考入長沙師範學校，免收學費；校長徐特立用自己的薪金替他買蚊帳，並且給他一個“購書摺子”讓他買書。 １９１６年田漢從長沙師範學校畢業。正好三舅父易梅園被任命為湖南留日學生經理員，他帶著田漢東渡日本進入東京高等師範學校。當時留學生公費每月３６銀圓，後來增加到４０多銀圓。１９１９年暑假田漢回老家，攜表妹易漱瑜同赴東京留學，一年後結婚。１９２０年１２月易梅園先生在長沙被軍閥殺害，此後田漢夫婦斷了外援，只能靠自己奮鬥。 １９２２年９月，田漢留學日本６年後，夫婦從日本回到上海。田漢的第一個職業是在中華書局擔任編輯，月薪１００銀圓；同時給書局職員上日語課程，業餘寫作、翻譯，每月收入大約２００多銀圓。在哈同路（今銅仁路）民（慈）厚北里４０９號樓房安家，月租金約３０銀圓。他從長沙把母親、岳母、弟弟、小姨等接來同住。田漢的家還成為許多文學青年的茶室、飯鋪、招待所，成為２０—３０年代藝術家的搖籃。有這樣的特殊情況，每月開支２００銀圓以上，經常入不敷出，差額依靠田漢的稿費、版稅補足。 １９２４年初，田漢和易漱瑜自費創辦《南國半月刊》，這是中國戲劇史上長達８年的“南國藝術運動”的開端。１９２５年又辦《南國特刊》。１９２６年４月成立“南國電影劇社”，以不到３００銀圓的資金，自編自導影片《到民間去》，終因經費不足而失敗。 １９２７年秋，田漢被聘為上海藝術大學文學科主任（戲劇科主任為歐陽予倩，美術科主任為徐悲鴻）。共招收學生４００多名，每人學費及伙食費20銀圓，共得8000多銀圓。原有負責人貪汙公款被驅逐，學生們選舉田漢為校長。學校房租等費用每月４００多銀圓，拖欠了三個月。為了解決學校的經費問題，田漢組織了“魚龍會”，開創了“小劇場”運動。門票每張1銀圓，總共收入１２５０銀圓，維持了學校。接著，在上海藝術大學的基礎上，田漢又自辦“南國藝術學院”，組織５０名學生到杭州旅行公演５天，開拓了杭州的話劇運動，並補充了經費。 １９２８年《中央日報》聘請田漢擔任副刊《摩登》主編，每月編輯費300銀圓，這成為南國藝術學院辦學資金的主要來源。後因《摩登》發表了揭露蔣介石宋美齡政治婚姻內幕的諷刺小說，田漢即被解職，南國藝術學院斷了財源，被迫停辦。接著兩年內，田漢組織“南國社”先後幾次在上海、杭州、南京、廣州、無錫等地公演，推進了革命戲劇運動。公演的門票為6角—1銀圓，經常爆滿，以此收入作為南國社的經費。同時出版《南國月刊》。無論辦刊物、辦劇團、辦學校，田漢都堅持了在野的民間性質：不依靠官（政府），也不依靠商（財閥），從而保持了獨立精神。 從１９３１年起，田漢以“陳瑜”為化名創作了《母性之光》、《三個摩登女性》等四部電影劇本；１９３３年７月田漢和陽翰笙擔任藝華影業公司總顧問，月薪２００銀圓左右；又拍攝了《民族生存》、《肉搏》、《烈焰》等三部影片，寫作了幾百首歌詞，其中有許多成為著名的電影插曲。 １９３５年春田漢被捕入獄，夏天在南京由徐悲鴻、宗白華等保釋出獄。此後一年多，田漢又在《新民報》發表劇本、評論、詩歌、散文４０萬字，共得稿酬１２００銀圓，以維持生活。 他不甘寂寞，在陽翰笙等協助下，發起成立“中國舞臺協會”，組織了幾輪大規模公演。為籌集1000銀圓演劇經費，田漢曾向徐悲鴻借款600銀圓。前兩輪公演虧本，國民黨###表示願意提供贊助，被田漢謝絕。他表示：“舞臺上虧了本，自己從舞臺上賺回來。”並將某官吏以個人名義贈送的300銀圓全部送回。第三輪公演《復活》大受歡迎，連演１２場，場場客滿，果然有了贏餘。 １９３６年田漢在南京主持話劇《復活》公演，當時報刊上介紹如下——售票的迅速與經濟方面的收入，也是開記錄的。《復活》第一次演三天，共十二場。大概一圓的對號票，在臨時是不能買得的。六角和三角的門票，開幕前早經客滿。許多人冒著雨來，又懊喪著回去。有些人還要求買票立看。前後十二場情形都相同。支出是四千一百圓，收入是五千八百圓，計得一千七百圓。雖說有這麼多贏餘，然而還是窮，窮得帳目到如今都不能結算。這就是說，當時話劇演出的門票，通常分為大洋1圓（合今人民幣30元）、6角（合今人民幣18元）、3角（合今人民幣9元）三個檔次。每場售票約500圓（合今人民幣15000元），座位大約1000個。《復活》公演１２場，贏餘大洋1700圓（合今人民幣51000元）。［陳注：關於１９３６年《復活