敗仗的份，連打了幾仗，國庫空虛，皇帝不得已，只好行和親一事。”

聽到和親二字，祈男恍然大悟。

“劉家女兒該不會做了那替死鬼，倒黴蛋兒，要被送去給匈奴做老婆吧？”祈男森森冷笑：“皇帝實在不傻，也實在沒有本事。男人爺們做不來的事，倒想起來用個女人身子去搪塞！且自家女兒捨不得，要用別人家的！”

這回輪到錦芳大驚之色了，忙丟下扇子上來捂祈男的嘴：“我的個好小姐，外頭田家祁家人還沒走乾淨呢，你倒是不個怕死的！被她們聽了去，那可真真要滅咱們蘇家九族了！”

院裡眾人立刻噤若寒蟬，露兒更嚇得悄悄開了院門到外頭轉了一圈，回來略覺安心，原來竟無一人。

“我說得是實話，”祈男掙開錦芳的手：“只是這劉大人也夠狠心了，怎麼就捨得放自己女兒出去？”

錦芳呸地一口，將嘴裡稀爛的松子仁吐了出來：“壞了，黴透了都！”然後連喝幾口茶水方才說得出話來：“怎麼不捨得？就這事，還是劉大人親自上書，自己求來的呢！這不，就為了這個，皇帝發下話了，劉大人現調山東巡撫，待送劉小姐入京後，立馬升至三品，入吏部領職。”

賣了自己女兒，換來更好的烏紗。怎麼說呢，也許在劉老爺看來，這買賣不壞，不止不壞，也許還稱得上極為上算呢！

“劉夫人提起這事來，明裡直誇老爺行事機敏，又果敢堅決。據說欲爭此事的老爺們不在少數，劉大人眼明手快，也是天降巧事，偏生他託信的驛史驛馬跑得最快，這不，這頂上好的官帽，就落到他老大人頭上了！”

錦芳話裡的鄙夷是聽得出來的。

祈男忍俊不住：“姨娘好剛口！”只是細想之下，她又覺得有些奇怪，於是又問：“若真如姨娘所說的好，怎麼能落到外放的官員手裡？京裡許多皇族高官，怎麼他們不伸把手幫幫皇帝？”

錦芳在果仁碟子裡撿了半天，眯起眼睛來選出一塊杏仁，丟進口中嘎吱嘎吱嚼了起來：“我也是聽宋夫人說的，據說匈奴人的大王名喚單于，因生於北地，野蠻不開化自不必說了，生活條件極差極苦，冷是冷得來，住也只好住野地裡，就算是單于也不過一頂好些的帳篷，地上沒有鋪墊，夜裡還能聽見草皮生長的聲音。用水也極節省苛減，有時一年也洗不上一回。這也罷了，到底是些生活小事，可最可恨就是，”

丫鬟們正聽到關鍵之處，卻見錦芳又一口將果仁吐了出來：“今兒怎麼回事？這果仁是誰裝出來的？怎麼盡是壞的！”

祈男催她：“姨娘別理會這些小事，快說下去！”

錦芳這才又道：“且那些野蠻人極信巫術，叫什麼薩滿教？巫師三個不來就要拿活人祭祀，且最喜用年輕女子，輕者斬首，”丫鬟們心尖上顫了一下，這還叫輕？

“重者活活撕開喉嚨！”

哇地一聲，露兒先禁　不住，跑進廚房水槽邊吐了起來，餘者丫鬟們也都面有驚恐之色。

祈男不動聲色　，看了錦芳一眼，匈奴之地對於中原人士來說，諸多不便自不在話下，可將人家說得魔鬼一般，這也太過了吧？

也是古代交通不便，資訊閉塞，所以以訛傳訛才會如此得厲害。

☆、第百七十二章　紅定

“也就因此，皇帝自己的親戚不肯去，就連大臣們也沒人願意，最後才輪到外放的京官頭上。”錦芳連漱幾回口，方才將黴苦味沖淡了下去。

豔香後頭露了個臉，吐了下舌頭：“這劉夫人也捨得？我可聽人說過，劉家幾個兒子倒是庶出，唯小女兒，是劉夫人中年所得，平日裡愛若珍寶，捧在手裡怕風吹了，放在嘴裡怕化了，幾個哥哥眾星拱月似的長大，生得華容絕代，又精於詩詞音律，書畫琴棋，各臻微妙。夫人養在深閨裡，等閒不讓人見。倒好，這麼寶貝似的一個女兒，別的什麼人家不許，許個蠻子？”

錦芳冷笑道：“老爺一句話，誰敢說個不字？凡一家之中，無不以夫以父為綱，劉夫人再剛強一個人，也說不過這個理兒！就算疼進心裡，老爺那道奏摺一上，皇帝不批也罷了，偏生玉璽正正蓋了上去，還能說個不字？不怕下天牢麼？”

話到這裡，錦芳突然苦起臉來，原來又吃進去一隻花生，竟也是壞的，直叫晦氣：“怎麼今兒偏生到我嘴裡都這麼苦？本說得是人家的事，倒像應在自己身上似的！”

祈男心裡微微一動，不知怎麼的，左眼皮徑自跳了三下，錦芳的話說她想起四個字來：一言成讖。

別自己嚇自己