果由該輪負責人盧作孚自負。”

海關監督推開大門，來到走廊上，望著盧作孚走遠。秘書好奇地問：“您今天怎麼有這閒心，目送一個素不相識的報關人這麼遠？”

“此人此船此去豐都不遠——且送他一眼。”

明日天一亮，就要闖青灘，據幼時曾隨寶老船出小河進大河下岳陽進洞庭拉過一船紙扇、紙傘貨的寶錠說——大郎二郎不是灘，青灘才是鬼門關。盧作孚知道，繼大足刑場、合川死牢後，自己最大的一回生死劫，就在明天。比頭兩回更令盧作孚感覺沉重的是，這一回，擔在自己肩膀上的，是一艘船、一船人的生命，是一個實業、一群股東的生路……

盧作孚一夜未睡，盧子英心想二哥定是擔憂明日青灘，翻身一看，卻見二哥獨自趴在燈下，在畫一張圖。子英好奇，這船都造好了，還畫什麼圖紙？撐起身瞄一眼，卻是一張彩色的圖，青的是山，綠的是水，水中還有冒著滾滾黑煙的一艘船。

還有什麼事，會比明日青灘更要命？——盧子英下了床，提著槍查夜去了。

青灘從前不是灘，到了明代，兩岸的山垮崖，房子大的石頭一坨坨落到江中，堵出個青灘來，成了整個川江最險的灘。

小小的民生輪剛駛進青灘，便徑直向水流正中的那塊寫有“青灘”二字的石頭撞去。此情此景，頗有點像自然界中，一隻小小的青蛙，面對一條巨蟒的血盆大口時，會做出生物學家都感到驚詫的、極其反常的舉動——青蛙向巨蟒口中主動撲去。

“民生輪莫要撞了礁石，翻……！”周圍一片驚呼。一個“翻”字沒敢說出口，那是水上人的大忌。

這年，盧作孚的家，已經從合川楊柳街，搬到黑龍池。

父親去上海把第一艘輪船開回家。孩子在家中，連玩的遊戲都是怎樣把船開上險灘。

院內，盧作孚的兩個兒子圍在水池邊，拂水為一條寫著“民生”二字的紙疊的輪船加力，池中一塊石山上，也用孩子的手筆寫下“青灘”二字。

堂屋門框內，女兒晚春學著媽媽的樣繡花。蒙淑儀捧著繡架，卻一針也繡不下去。

“淑儀，我這裡忙著切菜，快來幫我把鍋裡的二面黃翻一下！”婆婆在灶房裡喚。

蒙淑儀趕去，接過鍋鏟，說：“他們說的，不興說——這個字。”自從丈夫辦航業，蒙淑儀也學會了水上人的規矩，不能說一個“翻”字。

盧李氏大聲道：“你別太死腦筋啦。隨口說個‘翻’字就影響得了我兒子的船？”

“我們的民生輪，衝不上青灘！”兒子一指池中。

“我的個兒耶，你爸爸的船，要是你們的這個樣子，何苦一年裡頭來來回回去上海跑趟趟？”蒙淑儀望著兒子的小船。

“我的個孫娃子耶，你爸爸的船，鋼板做的，你們的船，再怎麼，也要用紙板做吧！”盧李氏菜也不切了，去屋裡找出紙板做的空鞋盒。

民生輪正闖青灘。大副單子聖將車鍾推向“全速”，可是，兩臺賓士的馬力依舊頂不住一江洪流的衝力。大副把住舵工的手，左舵，小心翼翼地將船引入中流一側的那股急旋的洄水。接下來，將船頭對準了洪流中的那一塊巨石，川江上弄船人都知道，這是洪水季闖青灘的唯一辦法。這塊巨石上就刻著“對我來”三字。

“人在船在。”盧作孚望著巨石，默唸著。

多年後，與盧作孚同船的第一代“老民生”職工陶生（後來他被盧作孚任命為民生輪第一任經理）還記得這一天民生船頭一趟闖青灘的全部細節：“民生船行至險灘，因船小灘高，領江領船深入洄水，冀其借洄水之力，易於衝上……”

船頭逼近石頭，舵手轉舵，卻不見船頭轉向，單子聖伸手幫著扳舵，也不見動靜，船頭竟照舊對準巨石撞去。

“舵機失靈！”單子聖叫道。這是船行險灘中，水上人最怕的事故。

其實大副不說，眼前情景也可想而知，船底洄流，似開鍋的水，一個小小的舵片，就如下鍋的抄手，此時此地，哪兒扳得轉船頭？眼看船頭距巨石不到一丈。默唸“人在船在”之後，盧作孚心頭反反覆覆默唸著另一句話，卻不願出聲。

陶生記錄得詳盡：“船頭乃逼近石頭五尺矣，舵忽不靈。此時領江無計，頓腳太息。作孚於惶急中，奔走船上，大有人在船在，船亡人亡——‘羞見江東父老’之氣概。民生輪船船頭高高昂起，壓向巨石。在此千鈞一髮中，突見一個泡花，抬船轉入流水，拋過北岸。但因水流太急，船開滿車，猶難撐持……”