事。

就張儀的使命而言，將越國這場“伐齊”麻煩引開，他便算南下圓滿成功了。北返齊國，張儀便是威風八面的齊國丞相了。可張儀想得深遠，深知齊國權臣世族之間傾軋甚烈，要在齊國站穩腳跟，甚至在齊威王身後也安如磐石，就必須將根基扎得更深一些。張儀的秘密盤算是：藉機進入楚國，將逃隱的上將軍田忌與軍師孫臏找出來，說服他們重返齊國，與他形成“張田孫鐵三足”，便能穩固的長久的鼎立齊國。根據他的觀察揣摩，齊威王對田忌、孫臏的出走已經大為後悔，丞相騶忌的權勢氣焰已經大為暗淡。只要他與田忌、孫臏同時回到齊國，騶忌一定會被貶黜，齊國的大振興一定會在他們三人手裡完成！三人之中，張儀肯定是丞相，田忌、孫臏兩人實際上合成了一個天下無敵的上將軍。更重要的是，這兩個人都屬於專精軍事而疏淡權力的那種貴胄名士，既不會擁兵自重威脅權力中樞，又能為開創大業建立汗馬功勞，確實是天下難覓的權力伴當。騶忌與這兩個人傾軋爭鬥，張儀感到騶忌實在是缺乏大器局，小聰明過了頭。兩人一走，騶忌捉襟見肘，丞相地位搖搖欲墜，何其愚蠢也！

這這一番打算要想實現，就必須藉助楚國。春秋戰國數百年，已經形成了一個才士流動傳統：大凡在位名臣出走他國，只要他國接受，本國便不得干預；但出走名臣在他國無論隱居還是做官，要想重新返回祖國，都必須他國贊同放行；否則，出走者被殺被害，他國便沒有任何顧忌。中原名臣每每在遭受陷害時，多是逃隱楚國。當年的吳起，連同目下的田忌、孫臏，以及後來的趙國上將軍廉頗等，都曾經逃隱楚國。其中原因：一則是楚國縱橫遼闊山重水複，利於隱居藏匿，常有隱居多年而楚國朝堂尚不知情的名臣才士；二是楚國長期疲軟，用人見識偏狹封閉，吳起之禍後，楚國對中原的人才名臣一向無所謂，逃隱名臣大多不受糾纏。儘管如此，象田忌這樣的當世名將，要離開楚國，還是以穩妥為上，求得楚王的放行方算上策。難處是，張儀還不知道田忌孫臏隱居在哪裡？楚王會不會放行便無從談起了。一路思忖，張儀此時已經拿定主意，先見楚王，再訪田忌。

這時的楚國已經改朝換代，執政三十年的楚宣王羋良夫死了。年輕的太子羋商即位已經三五年了，這便是楚威王。中原各國對楚宣王是很熟悉的，也深諳如何與他打交道，但這個新楚王稟性究竟如何？張儀還拿不準。策士遊說，最根底的功夫，就是對遊說物件的基本瞭解，這便是“非其人，不與語”的準則，盲人瞎馬是策士最忌諱的。但如何對國君的志向做派進行判定，策士之間便大有不同了。

次日，張儀帶著緋雲，在郢都城外的村野田疇轉悠了整整一天，日落西山才回到客棧。第二日，又在城內閒逛，走商市，進酒肆，看作坊，僻靜街巷遇見老嫗老翁便討碗水喝著，天上地下的閒扯一通。天黑時分，張儀見滿城燈火，街市依舊熱鬧，竟饒有興致的拉著緋雲進了一家酒肆，飲了一罈藍陵酒，與臨座幾個楚國文吏熱熱鬧鬧的說了一個多時辰，回到客棧，已經是午夜子時了。緋雲侍奉張儀沐浴完畢，卻站在房中不走。張儀笑問：“還不睏乏麼？休憩去吧，明日還有許多事呢。”

“整日價閒逛，不務正經。”緋雲突然紅著臉，氣沖沖冒出了一句。

張儀恍然大笑：“你個小子，吃飯不多，管事不少啊！那叫閒逛麼？”

“吔，不是閒逛？走東串西，閒話飲酒，還能叫甚？”緋雲兀自嘟噥著。

張儀正在心情舒暢，呵呵笑道：“你個小子坐好了，聽先生一課。那叫‘入國四問’，明白麼？就是說，到了一個陌生國度，要知道國君品性，就問四種人：一農、二工、三商、四老。這是鬼谷子一門的秘傳呢，明白？”

“你問國君品性了麼？淨東拉西扯說閒話了。”緋雲依舊低著頭嘟噥。

“你個小木頭！”張儀又氣又笑，打了一下緋雲的頭：“那叫‘勘民生，度民心，大問於天’！逢人便打問宮廷秘聞，那便是三流痞士。明白？”

“那如何不早說？”緋雲嘟噥一句，卻“噗！”的笑了。

“誰能想到，老孃派了個小家老？啊！”張儀哈哈大笑著拍了拍緋雲的頭。

“主母叮囑，‘不守正，戒之。’緋雲不敢造次吔。”

“好了好了，收拾歇息吧，明日可要務正了呢。”

緋雲高興的去了。張儀卻在燈下踱步良久。雖說自己對這位年輕楚王的大作為已經有所瞭解，但他在“人”上究竟胸懷如何？還很難揣摩。畢竟，這個新楚王即位五年，真實面