立業的好機會。千載難逢，大帥千萬不能錯過呀！”馬二爺也是個熱血書生，對光緒推行的新政一向持支援態度。加上湖南湖北一帶興學辦廠，本來就比北方走得快，一股革新的力量在這兒迅速發展。他和許多知識分子一樣，對京城發生的事變深感失望，對譚嗣同等六君子血灑菜市口深為同情，且極為敬佩，因此他覺得要是張大帥能跟著皇上，扯起一面大旗，南方各省自然跟著一起上，挽回京城的局勢，擊敗保守派的政變陰謀不是不可能。此事一旦成功，不僅張大帥是大清國中興的功臣而名垂青史，自己作為事件的參預者，也將是一生的幸事。

“如果萬一皇上是假的，那就大笑話了。”張之洞顯然被馬二爺的一番話說動了，只是經過一天苦苦思索，覺得白雲寺來人有不少疑點。首先皇上微服南下，顯然沒有經皇太后許可。京師何等森嚴，一路多少關卡，他們主僕四人是怎麼出來的？為什麼沿途一點訊息也沒有？為什麼總督府派駐北京機構裡的人也絲毫沒有察覺？

馬二爺聽張之洞說了一連串的為什麼，當下建議，為了穩妥起見，由他出面，連夜給北京發個秘密電報。張之洞說這是個辦法，叮囑他不要在字面讓人抓住把柄。馬二爺要他放心，說電報可用暗語收發。

“那就發一份電報。”張之洞點點頭，讓馬二爺立即去發電報。馬二爺用暗語擬了電文，正要出門，突然外面有人敲門。馬二爺上前開了房門，原來是電報房書記員。書記員手裡拿著一份電報走進，說是京裡來的急電。馬二爺接過電文一看，原來是電報房剛收到的朝廷明發上諭，剛剛翻出文字來，上面寫著一行電文：“立冬日祭天大典，因朕躬欠安，著令恭親王代行主祭……”

馬二爺立即將電文遞給張之洞，張之洞看了之後，原先對皇上南行的懷疑，反倒變成對朝廷的懷疑。立冬本來算不上什麼大氣節，何況現在離立冬日少說還有半個多月，根本沒有必要發急電。分明是面對四下雀起的謠言，朝廷欲蓋彌彰，想借著個機會證明皇上安好，只是身體欠佳而已。

“大帥！這分明是假傳聖旨，欲蓋彌張呀。看來皇上出走的訊息，皇太后還瞞著哪！”看見張之洞低頭不語，馬二爺忍不住對他說。

張之洞穩住神，揚起手中的電報，讓馬二爺立即將這些天的朝廷的上諭。邸報全找來，看看皇上究竟多少天沒有露面。張之洞說完準備回房休息，讓馬二爺明天一大早再給他回話。

馬二爺連連點頭，從公文架上捧下一大疊近期的官電、公文，趴在書桌上逐一檢查。原先打算回房休息的張之洞，忍不住留下，站在桌邊等著，心想回去也睡不踏實，不如在這兒等結果。辦事一向乾淨利落的馬二爺很快查出，自從上個月初八至今，皇上就沒上過朝，對內沒召見過任何朝臣，對外也沒會見過各國公使。

張之洞仔細看了近期官電和公文，情況果然如馬二爺所說，皇上自北京發生變故以來一直沒露過面。他正想說什麼，電報房的人又送來一份急電，是總督府派駐北京的人發回的電報，電文寫著：乾清門侍衛恩海等人，護送車轎，秘密前往武昌。並說所護大員身分不明，朝中要員近來均未離京等等。

“大帥！上頭寫得清清楚楚。王公大臣們都沒有離京，離京的是誰，還不明白嗎？”馬二爺激動地說。

“果然是真的！”張之洞點點頭，這到現在，他終於打消了所有的疑慮，讓馬二爺通知首府，派一哨兵暗中保護白雲寺。

“把聖駕接到總督衙門來，不更好嗎？”

“那就沒有退路了！”老謀深算的張之洞搖搖頭。這樣，他不但暗中保護了皇上一行，在時局沒有明朗前又不讓人抓住把柄，主動權始終抓在他手裡。進，可以樹起皇上大旗，聯絡各省，向北京發難；退，可以將皇上抓起來交給朝廷；如這兩種方法都不妥，也可以皇上名義，與北京分庭抗禮，必要時甚至可以讓洋人出面調停。

李蓮英離開瀛臺後，一路回到儲秀宮。他奉慈禧之命，去西苑南海子中間的瀛臺島上接光緒到養心殿，與慈禧一塊兒接見朝臣，緊跟著要讓他單獨接見西方各國公使，其中也包括日本國公使。

這是慈禧與恭親王、瑞王等人商量後作出的決定。因為自菜市口斬了譚嗣同等人，康有力逃到日本，國內外輿論譁然。不論是北京還是上海、天津和武漢等大城市，還是一些交通便利的中小城市，到處盛傳皇上被害，慈禧重新上臺的訊息。國外的報紙，包括租界出的中英文報紙，乾脆說皇太后發動政變，奪了皇帝的權，並說這是一次不合法的政變。雖說這些叫做報紙的玩意兒慈禧從