沒見過，瑞王、恭親王也不敢告訴她，但她自有耳目。當她聽到這些訊息，氣得勃然大怒，說這是他們愛新覺羅的家事，外人管不了。

罵歸罵，氣歸氣，一想到當年洋人一路殺進北京的經歷，慈禧心裡不得不軟下來。她不敢得罪洋人。對國內老百姓她不怕，但也擱不住眾人舌頭多，一人一口唾沫也將你淹得半死，這真叫世道大變啊！

要在從前，別說罷了皇上，就是在宮中殺了皇帝，過上一年半載外面也沒人知道。秦始皇當年死在東巡路上，屍首放在車上運回咸陽，走了半個多月，別說外面人，就連當朝大臣也沒幾個知道內情。現在倒好，有了電報，有些地方通了火車，海里江中更有小火輪，跑起來飛快，北京城裡發生的事，用不了多久，上海、天津以至全國很快傳遍了，報上登了不說，更惱人的是老百姓，幾千幾萬張嘴巴越傳越神，越傳越離奇，甚至有人說光緒死了，棺材不敢運出宮外，偷偷埋在景山，說得有鼻子有眼。為了對付洋人，同時也為了穩定國內民心，慈禧才不得不讓光緒出面接見洋人，向外界證明傳言毫無根據。

沒想李蓮英到了瀛臺，光緒躺在床上說病了，任他怎麼求光緒也不肯離開瀛臺。當李蓮英告訴光緒，今天叫大“起兒”，老佛爺讓奴才伺候萬歲爺上朝。光緒瞪他一眼，說你瞧我這樣子，去的了嗎？李蓮英慌忙說：“今兒個還有外國使臣晉見，等著向皇上遞交國書哪。”

“內閣代辦吧。”光緒不耐煩地說。他已經想好了，從現在起，他不當慈禧的擺設，只有對方答應讓珍妃與他住在一起，他才會當她的花瓶。

“皇上！老佛爺請皇上無論如何去一趟，也就是一會會兒。”李蓮英知道慈禧脾氣，他要是請不去皇上，那就有他瞧的，“奴才攙著皇上！”他邊說邊上前準備挽扶光緒。光緒憤怒地推開李蓮英，指著對方鼻子大罵。

“俗話說，皇上不使喚病人，如今病人就是皇上！你愛怎麼說怎麼說，朕反正不去，你替朕向皇太后告假得了。”光緒索性轉過身體，面向著牆躺在床上，再也不理睬跪在地上不停磕頭的李蓮英。

李蓮英無奈地回到儲秀宮，戰戰兢兢地向慈禧報告了光緒不肯前來的經過。不知是她早有預知，還是她的內侄女隆裕皇后正坐在那兒，她非但沒發脾氣，反倒淡淡一笑說：“噢？皇上擱車了？好吧，有病養病，讓太醫院好好開藥。”

“喳！”李蓮英連忙回答，心裡頓時落下一塊石頭。

“皇后啊，你也該上那邊瞧瞧去呀。”慈禧看一眼隆裕那張扁瘦的長臉。

“兒臣可不去，去了也見不著好臉兒。”隆裕身子一扭，眼皮習慣地向上一翻。她是來這兒給慈禧請安的，慈禧留她在這兒說一會兒話。

“皇上是你男人嘛。”慈禧不高興地說。

“什麼男人呀？從大婚到現在，他連坤寧宮門兒朝哪兒開還不知道呢！”一說起光緒，隆裕心裡立即說不出什麼滋味。可以說，由慈禧一手包辦的這樁婚姻，從沒給她帶來一絲男婚女嫁的歡樂。她佔了皇后的名份，表面上享有了皇后的一切榮華富貴，骨子裡卻什麼也不是，光緒根本不把她放在眼裡。她恨珍妃，其實也有些埋怨身為她姨媽的慈禧。與其說她嫁了皇帝，還不如說慈禧為了控制光緒，硬是讓她佔了這個位子。

每當隆裕為了她和光緒之間的關係發牢騷時，慈禧心裡便莫名地窩火。一方面恨光緒故意冷落她的內侄女，一點不給自己面子；另一方面又覺得隆裕太窩囊，連自己男人也攏不住，既可憐她，又瞧不起她。慈禧顯然不想跟對方談這件事，故意沒接她的話茬，隆裕還想說什麼，李蓮英突然來報，說瑞王在殿外等著“叫起兒”。

一聽瑞王爺要來“叫起兒”，隆裕知趣地提出告退。慈禧早就有些煩她，巴不得她走。但轉念一想，既然光緒不肯來，她也能算得上棋盤上的一顆子，先留下她再說。

“你別走。都是家裡的親戚，又不是什麼外臣。”慈禧這一說，隆裕只得乖乖地坐在那兒。

不一會兒，瑞王進了門，先依次給慈禧和隆裕皇后請了跪安，然後向慈禧報告，說英國、德國和日本國的使臣全到了，都在殿外等著接見。

一聽說慈禧要接見高鼻子藍眼睛的洋鬼子，隆裕立即要走，說兒臣先回避一下，慈禧不讓她走。隆裕不自在地低著頭說：“您這兒有朝廷大事，兒臣又不懂。”

“你坐這兒就成！使臣們見不著皇上，得讓他們見著皇后。”

“我見著他們可說什麼呀？”隆裕心裡非常慌張，她實在不想見那些洋人，嘰裡哇啦