克。我足足等了他十天，到處打聽他的訊息，可是他卻從來沒有出現過……一直到現在，我都沒有見過他……”

克里歐疑惑地問道：“巴奇頓先生沒有告訴您他為什麼要單獨逗留嗎？”

“沒有，伊士拉先生。他什麼都告訴我，但是那時他只是堅持這樣做，並且告訴我等我回來會說原因。您知道他那個人，先生，他雖然話不多，但是隻要該說的都會告訴我。”

“那麼他在做這個決定前，您有沒有發現他有什麼異常嗎？”

“米克的習慣很好，很有規律，那天他只是照常吃了晚飯，然後去散步。平時我和他一起去，但是那天我和幾個同行聊得很好，所以他是一個人去的。他回來以後也沒有什麼不對勁的地方，所以我實在不明白為什麼。”

“任何異常都沒有嗎？”

莉婭認真地想了想：“沒有。如果勉強算的話，他半夜的時候醒來過一次，因為我很警覺，所以立刻就知道了。但是他看起來只是做了個噩夢，就跟我們剛剛回到地面上時經常發生的情況一樣。”

“他沒有說什麼？”

“沒有，他很快就重新睡著了。”

遊吟詩人皺起眉頭：“這麼說起來，是很蹊蹺……您一年多都在調查這個事情？”

“是的，先生，我相信……相信米克還活著，我得找到他，知道他發生了什麼事兒。”

“請原諒，夫人，讓您這麼篤定的理由是什麼呢？”

莉婭繃緊了面孔：“如果說這個是我的感覺，您相信嗎？”

克里歐知道她的意思。“當然，夫人。”他點點頭，“這理由對於學習過魔法的人來說，已經夠了。我還想問問，您的調查重點是一直在斯塔公國嗎？為什麼您會來阿卡羅亞？還有，您如果有什麼發現，能告訴我嗎？”

“我當然願意全部告訴您，先生，毫無保留的。”女獵手急切地說，“如果能找到米克，確認他平安無恙，我什麼都願意。我在斯塔公國逗留了三個月，因為米克在王城中失蹤的，所以我將他認識的人都找遍了。我們的武器商、熟悉的祭司、朋友和同行……什麼人都問過了，甚至……”

莉婭的臉色忽然有些異常。

克里歐低聲說：“甚至找過從前的科納特大公、現在的杜克蘇阿親王，對嗎？”

女獵手點頭：“是的，我請求過覲見，殿下也同意了。我請求他協助我找到米克，但是他認為這沒什麼大不了的，說……說米克也許只想躲開我……我發誓他的口氣並不是開玩笑。他變得冷酷了，伊士拉先生，我所認識的科納特大公是不會這樣對人說話的。”

“後來呢，夫人？”

“我離開王宮的時候，有一位曾經合作過的獵手找到了我，說是有一封信給我。那居然是米克給我的親筆信！”

克里歐有些驚訝地看著她：“也許您可以把信給我看看。”

“當然，先生。”女獵手從懷中取出一個羊皮口袋，然後小心翼翼地從裡面取出了一封信遞給他。

那是一張摺疊得皺巴巴的粗紋紙，封皮上有火漆的痕跡，裡面用凌亂的字跡寫了一行字：“莉莉：離開，要快！我去找敲鐘人！”

克里歐盯著最後的一個詞，心頭掠過一陣不祥的陰影。“您能肯定這是巴奇頓先生的字跡嗎？”他問道，“‘敲鐘人’是什麼意思？”

“字跡沒錯，先生。而且只有他才會稱呼我莉莉，這確定是他留給我的字條無疑！但是我不明白他說的敲鐘人是誰，而且為什麼要在三個月以後才給我信……我甚至不知道這是不是他失蹤的時候就已經寫好了，只是被延遲了交給我。我別無選擇，只能根據這封信繼續追查。我問過這封信的來歷，他們說是南邊的獵手一個一個傳遞過來的，於是我南下去尋找那些人。最開始傳這封信的那位獵手來到了阿卡羅亞，於是我轉到這裡！凱亞神保佑，居然聽說了您的訊息……”她禁不住有些哽咽，“我必須得請求您的幫助，伊士拉先生，我真的不知道怎麼辦……”

“我完全理解您的心情，夫人。”克里歐把信還給她，“我會幫助您的，我和菲彌洛斯原本就打算去斯塔公國，現在看起來，真的很有必要。”

莉婭？巴奇頓吸了吸鼻子，把淚水忍了回去，臉上稍微有些輕鬆的痕跡。

巴奇頓夫人在經歷過自由獵手的生活之後，對法瑪西斯帝國更加熟悉了，確切地說，對這個王國中妖魔出沒的危險區域瞭如指掌。在她加入了克里歐和菲彌洛斯的隊伍中後，已經數次領著他們饒過了魔狼、娜科