“張大帥比起那年朝見老佛爺‘獨對’的時候，可多了不少白頭髮了。”茶水章看出他心事重重，知道他基本上相信榮慶的身分，但對“皇上”悄悄來到南方，仍有些疑慮。為了打消對方的疑慮，故意跟張之洞說起當年的宮中的事。

“當時你在場嗎？”張之洞一愣。

“咱家還記著，您老磕完頭跪安，把紗帽忘在地上了。李總管特意給您送到朝房，還蒙您賞了一千兩銀票呢。”茶水章笑著說。

茶水章說這話兒，無非暗示對方給賞銀，這是宮中太監們的一貫作派。說到底，他並不貪對方几個錢，而是為了演活自己的角色，並以此證明榮慶就是當今皇上，果然，他這一說，張之洞連忙說：“我差點兒忘了”。一邊伸手在身上四處摸錢，這時，正好站在月亮門邊的馬二爺迎上來，張之洞連忙叫著馬老弟。馬老爺跑過來，張之洞在他耳邊低聲說了句什麼，馬二爺連忙掏出一張一千兩的銀票遞給張之洞。張之洞將銀票塞到茶水章手裡說：“別管多少，是點兒心意，買雙鞋穿吧！”“這哪兒成啊？”茶水章推讓了一番，終於收下了張之洞的銀票。

張之洞躺在臥室那張寬大的桃花木大床上，輾轉反側，怎麼也無法入眠。一想到白天與光緒皇上在白雲寺見面的情景，他心裡便有說不出的緊張。特別那位章公公，連自己當年與慈禧見面時，他一時慌亂，丟了紗帽的事都記得清清楚楚，由此可見，皇上肯定假不了。既然皇上是真的，眼下這種時局，皇上獨自微服南下，對外不肯張揚，這裡頭一定大有文章。

有關見到皇上的事，他憋了一整天，對誰也沒說。連對他最心腹的幕僚馬二爺也沒透一個字。他想來想去，腦子越想越亂，最後索性從床上爬起，穿過後院，一路來到總督衙門簽押房，想找馬二爺商量一下，那怕什麼結果也商量不出，吐一吐心思也好，要不悶在心裡實在太憋氣了。

正在這裡值班的馬二爺，一見張之洞走進，不由得眼睛一亮。儘管從白雲寺回來，張大帥什麼也沒說，但從他恍惚的神情和一路默默無語的情況來看，馬二爺深信廟裡一夥人有著非同凡響的來歷。他想到了，卻沒多問。他深知大帥到時候憋不住，一定會來找他的。只是他沒想到，對方竟然憋了這麼久才來找他。

“大帥！這麼晚了還不休息？”馬二爺由書桌前站起。

“睡不著，”張之洞在桌邊椅子上坐下，一邊煩躁地擺擺手，顯然是讓對方也坐下。等對方入座後，他才喃喃地說，“真是個難題呀。”

“大帥是說白雲寺的貴客？”聰明過人的馬二爺一語中的。

“對！”張之洞興奮中透著緊張，“你猜猜是誰？”

馬二爺沉吟片刻，說是個王爺。張之洞讓他再往上猜。馬老爺說是親王，要不就是鐵帽子親王。當他聽張大帥說，還得往上猜時，他頓時愣在那兒。心想再往上還用得著猜嗎，除了當今皇上，還能是誰？馬二爺猜出是皇上，卻沒敢說出口，說不敢猜了。

“其實我也不敢猜了。可是千真萬確，我今天親眼看見了！”張之洞盯著這位心腹幕僚，伸手理著下已上的鬍鬚，說了他見到皇上的情況。

“真是皇上？”儘管他事先已經猜到，當由張大帥親口說出，馬二爺仍然掩飾不住內心的激動。

“噓！”張之洞慌忙將食指攔在嘴上，示意他小聲點。馬二爺連忙走到門口張望，見外面沒人，這才關上門，重新回到書桌邊，向大帥湊近身子問。

“您說真是皇上？”

“真不真，就難死我了！看那作派，太像是真的了。特別是那個總管，我好像確實見過他。那會兒，他還在皇太后身邊兒。”張之洞一急便習慣地理著鬍鬚，手指時不時敲著桌面。

“依小弟看，估計錯不了。”馬二爺興奮地向對方抱拳，“恭喜大帥，本朝開國以來，從沒有聖駕到過武昌。這回平添了大帥一段千古佳話呀！”

“佳話，笑話，還不好說呢。如果真是皇上，為什麼這個時候來到兩湖？皇太后三度垂簾，兩宮勢同水火。你是曉得的。特別前一陣子斬了軍機處的譚嗣同，皇上好長時間沒露面，這時候突然冒出來，我越想越覺得不對頭啊！”

“會不會是皇上想重新親政，把武昌當做行宮呢？”馬二爺激動地問。

“麻煩就在這裡。我張之洞雖說興學校、辦工廠，參與維新，對皇上的國策雙手贊成。但話又說回來，真要讓我獨樹一幟，和紫禁城唱對臺戲，我還是誠惶誠恐啊！”

“不不，然而不然！再造新政，再創中興，正是大帥建功