藍影只帶了一百多士兵，打獵似的悠悠轉轉。雖然人少，但殺長樂那群人跟玩似的。藍影並不打算動手，一來羲和帝對凌家人很仁慈，二來他弟弟藍貝貝也在長樂身邊。

另一方面馮虎領著數萬人馬，宛如篦子似的在全國範圍內搜尋靈犀的下落。一年多過去了，連跟毛都沒找見，意外的是找到了靈犀的侍女秋兒。

那年顧家被抄，所有僕人被抓走後，男僕當街斬首，女僕被送到北方極寒之地給士兵做奴隸。馮虎在黑龍江河畔找到了秋兒。她已經被苦難折磨得衰老疲倦，瘦骨嶙峋。見到馮虎來接她，她也只是木然地撩起裙子下跪，沙啞地說：“馮少爺。”

馮虎把她帶回京城。一路上侍衛們對她十分恭敬，又有兩個溫柔勤快的婢女伺候她穿衣洗頭。秋兒慢慢地活潑起來，兩頰上也有了蘋果的光澤。

“沒想到學堂一別，還能在此地見到少爺。”秋兒坐在馬車內，用手梳籠著頭髮，對車外的馮虎道。

馮虎｜騎著馬閒閒地往前走，跟一個婢女其實沒什麼可說的。

“那次馮少爺說要帶我和公主去看戲，到現在還沒有兌現哪。”她用梳子敲了敲窗欞，又問道：“是公主叫您來接我的嗎？我聽說我家少爺當了皇帝，啊，公主真是好福氣。”

“以後就不能叫少爺了，要叫皇上。”　馮虎提醒道。

秋兒哦了一聲，又問道：“公主好嗎？”

馮虎沉默了很久，忽然縱馬前行，遠遠地把她甩到後面。

御書房裡，羲和帝一身鴉青色常服，獨坐在龍案後，鎮遠將軍司馬宜、平南將軍蔡遠端端正正地站在兩邊，張、秦、蘇、王四位閣老坐在旁邊的椅子上。地上跪著一名風塵僕僕的小兵，乃是從最南邊的郡縣趕過來的。

小兵呈上去一本奏摺，乃是縣丞周至遠書寫。小兵又哭訴道：“犬戎族屢次到邊境線上擾民，上個月夏收時，他們的首領帶人搶佔了我縣八十畝水稻田，收割了一半的稻子，揚長而去了。”

太監萊希把奏摺遞上去，羲和帝翻開看了一眼，無非是控訴犬戎的野蠻，要求聖上派兵剿滅。

羲和帝有些疑惑地問：“這怎麼還搶一半，留一半呢？”

小兵回道：“蠻族首領說，他們族人飢餓貧苦，實在無奈才借了四十畝水稻，等來年豐收了，會用珍珠和海魚償還。”

羲和帝微笑起來：“這劫匪倒也實誠。”

司馬宜和蔡遠一起走上來，拱手道：“臣等願意率兵討伐犬戎族，以彰聖上威嚴。”

羲和帝沒有回答，而是問：“四位閣老怎麼看？”

張閣老最德高望重，他與三位閣老商議過後，起身回稟道：“臣以為不宜發兵，一來國內局勢剛穩，百姓厭戰，正應該休養生息，發展農商。二來犬戎族遠在幾千裡外，且愚昧粗蠢，對我秦國構不成威脅，只需幾千名地方兵威懾一番就夠了。”

羲和帝點頭道：“閣老所說，正和朕的心意。他們是邊塞小國，日子本來就很窮苦。朕泱泱大國，物產豐饒，難道還要為了幾斤水稻跟他們打架？未免太小家子氣了。”

說的眾人都笑了起來。

羲和帝又對那士兵說：“傳朕的口諭給犬戎族首領：朕與你既是鄰邦，見你族有了困難，必會施以援手。往後不必行盜搶之事了。”又叫掌管國庫的蘇閣老清點一批糧食，運往南疆贈給犬戎。

小兵一一答應了。羲和帝又忽然問道：“他們聽得懂漢語嗎？”

小兵磕頭道：“他們的女首領會說漢語，打仗很厲害，我們邊境的守軍被她耍得團團轉，聽人家說，她是山裡的妖女，會撒豆成兵，呼風喚雨……”

司馬宜訓斥道：“聖上面前，講什麼混話！”

羲和帝沉吟片刻，才說道：“選女人做首領，可見這犬戎族也有些過人之處。你們幾千名男子空拿朝廷餉銀，連一名女子都打不過，還當做一件異事宣講出來，很有臉嗎？”

這小兵臉頰通紅，羞慚地說了聲是，垂首站在一邊。忽然從外面走進執事太監，低聲回稟道：“皇上，馮虎將軍回來了，在殿外求見。”

羲和帝猛地站了起來，茶碗翻在桌子上。四位閣老也都一起站了起來，眾人疑惑地看著皇帝。

羲和帝定了定神，隨手把沾了水漬的書籍拿起來遞給萊希，問道：“他是一個人來的？”

“身邊還跟了一個年輕的布衣女子。”

羲和帝點了點頭，徑直走出了書房，穿過一道長廊，走到了殿前臺階上，他往下面一看，心