在他的椅子對面，坐著他的父母。門廊的臺階上，坐著克里斯廷。

一家人重聚了。

沒有解決的問題。

黑暗中，他凝視著自己的妹妹。儘管這裡惟一的光線是從客廳窗戶裡透出的燈

光，但他仍能清楚地看到克里斯廷。這是小時候的她，是他記憶中的小姑娘，而不

是他最近見到的年輕女人。

她說了些什麼，顯然是在回答誰的問題。他明白了，他們現在正在聊天。過去

的仲夏夜，他們經常像這樣在一天的辛勤勞動後，懶洋洋地坐在門廊上，有一搭沒

一搭地閒聊。這是他感覺和父母最親近的時刻。這是他父母惟一真正放鬆的時刻。

這是他們惟一不用為房子工作的時刻，是他們惟一可以做回自己的時刻。

當時他並不知道這些，但也許他已感覺到了什麼。這些在門廊上的聊天時刻對

他來說，幾乎是神聖不可侵犯的。所以他不願意在這時候提起比林斯和那個女孩。

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他知道自己必須和父母談談，但他不願破壞現在的氛圍。等到能自然引入這個話題

時再說吧。

夜晚的空氣很涼爽。白天的熱浪已漸漸消退。在熟悉的雞棚味道中，他能聞到

夜來香幽幽的花氣。

他聽著父親、母親和克里斯廷的談話。能和他們重新在一起，真好。父母談論

著過去的故事、未來的計劃。當他漸漸睡著時，他們還在說著。

當他醒來時，已是早上了。

他仍躺在門廊的椅子上，不知是誰給他加了條毯子。他像個蝦米似的蜷縮在毯

子裡。太陽已升得老高，他聽到了父親的卡車在車道上發動的聲音。這麼說已經過

了早飯時間。他很奇怪，為什麼沒有人來叫他在固定的時間、以固定的方式吃早飯。

他們從來沒有談論過那個女孩，也沒有談論過比林斯或這房子。他坐起身，伸

個懶腰站了起來。全身肌肉痠痛，尤其是脖子。他疲憊地打了個哈欠，然後開啟前

門，走進了屋子。他以為會聞到早飯的味道，起碼是剩下的早飯的味道，但當他穿

過餐廳來到廚房時，也沒有聞到任何食物的氣息。水池裡的碗還是昨晚的。

“媽！”馬克叫道。“克里斯廷！”

“媽媽去鎮上買東西了。”

妹妹正站在門口望著他。她走進廚房，從冰箱裡拿出一袋麵包，然後將其中兩

片扔進了烤箱。他知道，在家裡，這是從沒發生過的事；零食是決不允許的，而吃

飯也要所有人到齊才行。

可現在這卻發生了。

“爸爸在外面，”克里斯廷說。“我想他正在卸雞飼料。他可能希望你去幫忙。”

馬克怔怔地點點頭，然後走出了屋子。他想隨便抓點兒東西吃，但又不感覺很

餓。他和丹尼爾。諾頓、勞瑞、斯托米一起吃過早飯後，才發現自己來到了門廊上。

雖然睡了一會兒，而且現在這裡是早晨，但他的身體仍感覺現在是中午。而他一般

是不吃午飯的。

他走下門廊，來到房子後面。悶熱的空氣中已經充滿了上千只雞的歌唱。在離

房子不遠的斜坡上，是四座低矮的雞棚。錫皮屋頂和未經任何粉刷的石牆。

父親的車停在第二座雞棚前。馬克順著斜坡向他走去，傾斜的坡度加快了他的

步伐。

在父親身後的雞棚門口，他看見了那個痴呆的女孩。

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父親正在把一箱箱的雞飼料從車下搬下來，堆在地上。當他轉過身來時，那女

孩便立即藏到雞棚裡去；而當他轉過身去時，她又會跳到門口，掀起裙子露出自己

的身體。

這是馬克回來後第一次看見她。像從前一樣，他再次感到全身發冷。這是在室

外，光天化日之下，而且還有父親站在兩人之間，但他的感覺仍像多年前一個人站

在長長的走廊中一樣。害怕。

父親放下一個箱子，從口袋裡掏出一塊手帕擦著額頭上的汗珠。他注意到站在

那裡的馬克，便招手示意他過去。“我剛才還在想你什麼時候能起來。幹嗎不幫幫