裡登時涼下來，頭腦一陣陣發暈。萊希在後面跑得氣喘吁吁，見皇帝的臉色陰沉，他擔憂地說：“皇上歇一歇吧。”

羲和帝沉默了片刻，才一步步走下臺階。馮虎跪下行了禮，秋兒滿臉淚痕，跑過去撲到羲和帝的懷裡，嚶嚶嗡嗡地哭了起來：“少爺。”

羲和帝安撫地拍著她的後背，又看了一眼馮虎。兩個人神色沉鬱，都沒有說話。如此大規模大範圍地尋找卻依舊找不到，那麼原因只有兩個，要麼是她刻意避開不見，要麼已經不在人世了。

馮虎雖然傷心，卻也不好在皇帝面前表現出來，略說了幾句話後就要告辭，他看了一眼秋兒，禮貌地問：“秋兒姑娘是跟馮某回府，還是就留在宮裡。”

秋兒垂首站在羲和帝身邊，抽抽搭搭地說：“我跟著少爺。”

馮虎見如此，也就不再多管閒事，徑自回去了。這秋兒年紀跟公主相當，相貌清秀，大概是自幼跟著公主的緣故，行動舉止略有一分靈犀的風範。馮虎懷疑這姑娘要做貴人了。不過也不好說，羲和帝的后妃們個個賽天仙，秋兒未必入得了羲和帝的法眼。

秋兒倒是沒有什麼野心，她自小在顧府當奴婢，靈犀待她如姐妹，顧庭樹也待她寬厚，她很願意永遠做一個婢女。她跟羲和帝說了自己的想法，羲和帝搖頭道：“很沒有出息，我本打算封你個郡主，再為你擇個好夫婿。”

秋兒茫然地看著他，嘀咕道：“我不想當郡主。”頓了頓又好奇地問：“你想給我擇一個什麼樣的好夫婿呢？”

羲和帝掃了她一眼：“你有人選啦？”

秋兒連忙搖頭，連帶整個身體也晃了起來：“才沒有！”

羲和帝怔怔地看了她一會兒，眼神又漸漸黯淡下來，露出很哀傷的神色。過了很久，他才低沉地說：“既然不想做郡主，就暫且到宮裡做個御前侍女吧。”

秋兒歡喜起來：“好啊，少爺，啊，不是，皇上。”跪在地上謝了恩。

羲和帝從外面帶回一個姑娘，弄得整個後宮都驚恐慌亂起來。她們都有身為女人的直覺，皇帝看起來薄情，其實是最痴情的，只是他痴的人不在後宮裡。後來她們見這姑娘只做了端茶倒水的婢女，又都很疑惑，只留心觀察，看這個女人有什麼特別之處。

自從上次與馮虎見面之後，羲和帝整個人都消沉起來，平時只在御書房處理政事，在太極殿休息，偶爾把幼子幼女抱來逗弄一會兒，不踏入後宮半步。

他的長子念北才一歲，長女思遠也是差不多的年紀，平日都由奶孃帶著，性情活潑可愛。某天羲和帝忽然下了一道旨，立念北為太子。眾大臣都覺得很疑惑，勸諫道：“皇上正值青年，皇子又年幼，何必急於立儲？”羲和帝也沒有多解釋，只封了馮虎為太傅。如此一來太子一旦登記，馮虎就是顧命大臣了。

馮虎是跟著羲和帝出生入死的，性情又剛正沉穩，旁人對他倒是沒有異議。

下了朝之後，馮虎跟著羲和帝到御書房裡議事，兩個人的關係不親不疏，但消沉的時候總能說幾句交心的話。馮虎見他意志消沉，只得勸道：“皇上何必如此，為一人置天下於不顧，非明君所為。”他已經看出來羲和帝有避世的念頭了。

羲和帝苦笑了一下，勉強道：“沒那回事，朕是覺得人世無常，不如早些把將來的事情安排了，了無牽掛。”說到這裡，神情更加冷漠了。

秋兒一身粉紅色宮裝，端著茶碗進來，她沒學過宮中規矩，在御前比較自由。走到馮虎面前，她把參片茶放下，小聲道：“馮將軍來啦。”

馮虎只聞得一陣幽香，目不斜視地點了點頭。宮裡的女人，他不好去招惹。秋兒見他面容冷淡，心裡好生委屈，撅著嘴巴走了。

馮虎略坐了一會兒，也告退了，然後秋兒才進來添茶水，嘴巴依舊嘟著。羲和帝看了她一眼，開口說：“馮虎惹了你，為什麼給朕臉色看？”

秋兒一驚，茶水灑了滿桌子，忙用袖子擦拭，又紅著臉解釋道：“我沒有！”

羲和帝起身幫她整理書本，又淡淡地說：“本來朕給你選的夫婿就是他，你既然不喜歡，那就算了，王閣老的千金還待字閨中，與馮將軍倒也匹配。把筆墨拿來，我要下旨賜婚。”

秋兒急得合身籠住硯臺：“不許寫。”

羲和帝隨便從筆架上挑了一支筆，正要攤開宣紙，秋兒又蹦又跳地搶他的筆，嗔道：“少爺，我說著玩呢，你不要寫……”兩人正鬧著，忽然外面太監唱道：“端貴妃娘娘駕到、靜妃娘娘駕到、嫻妃娘娘駕到、嬌妃娘娘駕到。”