目還是雲遮霧障，沒有什麼大舉動令人足以判定其志向品性。楚國曆來是個很難捉摸的國家，國王似乎歷來有神秘做派的遺風，即位初期總有一段模糊時期，使人很難對他的趨向做明確判斷。最甚者，大概就是楚莊王的“三年不鳴，一鳴驚人”。其後，用吳起變法的楚悼王，頭兩年也是不知所云；後來大殺貴族為吳起復仇的楚肅王，開始很長時間也是隱匿極深，殺了貴族，卻又莫名其妙的復辟了舊制；再後來的楚宣王，更是篤信星相莫衷一是。現下這新楚王，已經是五年無大舉，模糊得就象雲夢澤的茫茫水霧！

楚威王接到了快馬急報，越國十五萬大軍從琅邪南下，向楚國東北部壓來！

楚國上層對吳越兩國已經淡漠了很長時間，數十年間，幾乎沒有任何邦交來往。從根上說，也是楚國與吳越兩國恩怨糾葛太多，最終導致了楚國與越國的斷交。春秋時期，吳國還地處震澤荒島，越國更是“文身斷髮，被草萊而居”的弱小愚昧部族的時候，楚國就是聲威赫赫的大國了。那時侯，吳越兩國都以楚國馬首是瞻，兩國間的磨擦也都依賴楚國調停。這一時期，楚國吞併了大小數十個小諸侯邦國，可是竟然沒有吞併很弱小的吳越兩國。從根本上說，一則是兩國都是水域蠻荒部族——吳國以震澤（今日太湖）島嶼為中心區域，越國以東海之濱為中心區域——楚國要消滅這些流竄在水域山林的部族，確實力有不逮；即便千難萬險的滅了兩國，也是無力治理，反倒成為累贅。對於志在中原的楚國來說，向北面淮水流域的良田沃野推進，自然要比與吳越糾纏有利得多。其二，吳越兩國素來臣服楚國，定期納貢，滅不滅一個樣兒，又何須大動干戈？那時侯，諸侯分封制是天經地義的王國樣式，就是做了天子，也就是求得個“諸侯臣服，四夷來貢”，人家已經是臣服之邦了，再要消滅就是有違天道的乖戾行為了。

楚國與吳越兩國的連環套恩怨，是從兩百年前的楚平王時期開始的。

那時侯，楚平王昏暗失政，竟奪自己親生長子（太子）建的新婚之妻！太子傅伍奢據禮力諫，被處滅族酷刑。伍奢在外領兵的兩個兒子伍尚、伍員逃奔到了吳國。按照吳國對楚國的臣服關係，伍尚、伍員自然不能在吳國藏匿，須得將“叛臣”獻給楚國。可這一回，事情卻偏偏出了差錯。吳王僚看準了機會，非但不交出伍員，還委伍員以秘密練兵的重任。後來，好歹交出了伍尚，伍員則謊稱逃竄無著。從這時候開始，楚國的大災難便接踵而至了。三年後，吳國將軍伍子胥，也就是那個懷著血海深仇的伍員，率領三千死囚犯練成的敢死孤旅做先鋒，吳王僚親率五萬大軍隨後，大敗楚軍，攻入淮水以北的楚國腹地，竟俘虜了楚平王的王后！楚平王惱羞成怒，封大將囊瓦為令尹，修築郢城，與越國聯手建立舟師（水軍），南下攻吳。不想伍子胥率領的吳軍卻抄了楚軍後路，一舉佔領了楚國的腹地重鎮鍾離、居巢　，楚國又一次戰敗。這次大敗，楚平王聲名狼狽，竟是在只做了十三年國王的盛年之期活活給氣死了！

楚昭王剛剛繼位，吳軍又立即殺到。這次卻是楚軍將士合力，圍困了吳軍。這時吳軍發生了內亂，公子光遣劍士專諸於宴席間刺殺吳王僚，自立為吳王。楚軍將領聞吳國內亂，即行退兵，錯過了一舉滅吳的大好機會。這公子光，就是赫赫大名的吳王闔閭。他以伍子胥為大將，雄心勃勃的修築了闔閭城　，使吳國有了中心根據地，準備全力滅楚。兩三年間，伍子胥率軍不斷襲擊楚國，楚國卻抓不住吳軍蹤跡，疲於奔命竟沒有一次戰勝之功。這時候，楚國感到了吳國真正的威脅，防禦這個昔日的臣服小國，竟變成了楚國最要緊的存亡大計。

但是，真正的大災難卻還剛剛開始！一年之後，兵家名士孫武到了吳國，吳王闔閭立即拜孫武為上將軍，對楚國發動了長距離的奔襲戰，三次攻入楚國淮北腹地。期間吳國又大敗越國，顯然成了江南霸主。吳王闔閭九年（公元前506年），吳國北聯中原晉國，對楚國南北夾擊。晉國聯結魯、宋、衛、陳、蔡等十餘諸侯，從北面壓制楚國。吳國則由孫武、伍子胥親率大軍越過大別山長途奔襲楚國腹地，在柏舉　大敗楚國令尹囊瓦的大軍，並一舉佔領郢都！囊瓦逃亡鄭國，楚昭王逃匿雲夢澤，遭遇匪盜襲擊，又逃亡隨地。

這是楚國數百年來最深重的一次亡國危機！幸虧了那個申包胥，在秦國宮門外哭了七天七夜，秦哀公才發兵救楚。

楚國雖然沒有滅亡，卻從此在中原丟盡臉面，非但北上爭霸無望，而且不得不與吳越兩國開始了長期周旋。從這時開始，楚國扶植越國與吳國對抗。越國野心由此而引發