一匹黑褐色的駿馬自草叢中飛躍出來。

飄揚的、深紅色的斗篷——根本不可能錯認那位揮舞著刀劍的騎士。

是但丁。

是但丁趕來了。

他從馬背上利落地，斬向僅存的一名士兵的肩頭。周遭剎那間血花四濺，甚至還噴上阿爾文的臉龐。

「你這傢伙，還想逃嗎！」

傳來但丁憤怒到極點的嗓音。

麥卡蘭緊握韁繩，「咿！」他叫出聲來踢擊馬匹的側腹。嘶鳴著並同時開始全速逃跑的馬，險些就要撞上樹木，但是仍然勉強地賓士遠去。但丁在馬背上又射出來一枝箭，然而那枝箭並沒有命中目標。

阿爾文一直以慘不忍睹的模樣趴伏著，將過程從頭到尾看在眼裡。

因為援助前來的安心感，以及被他人看見這姿態的屈辱，頭腦與心靈都超越了極限，連話說不出來。只是一味地瞪大雙眼，凝視著從馬來走下的但丁。

但丁來到身邊之後，俯視著阿爾文並皺起眉頭。

或許是注意到被沾汙的下半身吧。

笨死了！你看吧，所以我不是苦口婆心地說過了嗎——

原本以為會被那般劈頭斥責道，但是但丁卻不發一語。他拉下自己的斗篷，跪在地面上，一點兒也不在乎會弄髒高階的布料地將它包裡在阿爾文的身體上。

「——抱歉。」

伴隨著始料未及的話語，被緊緊地擁抱住。

受到強壯，又溫暖的手臂所包圍。

「抱歉我來遲了。可惡……應該早一點來的……！」

簡直就像是他自己遭受到痛苦一般的聲音，使阿爾文的胸口一陣緊迫。即將受到侵犯的衝擊，以及所剩無幾的自尊破碎飄散，喉嚨顫抖著，發出了宛如抽搐般的聲音。

阿爾文放聲哭了出來。

接連不斷地湧出的淚水濡溼臉頰，他哭喊著要殺死麥卡蘭。但丁一面再三反覆說著「抱歉」，一面不停撫摸阿爾文的髮絲與背脊。阿爾文的眼淚怎麼樣都止不住。儘管如此也無妨。因為一旦回到城中，便沒有辦法像這般哭泣了。一定得趁現在將所有的淚水都榨乾。

不知道究竟哭喊了多久。

總算恢復平靜之後，就被但丁帶領著移至附近的小溪，以清澈的溪水將身體清洗得幾乎發疼。

「有沒有受傷？」朝擔心地如此問道的但丁左右搖了搖頭，稍微思考一會兒之後，再補上一句：「……我沒有被強姦。」雖然為刻意口出此言的自己感到想紅耳赤，但是發現但丁的肩膀放鬆了幾分後，也覺得幸好有將它說出口。

將破破爛爛的衣服穿在身上，騎上馬匹。

儘管他主張能夠一個人騎馬，然而但丁卻堅決不允許。無可奈何之下只好一同騎上黑褐色的馬。讓阿爾文乘坐在前面之後，但丁沉默地將他的身體攬近，好讓自己倚靠著他。像這般溫柔的但丁還是頭一遭＇原文「糟」＇，感覺變得有些奇怪。

但丁的駿馬邁出步伐後，阿爾文的愛駒，也乖乖地從後頭跟隨過來。

「——和你說的一模一樣。」

一邊在靜謐的森林中前進，阿爾文一邊低語道。

「我應該要更加警覺。只要一想象萬一我就那麼遭到殺害，而那些傢伙甚至還將魔掌伸向艾娃……雞皮疙瘩就爬起來了。信任那個男人的我真是愚昧。」

光之精靈來到阿爾文身旁，狀似擔憂地在周圍飛來飛去。

「……你不罵我是一個蠢蛋嗎？」

自嘲地歪起雙唇，阿爾文詢問。倘若遲早都要捱罵，還不如早一點比較好。

「——我聽說了你叔父的事。」

但丁沒有回答阿爾文的疑問，唐突地切入一個毫無關聯的話題。

摸不著頭緒他為何忽然蹦出這個話題，阿爾文困惑著，轉向後頭。但丁以一臉嚴肅的表情握住韁繩，依然朝向正面。

「前一陣子，令你佇立良久的墳墓中到底埋葬著什麼人——因為＇原文為“為”，後文中一律統一改成“為”，不再標註＇我很在意所以試著問過艾娃了。一問之下，她說是原本擔任你監護人的叔父。」

「嗯……是吉爾伯特叔父。」

「據說他在戰爭中為了保護你而喪生。」

「……沒錯。」

「好像是他挺身而出擋下弓箭，然後在你眼前倒了下去。」

阿爾文略微抬起頭，一面將臉龐沐浴在枝椏間灑落的陽光下，一面訂正道：「有點不太一樣