直向南，奔向兩百里外的宜昌。　txt小說上傳分享

1857年，咸豐七年（6）

李光榮率領三千名川勇返回四川，正好經過宜昌。荊宜施道莊受祺請求官文留下這支部隊對付劉尚義。宜昌紳民參見李光榮，商議派兵扼守茶庵鎮的境山東山寺，以防衛郡城。

宜昌知府阮福向荊州告急，請求從本府的鹽稅中