坐在屋前的石槽邊上，乖乖地把手擱在裸露的膝蓋，紋絲兒不動，安生得出奇，但是個個都髒得使人討厭。空氣中陳了春天潮溼的泥土氣息，還有一股菸草味兒。雷伯微笑著和那幾個孩子說話，他們卻誰也不答碴兒，全用一種相同的恐懼眼光望著他。

雷伯繞著農舍轉了一圈，總算找到那個女人。她的身體肥碩得很，一雙結實的大手現出挺粗的青筋。雷伯告訴她，他叫雷伯·米歇爾·克立姆羅德，從維也納來，是律師約翰·克立姆羅德的兒子。那女人聽了，一點反應也沒有。她那形似刮勺的粗壯手指，不停地碾去包穀的硬皮，把籽粒倒入一口煮湯用的鍋，鍋裡已經盛著水、幾隻土豆和蘿蔔。雷伯站在她面前，只見她半禿的頭頂上稀稀拉拉幾縷灰黃色殘發給汗水粘在一起。

“你曾經在我父親的住宅幫過傭，”雷伯說：“我想知道，他後來怎麼樣了。”

她卻反問雷伯為什麼偏偏來找她。雷伯解釋道，是波希米亞公署後面一條街上的一個木材商讓他找到這兒來的。她聽了這話，心裡琢磨著，直到碾完兩個包穀穗頭，把鍋捧起來——不讓雷伯插手幫忙——端進屋去，架到爐火上，然後方始說：

“我從來沒有給一個姓克立媽羅德的先生幫過傭。”

“但Q是你在他的住宅裡幹過活，在一九四一年九月。”

她這才第一次正眼看著雷伯。