大娘子之上。屆時自然有人願意與你談文論道。”這時代女子追求才貌雙全，才在貌之前，絕色美人常有，才女百十年才有那麼一兩個，若是三娘真有那造化，委實不遜於李曦。畢竟李曦才貌雖屬頂尖，但比她美的女子有，比她有才的女子也有，不過才貌都勝她的女子，鄧二孃還沒見過。

思及此，鄧二孃一嘆，三娘心思她約莫明白一些，一家子姐妹，誰就願意處處矮人一頭，三娘舍了其他一門心思撲在才學上，就盼著能在這上面強上一籌，若能夢想成真倒好，若是不能……

三娘睫毛輕顫，若有所思。

“三娘何必妄自菲薄，你哪裡比大娘子差了，如今隴西誰不知三娘才名，大娘子可有什麼名聲。依著我看，大娘子也不過爾爾，她只把六娘她們帶走了，獨留下你，還不是覺得你們不是一個祖父，沒把你當自己人罷了！”鄧大娘撇嘴。

鄧二孃焦急地打斷鄧大娘的話，歉然道，“哪有大姐說的這般嚴重了，三娘身子受不得寒，何況有我們幾個在，大娘子有甚不放心的，且五娘六娘年幼，大娘子跟著去也是正理。”

鄧大娘暗自翻了個白眼，她這個妹妹心思九曲十八彎，話聽著是勸和，一細思，等你功成名就便有人理你，大娘子更放不下五娘六娘，不就和她一個意思。嘁，每次都是我唱白臉。

鄧二孃見鄧大娘模樣，氣不打一處來，要不是鄧大娘口無遮攔，不能讓三娘疑了鄧大娘，她用得著絞盡腦汁為她遮掩嗎。

鄧三娘懵懵懂懂地看著兩個姐姐你一言我一句，只聽得滿腦子漿糊，再看三娘，生出一幅同病相憐來，果然三娘也聽暈了。

鄧家三姐妹的遭遇，小鄧氏也在身臨。不過比起侄女們束手無策只能神傷，小鄧氏另闢蹊徑，走出一條光明大道來。

“夭夭桃李花，灼灼有輝光。悅懌若九春，罄折似秋霜。流盼發姿媚，言笑吐芬芳。”讚美的物件他是個男人。

這話出自笑吟吟的小鄧氏，未出閣的少女當眾讚美一個男子，所聞者沒有一個露出異色，這再正常不過了好不好。時人不分男女皆好美姿容，動靜米分帛不去手，行步顧影，實屬常見。朝廷選官，身殘者，面目鄙陋者，縱有才也不予錄取。當愛美成為整個社會的風氣，當眾比美讚美便蔚然成風。

何況所誇者乃江源，眾人再是同意不過了。品味一番，不少婦人看向小鄧氏的目光便溫和許多。有人的地方就有圈子，顯然小鄧氏不屬於她們中任何一個圈子，能站在這裡完全虧了鄧氏，大家都是成年人不會像小姑娘那麼明顯的排斥，不過是客氣疏離。

如今細細一打量小鄧氏，眸含春水清波流盼，香嬌玉嫩秀靨豔比花嬌，目光更和善了。

小鄧氏發覺之後，苦苦壓下喜悅之情，神態自若的與人談笑。

鄧氏神色複雜地看一眼與人相談甚歡的的小鄧氏，小鄧氏自幼聰慧，更是雪肌玉顏，鄧母愛得跟什麼似的，打小就對她寄予厚望，傾盡一切為她謀劃，延名師，請教習。若是當年適齡的是小鄧氏，恐怕鄧母還捨不得小鄧氏嫁進來呢。

如今小鄧氏十七有餘，至今還未許人家，從前是尋不到合宜的，後來便是為入主李家大房。好一份凌雲之志，才貌若有一項驚天動地那倒是許能夢想成真，可小鄧氏才貌遠不至此。

鄧氏明白她要是和鄧母這麼說了，鄧母生吞了她的心都有，反正她認定自己小女兒足夠嫁入李家，要是不成，那就是大女兒未盡心。簡直糟心的可以。

鄧氏壓根就沒認為這事可成，她答應不過是緩兵之策。鄧母給她描繪的未來夠美，小鄧氏入門，三娘有靠自己也有依，鄧母和小鄧氏自己著魔似的當真了，就以為她也信以為真，可她還沒天真到這地步，以為憑著三娘就能讓大房就範。她知道倪氏暗地裡和崔氏提過讓倪家女兒為填房，結果自然是被崔氏撅了回來，連倪氏女都不行，鄧氏女又憑什麼。

她應下無外乎是緩兵之計，若是不給個確信，狗急跳牆，誰知道鄧母和小鄧氏會鬧出什麼么蛾子來，沒得連累了她。遂母女三討論如何讓小鄧氏進門時，鄧氏敷衍了事，並不肯盡心，還將一些可能危及兩家關係的計策否決了，她很清楚，比起鄧家，李家才是她最大的倚仗，她就盼著李氏快點把李徽親事定下了，讓這些人死了心。最終也只討論出讓小鄧氏討好奉承李家長輩，哄好幾個小的，再經營好名聲，等時機成熟，便由她請倪氏出面幫忙說項。小鄧氏疑鄧氏消極怠工，但除此她也沒良策，李徽本人可不在隴西。

鄧氏敷衍了母親和小鄧氏，心裡沒有半點愧疚之情，