“實在不行……就去找胡校尉吧。”郭舉人的驕傲必須向現實低頭，不得不承認，在山外他無能為力，就連小店，也是出大價錢租下來的，除此之外，他找不到合適的住處。

郭禹更沒有門路，只能按照父親的指點，一路上到處打聽，前往幾家拜訪探問。

依然一無所獲，兩天下來，五家人他只找到一家，其餘四家不是早就搬得不知去向，就是家主已亡，親眷根本不記得什麼郭舉人。

郭禹走投無路，決定回店之後勸說父親早點去投奔胡桂揚，或者更決絕一些，乾脆放棄無名士兵，回山裡重新辨識，沒準山民當中會有異人出現。

店裡沒人，唯一的店主、掌櫃兼夥計不知去向，郭禹沒太在意，一進入後院，他立刻覺得不對，士兵竟然沒有叫喊，父親也沒有警惕地發聲詢問。

他推門進去看到兩具屍體，士兵仰面，咽喉中招，流出的血像是一條勒住脖子的紅繩，父親躺在不遠處，身上無傷，嘴角滲出一絲血跡，身體僵硬，早已沒有鼻息。

“所以我進城來找胡校尉，這算是父親的遺願。”郭禹小心地說，目光盯著胡桂揚，只要對方表現出一絲為難，他立刻告辭，即使露宿街頭，或是被官兵拿下，也不給人添麻煩。

“先吃飯，在我這裡住一晚，其它事情明天再說。”

胡桂揚不算冷淡，也不太熱情，郭禹猶豫一下，決定接受，拱手道：“多謝胡校尉的收留。店主大概是見到屍體，怕受到官府盤問，所以一跑了之。如今屍體還停在店內，我沒有別的奢求，只望胡校尉能助我一騾一車，將父親遺體運回山裡。”

“放心，這事簡單，還是先吃飯吧。”

趙宅僕人未全，飯菜仍是那幾樣，多了一壺酒，胡桂揚陪著郭禹一塊吃，笑道：“抱歉，這裡沒什麼好東西，明天或許會有改善，後天咱們去酒樓吧？抱歉，我忘了你現在的情況。”

郭禹倒不挑剔，扒飯大吃，含糊道：“很好，很好。”

兩人吃完，胡桂揚送郭禹找間房休息，路上問道：“你怎麼找到這兒的？”

“父親生前告訴過我你在史家衚衕的住處，我去那裡，你家沒人，一個老道給我指路，說你搬到了觀音寺衚衕。”

胡桂揚不記得自己曾向郭舉人透露過住址，只能推測這位老族長心思細密，暗中打聽過。

“好好休息，明天一早我要出門，傍晚才回來，你留在這裡不要出門，別人問你什麼都不要回答。”

“當然，我找的是胡校尉，別人我都不認識。”

胡桂揚笑笑，拱手告辭。

他不想讓郭禹透露細節，這樣一來，明天去見廠公時，就不必透露太多。

次日上午，他獨自騎馬前往西廠，等了將近兩個時辰，喝了好幾壺茶水，與百戶韋瑛已經無話可聊的時候，汪直總算姍姍來遲。

胡桂揚被叫到公堂拜見廠公，在門口排隊等候。

汪直依次處理公務，最後才輪到胡桂揚，先對韋瑛道：“從明天開始，你不用值守了，去趙宅跟胡桂揚一塊查案。”

“遵命。”韋瑛一句也不多問。

汪直轉向胡桂揚，“去年給你的那份駕貼還在嗎？”

“在，一直好好儲存。”

“交出來。”

胡桂揚雙手捧上去，汪直一手按住，拿起另一份全新駕貼，“今後你憑此查案。”

胡桂揚伸手要接，汪直搖頭，“你是校尉，韋瑛是百戶，駕貼當然要由他保管，今後你不論去哪，都要與他同行。”

胡桂揚笑道：“韋百戶豈不成為長腿的駕貼？”

“隨你怎麼想。”汪直將駕貼交給韋瑛，繼續道：“給你一個月時間，無論查到哪一步，都要立刻停止，明白嗎？”

“現在是正月……”

“正月怎麼了？你還打算吃喝玩樂嗎？”

“正月正好，就是連累韋百戶跟我一塊受罪，心有不安。”

“你還連累我呢，心裡不安，就別嬉皮笑臉。”汪直沒好氣地說，想了一會，“京城軍民、朝廷上下隨你查問，但你不能進宮，這回與上次不同，宮裡你半步也不能進，理由再多也不行。”

“記住了。”

汪直揮手，“滾吧。”

胡桂揚沒動。

“你還不滿意？”汪直顯得很惱火。

“滿意，但有一件事必須問個清楚。”

“問吧。”

“正如廠公所言，韋百戶